Глеб прав, я могла отказаться, но это действительно прибыльный проект, а у меня дела в последнее время идут плохо, упускать возможности, только потому что помещение принадлежит бывшему — глупо. Тем более в такое время он наверняка в каком-нибудь клубе с очередной пассией, а может с той же. Ну уж точно не проверяет, не наведалась ли я в его владения в субботу вечером.

Мысленно усмехаюсь, но в груди уже вовсю расползается неприятное чувство, оно сковывает постепенно, вот-вот накроет волной, поэтому спешно отгоняю эти мысли, а вместе с ними и картинки прошлого — всё то, что я старательно забывала. Сосредотачиваюсь на предстоящем проекте — вот, что должно меня сейчас волновать

Администратора я знаю, она меня тоже, и совершенно не скрывает своего удивления, когда я с ней здороваюсь.

Мне кажется, она даже собирается спросить:

«Какого черта, я здесь делаю?»

Но меня спасает клиент:

— Лика Новак? — слышу за спиной и, обернувшись, растягиваю губы в улыбке. Выдыхаю. Грубить, а тем более изображать саму вежливость, не придётся, администратор утыкается в бумаги, когда женщина подходит ближе. Отвечаю кивком головы. — У нас на восемь. Третий зал.

Встреча проходит неплохо, и всё равно чувствую некое напряжение, соглашаюсь на условия, договариваемся о дальнейшем сотрудничестве и пожимаем друг другу руки.

Мы всё же затягиваем со временем, но понимаю это слишком поздно.

Бросаю взгляд на часы и теперь несусь к выходу. К началу могу не успеть, но если поторопиться, застану Глеба на месте. Теперь ощущаю некую тревогу, впрочем, я не так уж ошибаюсь, предчувствуя неладное.

Уже практически покидаю территорию, когда замечаю тень, отлепившуюся от кирпичной стены возле парковки. Мне это, разумеется, не нравится, я, конечно, знаю пару оборонительных манёвров, но на этом всё.

Невольно замедляю шаг, пока неизвестный выходит под свет фонаря, а потом и вовсе останавливаюсь. Сердце делает то же самое. И лучше бы путь мне перегородили хулиганы, потому что против этого человека у меня нет ни одного приёма.

— Что ты здесь забыла? — ухмыляется Демид. Мрачный взгляд прибивает к месту, Бронскому даже говорить ничего не нужно, одна его подобная ухмылка размазывает меня вмиг, но показывать я этого не собираюсь.

— Дай пройти, — смотрю на бывшего в упор, но он и не думает меня слушаться.

Подходит медленно, словно намеренно растягивает время, руки в карманах брюк, пиджак нараспашку, верхние пуговицы на рубашке расстегнуты, волосы теребит ветер. Демид прищуривается — в темноте глаза кажутся совсем уж чёрными, и по телу побегает дрожь. Нет, это не страх.

Господи, прекрати, пожалуйста эту пытку, иначе я просто задохнусь от нехватки кислорода.

Бывший качает головой:

— Не стоило тебе сюда приходить.

— Я надеялась тебя не встретить.

— Ты ещё не поняла? — слишком уж близко оказывается Бронский, хватает меня за локоть и притягивает к себе. Наклоняется. На какое-то мгновение он становится прежним, моим, тем, кого я хорошо знаю, но иллюзия тут же рассеивается. Демид хмурится и сквозь зубы произносит: — В этом городе тебе нет места. Уезжай.

В удивлении распахиваю глаза.

Я, конечно, понимаю, что всё происходящее вокруг не просто совпадения: сначала меня перестают пускать в его помещения, хотя тренинги были расписаны на несколько месяцев вперед, приходится срочно искать что-то подходящее, и разумеется, цена за аренду взлетает.

Сложности возникают и с помещениями, не относящимися к моему бывшему, да ещё и как-то сразу удачные рекламные места на стендах и витринах оказываются заняты и уже оплачены, хотя раньше меня умело впихивали в поток, и как я понимаю, благодаря былым связям моего мужа.

Мысленно себя поправляю — бывшего.

А потом начинаются реальные проблемы, клиенты отказываются от встреч, а после одной индивидуальной консультации случается настоящий скандал, дело чуть не доходит до суда, клиентка оказывается довольно известной личностью в нашем городе, и сразу после нашей беседы в местном журнале публикуют то, о чём мы с ней говорили накануне.

Признаться, я тоже удивляюсь неимоверно, но Светлана не просто приходит в недоумение, она ещё и меня обвиняет в разглашении её личных сведений. Хотя я точно знаю, что к этому отношения не имею.

Понятия не имею, почему она в итоге забирает заявление, но репутацию мне испортить успевает. Я не связываю неурядицы с бывшим, наш разрыв и так выходит громким, и считаю, что этого достаточно для удовлетворения его обиды, да и в его помещениях отныне перестаю появляться, но сейчас мысль мелькает — Глеб всё это время был прав, Демид меня в покое не оставил, как я считала.

— Мне вполне хватает в этом городе места, — выдерживаю его взгляд, возвращаясь из мыслей.

Не собираюсь уступать, да и вообще, многие разводятся, в свое время я выслушивала достаточно подобных историй, и как-то люди уживаются в одном городе, а некоторые даже сохраняют приятельские отношения. Среди моих клиентов таких достаточно, они находят в себе силы двигаться дальше и именно поэтому приходят на мои тренинги.

— Это ненадолго, — отвечает лишь и ухмыляется.

— Если тебе так тесно, можешь сам подыскать другой город, — теперь я вспыхиваю. Зачем он так? — Крупный, областной, столица есть в конце концов. А меня здесь всё устраивает, — вру, чтобы не показывать реальное положение дел. — Так с чего бы мне уезжать?

Его молчание сбивает с толка, я ожидаю, чего угодно, но не того, что звучит в следующую минуту:

— Хотя бы для того, — делает он паузу, прожигая взглядом, и добавляет пониженным тоном: — Чтобы не маячить у меня перед глазами.

Вот теперь он опускает взгляд на мои губы, а у меня холодеют ладони. Оцепенение накатывает мгновенно, и вся моя защита под реальной угрозой. Если он захочет меня поцеловать — что сделаю я?

Спешно беру себя в руки и возражаю:

— До этого нам хватало места, чтобы не пересекаться, — получается хрипло.

Демид вздыхает и наконец-то меня отпускает.

Отступает на шаг.

— Пойдем, кое-что тебе покажу, — говорит так просто, будто сам меня только что не прогонял. При это его тон не смягчается и угрожающие ноты никуда не исчезают. Надо быть, пожалуй, сумасшедшей, чтобы добровольно согласиться на очередную его уловку. Возможно, я как раз из таких, но сейчас качаю головой:

— Ты мне достаточно показал.

— Лика… — вырывается у него сквозь зубы. — Я два раза не предлагаю.

Но я лишь молчу.

— Как хочешь, — пожимает плечами и тут же обходит меня, направляясь к главному входу, а я делаю несколько коротких вдохов-выдохов. Сейчас, когда он уже удаляется, могу нормально мыслить и, вспоминая о Глебе, тут же ругаюсь вслух. Черт.

Лезу за телефоном, но в сумке его не обнаруживаю. Неужели забыла на столе? Вполне возможно, ведь я так стремительно завершала встречу, да и вообще была растеряна в этих стенах, что, скорее всего, просто мобильный забыла.

Демид уже скрылся в дверях, а я ругая себя за недальновидность, плетусь к его студии вновь.

Администратор ухмыляется на мой вопрос:

— Переговорные уже закрыты, ключи на посте охраны, и вообще, мой рабочий день уже окончен.

Да уж. Помощь — это явно не её конек.

— Я просто заберу телефон, это не займёт много времени, — терпеливо сжимаю губы, скрывая раздражение. Это ведь действительно пять минут от силы, но девушка просто идёт на принцип. Видимо, в этом заведении свои законы, а клиент всегда прав, только если это не я.

— Идите, Арина, я сам проведу Лику, — слышу голос Демида и оборачиваюсь в его сторону — он стоит в проеме у коридоров, ведущих к переговорным. Руки, как обычно, в карманах, вид расслабленный, но вряд ли излучает доброжелательность. — Спокойной ночи, Арина, ступайте, — добавляет он, выделяя последнее слово, да ещё и с такой улыбкой, что становится ясно, это не просьба, а приказ.

Арина кивает, бросает на меня мрачный взгляд и удаляется. А в голове тут же возникает ответ на её раздражение в мой адрес — Демид с ней спит что ли?