— Привет, это тебе! — звонкий голос Малены тут же вызывает волну негодования, Чистякова говорила, что не приглашала подругу, объясняя, что они поссорились, и я даже тогда выдыхаю — грустить по поводу отсутствия на празднике бывшей соседки я точно не буду. И вот, она растягивает губы в улыбке как ни в чем не бывало, и обнимая растерянную именинницу, добавляет. — Прости, что наговорила лишнего, забыли, ок?

Оксана переводит взгляд на Демида, потом на меня, снова возвращает его Малене, и ни слова не говоря, идет в комнату, где определяет букеты по вазам. У меня тоже появляются вопросы, но я точно знаю, этому есть объяснение.

— Привет, малыш, — целует меня в щеку Демид, когда подходит, но, конечно, не может не заметить мой взгляд. — Мы с Маленой встретились у подъезда, — объясняет он, я не собираюсь устраивать сейчас допрос, но Демид всегда меня чувствует, он хочет что-то добавить, но вошедшая в гостиную Малена делает это вместо него.

— Если бы знала, что Демид тоже сюда едет, напросилась бы с ним прямо из студии, — она смеется, и трогает его за плечо, но тут же руку убирает. Ухмыляется, ловя мой взгляд.

И когда Демид проходит за стол, она вдруг наклоняется ко мне и с ухмылкой шепчет:

— Да не смотри ты так, Лика. Твой муж самый верный на свете, забыла?

— Захочешь это проверить, и волос у тебя станет меньше, — с такой же милой ухмылкой отвечаю без особых церемоний и иду к столу, где занимаю место рядом с мужем.

Малена заметно поникает. И когда подходит различаю её тихие слова, которые конечно обращены ко мне:

— Я вообще-то хотела как лучше, — хлопает она глазами. Занимает место, напротив нас, а точнее напротив Демида, он сейчас с меня глаз не сводит, я прекрасно вижу, что он не нервничает, абсолютно спокоен, это придает уверенности и мне.

Улыбаюсь ему в ответ, но настроение безнадежно испорчено.

Атмосферу немного разряжает Артур, он переключает наше внимание на Оксану и вечер в целом проходит относительно спокойно. Но мы всё равно уходим раньше, чем планировали, Демид без слов понимает меня, и вскоре мы прощаемся с хозяйкой квартиры.

Оксана пропускает Демида, коридор узкий и ей приходится буквально вжаться в стену. Когда Бронский проходит рядом, она задерживает дыхание, а виноватый взгляд после я отношу к тому, что она чувствует себя неловко из-за Малены. Чистякова подходит и шепчет:

— Прости, её правда не должно было быть.

— Всё хорошо, — успокаиваю подругу, но чувствую, что ни хрена не хорошо. И хоть я себе уже объяснила, что попытки Малены выглядят даже смешно, веселиться отчего-то совершенно не хочется. Она снова была в студии, а Демид не упоминал, что у них общие дела.

Уже в машине он переводит на меня внимательный взгляд:

— Оказалось, что Малена выступает посредником крупного клиента, у нас с ними важный проект, я сегодня только узнал, что представляет его она, — ухмыляясь, произносит муж. — Ты ведь об этом хотела спросить? — Его слова не выглядят как оправдания, и у меня нет ни малейшего сомнения, что всё так и есть.

Просто киваю. Я ему верю.

— У нас всё в порядке? — поднимает брови Демид, он хорошо меня знает, в ответ уверяю, что уже всё нормально. Но чувства испытываю противоречивые.

Из воспоминаний вырывает шум ливня. Я открываю глаза и не сразу понимаю, где нахожусь, но как только туман рассеивается, ухмыляюсь. Маленькая комната, высокие потолки, а по стеклам как сумасшедший лупит дождь, он обычно так не вовремя, а вот сейчас в самый раз. Реальность всё ближе к прошлому, но там я ещё счастлива.

Это только начало конца.

Закрываю глаза и, преодолевая болезненный спазм в груди, заставляю себя вернуться к неприятным воспоминаниям.

Перед самым началом тренинга оглядываю собравшихся в зале и подхожу к двери, у которой вижу парня в униформе, он пытается привлечь моё внимание. У меня еще пять минут.

Лекции давно не вызывают былую дрожь, в городе меня с легкостью принимают крупные компании, я сама выбираю с кем сотрудничать, хоть, конечно, ещё есть куда стремиться, и мне нравится мое положение.

Я всего добилась сама, как тогда считаю, и невероятно собой горжусь. Демид меня всячески поддерживает, у нас иногда возникают небольшие ссоры, но всё чаще к взаимопониманию мы приходим бурно. В спальне.

Мне только не нравится, что несколько дней муж приходит домой мрачнее тучи.

Всё, что я знаю — заказчик крупного проекта недоволен тем, что Демид отказавшись от условий, не продолжает сотрудничество. Несостоявшийся партнер влиятельный, и продолжает на Демида давить, а зная характер мужа, просто представляю, что он может ответить на подобное. Это в семейной жизни Демид может быть нежным и учтивым, но мне приходилось наблюдать за ним за пределами нашей квартиры на общественных вечерах. Да и днем иногда попадала в разгар мероприятий.

Он жестко отказывает, однозначно выражает мысли, и обдает недоброжелателей таким взглядом, что даже у меня внутри всё замирает. Его по-настоящему остерегаются. У Демида есть выход на главного архитектора города, и возможно, перед ним поэтому заискивают окружающие из этой же сферы.

Сейчас Демид не обсуждает со мной отказ, молчит о причине, и я не лезу, впрочем и раньше не особо посвящал мне в рабочие моменты, и оттого не сразу обращаю внимание, что на этот раз всё серьёзнее.

— Лика Новак? — задает вопрос курьер, отвлекая от мыслей, и я киваю, протягивая руки, чтобы взять букет. Ещё один. Демид знает, что я люблю красивые композиции, не отдавая предпочтения конкретным цветам. Мне нравится гармония в оттенках, и я получаю эстетическое удовольствие от необычных стильных сочетаний. Сегодня букет больше, чем обычно, он какой-то особенный, и я растягиваю губы в улыбке.

Благодарю парня и захожу в зал, определяя цветы в вазу, с некоторых пор кто-то заботится о том, чтобы в аудитории всегда было, куда поставить букет — я думаю, это Демид всё продумывает. К тому, же большинство помещений принадлежит ему. Кусаю губы, вспоминая наше утро и успеваю до начала лекции отправить в менеджере сообщение мужу.

Пишу короткое «спасибо», и немного подумав, обещаю вечером повтора того, от чего сегодня в душе потели зеркала. Сдерживая улыбку, убираю телефон в карман. Начинается важная лекция. Знаю, что здесь сегодня присутствуют руководители некоторых предприятий, которые меня интересуют, я должна их заинтересовать.

Народа больше, чем обычно, и это внимание заряжает энергией, и хоть страха перед большой аудиторией у меня давно нет, но каждая презентация подобна выходу на сцену — волнение, приятное предвкушение и чувство, что я занимаю свое место.

Поднимаю взгляд и начинаю с обычных тезисов. Однако отчего-то чувствую себя неуютно, не сразу понимаю, что происходит, а потом выхватываю знакомое лицо среди присутствующих и замираю.

Сердце пропускает пару ударов, воспоминание, стук, ещё одно, ярче: темный переулок, светлые глаза, а потом постепенно отпускает.

Мужчина сидит на ближнем ряду, смотрит, не отрываясь, и замечая мою реакцию, немного кивает, приподнимая уголки губ. Я уже и думать забываю о том случае, когда поздним вечером меня спасает от Ивана мужчина. И вот сейчас этот Глеб сидит на моей лекции так просто и как будто даже не слушает, что я говорю, он просто время от времени ухмыляется, не отводя взгляд ни на минуту и даже вопросов по теме не задает.

Лекция подходит к концу, я уже собираю материал и тоже надеюсь поскорее покинуть зал — народ спешно расходится, и отчего-то хочется успеть в эту волну, но Глеб ожидаемо подходит к моему столу, перекрывая путь к выходу.