От неожиданности двое, которые стояли скраю, перекатились сразу в пропасть и сразу сгинули. Лира только с сожалением провела свой метательный нож и кинжал, которые пропали безвозвратно. Наконец ситуация немного устаканилась — разбойники окружили Сверва, который успешно отмахился молотом и не давал зайти сзади или сбоку. Однако существа не оставляли подобных попыток, желая отомстить за такой унизительный финт.

— Прошу прощения, мне пора. — радостно сказала Грындебиз и, вытащив кинжал, юркнула к этой толпе. Ей даже удалось перерезать горло одному из них, пока ее не заметили и не начали целеустремленно преследовать.

А Эль не могла оторвать потрясенного взгляда от тела тифлинга, с которым что-то делали друзья. «Наверно, их погребальные обычаи», — отрешенно подумала она, отгораживаясь от этой мысли. Один мужчина, которого она пустила в свое сердце, пусть и с самого краешку, немедленно умер.

«Как будто это не могло подождать до конца боя. Если еще мы победим». — но она стряхнула с себя оцепенение и взяла в руки эмоции. Повезло, что никто не догадался взять с трупа метательный нож. Тело предводителя уже успели лишить двух мечей, которые валялись рядом. Но и с таким оружием можно доставить немного неприятностей.

Эль мишенью выбрала разбойника, у которого в руке был один из этих коротких мечей. Он не совсем понимал, что с ним делать и просто наугад тыкал в сторону Сверва. Успеха такая тактика не имела никакого.

Так что Эль со спокойной душой вонзила ему нож прямо между лопаток и отобрала свое оружие, как оказалось. Для надежности пришлось контрольным вонзить клинок в шею. А потом рубануть по спине следующего. Заметив наконец опасность, разбойники бросились врассыпную и началась мешанина, характерная для любого массового боя.

Именно в этот момент подоспели Олитен и Мор. Лира также обратилась в ягуара, хорошенько потянулась и бросилась в гущу схватки, сшибая врагов одной лапой. Особого вреда это им не наносило, зато сбивало концентрацию и отвлекало от других. Так было, пока один из преступников не рубанул ее наотмашь мечом по задней лапе.

Хромая ягуара немедленно обернулась к обидчику, ощерила зубы и попробовала прыгнуть. Но травмированная лапа подвела ее, поэтому пришлось атаковать осторожно и с земли.

Временный владелец второго меча, похоже, уже пожалел, что затронул мирно гуляющую кису. Ему, конечно, тоже досталось лапой, но это же такие пустяки. Яростно показанные клыки теперь вызывали гораздо большие опасения. Он даже выставил меч в дрожащих руках против медленно приближающегося хищника.

Некоторые пытались по дороге пырнуть ягуару метательными ножиками, но она лишь лениво отмахнулась хвостом, разбросав это оружие по земле. Сверв только поблагодарил за такое решение, сразу опуская молот на согнутые спины и головы. В большинстве случаев это не давало никакого эффекта, больно противники попались мощные и непробиваемые.

Зато одного оглушенного мгновенно упаковала Грындебиз, которая не вступала в открытую схватку. Она умело ускользнула от своих противников и занималась самым присущим разведчикам и шпионам делом — добивала раненных и подкрадывалась со спины. К сожалению, оказалось, что теперь разбойники готовы к такому повороту и так легко не дадутся.

К тому же бычьи шеи некоторых просто не получалось перерезать с размаху. Так что драконоидке приходилось вместо триумфального удара еще и быстро улепетывать, скрываясь между ногами дерущихся. А вот с ловкостью и маскировкой у нее никогда проблем не было.

Олитен и Мор отвлекли находящихся с краю разбойников, явив собой прекрасную связку. Не умеющий хорошо обращаться с кинжалом фермер отвлекал на себя внимание лишних противников, не давая приблизиться к себе. Рихон тем временем ловко вертелся среди сразу пяти соперников. Отражая удары и успевая легким эльфийским клинком нанести порезы там и тут, он был похож даже не на опытного воина, а на хорошо заведенную юлу.

Фермер в это время прыгал с места на место, тыкая кинжалом в открытые участки и успевая отбежать до получения ответного удара. Хотя сильного урона это не наносило, но один-двое постоянно были вынуждены отворачиваться от мечника. А тот уже не терял времени.

Эль с присущей ей высокомерностью взяла на себя сразу трех противников из оставшихся десяти. Однако довольно быстро оказалось, что это было критической ошибкой. Они успешно ее теснили, не давая развернуться во всю ширь. Девушка очень хорошо знала мечный бой и выгодные связки, однако оказалась не готова к подлым приемам.

Трое разбойников удачно работали вместе, не собираясь давать ей поблажек или останавливаться для объяснений ошибок. Первый реальный бой принес много новых ощущений, так что эльфийку довольно скоро загнали в угол. Ее спасало только то, что меч был только у одного из мужчин.

Он довольно неплохо с ним обращался, однако с эльфийской реакцией сравниться не смог. Его страховали подельники с метательными ножами, не давая девушке сдвинуться в сторону или достаточно пространства для любимых финтов. Так что ситуация оставалась примерно равномерной. Исход боя могла решить только выносливость бойцов. Стоило кому-то ослабить внимание и дело было бы решено.

На долю дворфа остался только уже знакомый ему гориллоподобный разбойник. Он не собирался церемониться с мелким досадным обстоятельством, поэтому бодро бросился в бой и попытался прихлопнуть Сверва ладонью. Это могло увенчаться успехом — дворфы вообще не очень ловкие, но в данном случае коротышке помогли опыт и выучка.

Он откатился в сторону и поудобнее перехватил молот. Замах для удара получился отличным, однако проще было остановить мчащийся поезд. Горилла просто не заметила этого удара, лишь слегка поведя рукой.

Инерцией дворфа немного снесло в сторону пропасти, так что пришлось полностью сосредоточиться. Отступать было некуда — сзади зиял провал, сбоку лежал спеленутый тифлинг, а спереди надвигался враг.

Разбойник взревел и подпрыгнул, всем своим весом опустившись на землю. Почва затряслась и пошла трещинами. Дворф был вынужден ступить вперед. Гориллообразный ухмыльнулся и снова подпрыгнул, всем весом опустившись на два мощных кулака. Трещина между ним и дворфом расширилась и начала потрескивать.

Сверв побежал вперед, однако враг не дремал, не давая ему пересечь черту. Корни, которые пока еще удерживали пласт земли, постепенно рвались и трещина расширялась. Наконец ширина провала достигла критического значения. Дворф побежал по наклонному куску почвы и из последних сил прыгнул, вложив в этот прыжок все свои способности.

Ему удалось одной рукой зацепиться за корни возле самого края устойчивой части, однако самому забраться никак бы не получалось. Он висел и удерживал второй рукой молот, не имея возможности укрепить свое положение. Пласт, на котором раньше стоял дворф, наконец полностью отвалился и с ужасным свистом скрылся в мрачных глубинах.

Гориллообразный довольно ухнул и побежал в общую свалку. Сверву просто повезло, что тот не догадался заглянуть за край. Враг решил, что дворф упал и больше не появится на его глазах. Кое в чем он оказался прав — Олитен увидел все происходящее и бросился на помощь, бросив своих врагов.

Те помчались следом, но никак не успевали за быстроногим рихоном. Зато ему дорогу преградил разбойник, похожий на гориллу и намеревающийся закончить и его жизнь тоже. С целью он явно промахнулся, поскольку Олитен элегантно повернулся и несколькими быстрыми ударами в жизненно важные точки закончил бренное существование врага.

Рихон заметил то, что прошло мимо внимания Сверва с заботами о сохранении собственной жизни. Трещина, которая прошла в опасной близости возле бессознательного Расвела, подрыла грунт. Тот начал понемногу осыпаться, приближаясь к телу. К моменту стычки с гориллоподобным тело уже наполовину свешивалось и вот наконец рухнуло вниз.

Рихон отбросил в сторону меч, сразу подобранный одним из преследующих его разбойников, и большими скачками достиг края пропасти. Не заметив висящего неподалеку дворфа, он просто сиганул вниз. Уже в полете Олитен осознал всю глупость своего поступка. В попытке спасти друга он забыл о немаловажном факте — его магия так и не вернулась.