— Расвел, ты сам не понимаешь? — возмутилась эльфийка и ткнула его пальцем в грудь. — Это для временного хранения хорошо. Нам нужен просторный погреб, где можно запасти продуктов на всю зиму! При чем с запасом, мы не знаем, сколько времени здесь длится зима!

— Тогда да, маловато. — согласился тифлинг, оглядывая яму глубиной в три метра и площадью около десяти метров квадратных. Он спрыгнул внутрь и попытался прикинуть размещение на глаз. Эль, которую этого учили с самого детства, присоединилась к нему, одним гибким движением преодолев препятствие.

— Смотри. — она немного подумала и определила для себя все данные. Искусству определять нужно количество продуктов, исходя из количества ртов, их обучали в обязательном порядке. Первой обязанностью эльфов правящего рода была способность позаботиться о своих подданных.

— Вот представь. Нужно сделать широкие полки для корзин с запасами. Это примерно по метру с каждой стороны. К тому же хорошо бы сделать их в три ряда по высоте. То есть мы уже ни вверх, ни по площади не влезаем.

— Вижу. Нужно хотя бы полметра вниз вкапываться. — подтвердил неслышно подошедший дворф.

— Почему только полметра? — пришел черед ельфийки удивляться.

— Потому что крышу мы немного поднимем над уровнем земли. Это нужно для организации вентиляции и кое-чего еще. Не забивай себе голову, мы знаем, как правильно сделать. — отмахнулся тот.

— А вот по площади погреба ты абсолютно права. — добавил Расвел.

— Конечно, права. Согласно вашему плану тут уже и повернуться нельзя будет. А еще нужно выставить бочки, ящики, мешки. Обязательно сделать потолочные балки, куда можно будет подвесить вяленное и соленное мясо или колбасы. Колбасы уже попозже.

— Да. Мы поняли. Площадь погреба увеличить в три раза. — решил Сверв.

— В шесть. — поправила его Эль.

— Точно в шесть?

— Точно.

— Тогда придется делать два погреба, а то конструкция ненадежной получится.

— Хорошо, пусть будет два. — Эль подпрыгнула, ухватилась за край ямы и одним движением выскочила наружу. Расвел только крякнул, глядя ей вслед.

— А здесь еще можно самогонный аппарат поставить, чтобы не перегревался. — бормотал дворф, что-то измеряя шагами внутри.

— Так он перегреваться не будет? — включился в разговор Расвел.

— Ага. Может, даже дополнительного охлаждения не потребуется.

— Думаю, девушки нас убьют. Хотя бы потому, что испарения плохо будут влиять на хранение пищи.

— Да… — разочарованно выдохнул Сверв. — Придется подождать постройки сарая. Ну ничего, у меня все равно пока нет металла, чтобы вылить трубки.

— Ладно, сегодня мы уже ничего не успеем. Лучше немного передохнуть.

После ужина тифлинг вызвался первым пойти в дозор. Второй должна была стать Эль. В результате утром из наблюдательной площадки вышли двое счастливых, которые не спали за ночь ни минуты.

Получая головомойку от дворфа за оставленный пост, тифлинг отбивался всеми конечностями.

— Вообще-то мы были на посту!

— Можно подумать, что вы окрестности оглядывали!

— Вообще-то мы просто разговаривали! Эль великолепная девушка и не позволит никаких вольностей до свадьбы!

— Свадьбы? — поперхнулся следующей тирадой дворф.

— Да, я хочу предложить ей стать моей спутницей на всю жизнь. Если только она согласится.

— Хм. Ну, удачи. — с точки зрения Сверва, связать свою жизнь с эльфийкой мог только мазохист или самоубийца. Она же настолько властная и самоуверенная, что жизни никому не будет. С другой стороны, они и так тут закрыты на всю жизнь и особого выбора нет.

Дворф пошел ужинать, со всех сторон обмозговывая сложившуюся ситуацию. Намерения Расвела открыли для него новую сторону отношений, о которой он за всеми этими перипетиями совсем забыл. Действительно, каждый захочет найти себе пару.

Сверв, будто наяву, увидел перед собой большие зеленые глаза с поволокой. И почему-то ему очень не захотелось, чтобы кто-то сделал ее своей парой. Вот просто в груди огнем обожгло. Насупленный воин перебирал в голове аргументы за и против, не отвечая на вопросы друзей.

Его странное поведение привлекло внимание, однако никто не желал высказываться по этому поводу, поэтому все ели в молчании. Дворф иногда бросал странные взгляды на дриадессу, но ничего объяснять не пробовал.

Девушка ловила эти взгляды и смущалась, а до конца ужина уже залилась краской по самые уши. Наконец все так же молча разошлись по шалашам, только помыв за собой посуду. Ситуация комментариев не требовала.

Потекли спокойные дни, заполненные совместной работой. Мор каждый день из вылазок доставлял новые и новые корешки и даже молодые саженцы деревьев, пытаясь их привить на выделенной ему территории. Он даже спать устраивался возле своего драгоценного огорода, чтобы ночью поливать и присматривать. Результаты пока не были сильно заметными, но фермер отбивался, что нужно больше времени.

Мужчины решили немедленно приступить к постройке дома. Для упрощения задачи решено было сделать бревенчатый сруб в один этаж, желательно с дополнительным подполом, чтобы женщинам в мороз не приходилось бегать в погреб. А так мужчины смогут принести достаточно запасов на несколько дней.

Рисовали план будущего дома все вместе. И он рос, и рос… Пока не стало очевидным, что в долину он уже может не поместиться. Каждый хотел реализовать свои мечты, которые в другой ситуации были бы лишними. Оказалось, что и сейчас их не очень получается втиснуть в реальность.

Сошлись на том, что дом будут пока что строить только с самыми необходимыми помещениями. Комнат решили сделать пять — по двое в одной комнате и общая гостиная с камином. Также пришлось запланировать сени, пару кладовых, кухню с печью.

Сверв пробовал протащить еще и мастерскую, жалобно глядя на друзей. Однако отряд сомкнулся плечами и выдержал натиск. Под печальные причитания мастерскую было решено вынести в отдельное здание. Зато пообещали сделать ее огромную, прочную и со всеми доступными усовершенствованиями. Обещать было не трудно — все равно в основном строил Сверв.

Зато Литира предложила отличное решение, которое пришлось по вкусу всем. Особенно Эль, которая привыкла к благоустроенным эльфийским дворцам. Рядом, но не очень близко, запланировали отдельное помещение для омовений и другое, поменьше, для отправления естественных надобностей. Туда из основного дома решили проложить коридор на случай снежных и ветреных зим.

К постройке дома приступили незамедлительно. Тифлингу под всяческие заверения и клятвы была вручена лопата, и он отправился по тщательно созданной разметке копать траншеи под фундамент. Единственный топор дворф никому не осмелился доверить, так что отправился заготавливать бревна лично, в компании Мора и Олитена.

Пока бревна сохли, они занялись обустройством погреба. Яма был значительно расширена, крышу сделали также из бревен. Для удержания температуры щели заткнули мхом, а сверху положили сухую траву. В конце засыпали сооружение землей. Так холод будет хорошо держаться, даже в самые жаркие дни оставляя продукты в прохладе.

Уже вскоре погреб был готов, осталось наполнить его полками и снедью. С домом дело двигалось гораздо медленнее. Несколько дней они укладывали в траншею камни, утрамбовывая их в стыках глиной вперемешку с травой. Самая простая технология, однако смолокурни или чего-то другого пока не было.

Потом были возведены стены. Благодаря опытному дворфу их можно было сложить, как конструктор, без единого гвоздя. Для потолочных балок тоже использовали бревна поуже, но их нужно было сушить отдельно. Пока была теплая погода, срубу дали время осесть и усохнуть.

Возле входа появилась вторая наблюдательная площадка, такая же неказистая. И, наконец, они исправили систему перемещений. С внутренней стороны ограждения, одного и второго, поставили специальные сходни, по которым можно было легко спуститься и подняться.