Дриадесса тщательно завязала последний милый бантак на повязках и подняла глаза.

— Я же говорила, что могу тебе помочь. — улыбнулась она.

— У меня сейчас нет никаких сил. Извини, девочка. Да и вдвоем мы бы все равно не справились. — с сожалением улыбнулся дворф.

— Не надо вдвоем! — просияла та, и побежала куда-то в сторону. Там она легко взобралась на верх вала, и подняла руку. Под ее ладонью вершина начала сама собой раскапываться в узкую и глубокую траншею. Какой глубины получилась выемка, Сверву с его места видно не было.

Так она легким шагов прошла по всему периметру вала, а потом спрыгнула.

— Немного устала. — извинительно улыбнулась она, и выпила кружку отвара. После чего пошла в центр поляны и повторила свой впечатляющий фокус с превращением в дерево.

На этот раз корни вели себя гораздо приличнее, не создавая никакого шума или вибрации. Очевидно, прошлый раз это был специальный эффект для устрашения врагов. Хоть это хорошо, подумал гном, приготовившейся к разрушению базы.

Дерево расправило свои ветки и немного покачалось из стороны в сторону, будто его колышет ветерок, а потом принялось за дело. Мощные ветки поднимали длинные бревна и легко их втыкали в подготовленную траншею. Одно за одним, пока наконец почти полный круг не был закончен. Осталось только свободное место на самом перевале и пару метров по обе стороны от него.

Это заняло от силы минут двадцать, хотя у трех мужчин отняло бы целый день как минимум. А в нынешней ситуации скорее несколько дней.

Дворф только рот открыл, глядя на такую эффективную работу. А девушка тем временем обернулась обратно и снова пробежала по кругу, магией возвращая землю на место и трамбуя.

— Я же молодец? — сияя, она вернулась к дворфу, и сложила руки в ожидании похвалы. Эльфийка неподалеку хмыкнула, но голос подавать не стала. Сверв гулко сглотнул и сказал: — Конечно, молодец!

Когда довольная собой дриадесса ушла следить за состоянием пациентов, дворф принялся подсчитывать убытки. Бревна установлены беспорядочно и немного не под тем углом. У них все же разная толщина и следовало подбирать порядок соответственно. И тоже надо будет каждое бревно немного сместить… или так оставить. Сил совсем нет.

Наконец Сверв прикрыл глаза и решил пойти поспать, пока эльфийка и дриадесса начеку. Все-таки завтра ему придется затачивать уже установленные в плотный забор стволы! А это не сказать, чтобы легкая и благодарная работа…

***

Наблюдатель не оставлял выбранного места и не выходил из состояния полуанабиоза. Так было безопаснее — замедление тока крови и даже жизненных импульсов делало практически не заметным. Никто не обращал внимание на недвижимый тюк, расположенный на ветке. Даже птицы позволяли себе приблизиться и свободно чирикали практически на расстоянии вытянутой руки.

Наблюдатель подавил в себе желание полакомиться свежим мясом, благо, в состоянии полуанабиоза питание не требовалось неделями. Не стоило пятнать место засады запахом крови, это опасно.

Один раз наблюдателю пришлось даже поволноваться, когда отряд искателей прошел в одну из своих вылазок прямо под выбранным деревом. Однако никто не обратил внимание на темное пятно. Наблюдатель лениво подумал, что однажды такая невнимательность им дорого обойдется.

Интересно, что же такое они там затеяли… Разговоры слышно не было, а по визуальной информации определить было сложно. Судя по поведению, у них достанет мозгов даже дом здесь отгрохать. Посмотрим…

***

Монстр, казалось, крепко спал, но даже малейшее движение веток его разбудило. Хотя Расвел не собирался вламываться на поляну, подобно бешеному кабану, на плавное движение крошечные глазки сразу же открылись и загорелись дикой злобой. Чудище тяжело поднялось на ножки, которые выглядели такими же незначительными на фоне огромной туши.

Тифлинг оценил положение — скорость и гибкость явно на его стороне. Нельзя ловко оперировать жирной тушей в отвратительных складках. Да что там, кажется, даже пузо волочилось по земле, доставляя твари мучения при движении.

Между тем он встряхнулся и складки на морде немного разошлись, на мгновение показав странный пятачок, похожий на свиной. Но это чудище явно не было свиньей. Зато оно пошло в атаку, медленно, но неотвратимо приближаясь. Лобовая атака от такой махины могла только оставить от врага мокрое пятно, поэтому тифлинг заученным движением ушел в сторону.

Свинорыл не успел сразу затормозить, поэтому ушел в кусты, где шумно начал разворачиваться. Ветки царапали нежные бока, поэтому монстр злобно взрыкивал. Для обратного движения пришлось наново набирать разгон, так что Расвел опять успел уйти с линии.

Пока чудище вот так пыталось поймать врага, воин быстро оценивал обстановку. Похоже что, несмотря на наличие длинных когтей, конкретно этот экземпляр имеет в арсенале только один прием. А когти его только тормозят и мешают развить нормальную скорость. Что ж, это еще одно преимущество.

Поэтому на следующий заход тифлинг уже подготовился. Он вытащил кинжал и занял позицию. Потом точно таким же способом ушел с линии атаки и, не теряя инерции от движения, запрыгнул на спину монстру. Хорошо, что удалось зацепиться за складки.

Жертва такого обращения резко взревела и попыталась остановиться. От неожиданного движения Расвел просто перелетел через голову и приземлился в кустах на спину. Ждать было некогда, поэтому пришлось отползать за ближайшее дерево.

Свинорыл уже немного сориентировался в обстановке и медленно приближался, вынюхивая и хрюкая пятачком. Воин пытался отдышаться, оперевшись на ствол дерева. Ребра горели огнем — удар был достаточно сильным. Если бы его не смягчили кусты, все могло бы закончиться гораздо печальнее.

Тифлинг собрался с силами, ждать не было смысла, нужно было предпринять один решающий удар. Шансов против такой махины было мало, спасти мог только прием, которым забивали домашних свиней. Расвел мысленно вознес короткую молитву Богу, которой его научила мать. Это человеческий Бог, но, может, и получеловека он не оставит своей милостью.

У монстра явно был отличный нюх, вплотную приблизиться ему мешали только густые кусты. Шкура у него была очень нежной — от каждой царапины сразу же вздувалась красная полоса и даже на холке алел отпечаток большой ладони, где тифлинг схватился за складку.

Он быстро поднялся на ноги и, не обращая внимания на усилившуюся боль, пошел в прямую атаку. Резко выскочить из кустов и броситься к чудищу. Пока свинорыл осознавал происходящее, Расвел успел зайти сбоку и заскочить обратно на спину. На этот раз он не дал свинорылу времени сообразить и что-то предпринять, а сразу же вогнал кинжал в холку, под самое основание черепа.

В первую секунду показалось, что ничего не получилось — зверь начал разгоняться, чтобы повторить свой фокус. Но тифлинг наконец понял, в чем проблема и навалился на кинжал всем весом. Оружие вместе с рукоятью погрузилось в подкожный жир, но наконец лезвие нашло уязвимую точку и перебило спинной мозг.

Свинорыл наконец упал, причем прямо на месте. Ноги просто подломились, и мертвая туша расплылась по земле. Тифлинга опять сбросило со спины, но уже не в кусты. Его просто протянуло по земле, не жалея конечностей. Воин упал прямо на руку и почти не мог ее чувствовать.

Однако, подняв голову, он понял, что Бог-таки помог своему ребенку и еще раз возблагодарил небесного отца. Из раны на холке фонтаном вырвалась черная жижа, разъедая нежную кожу и даже траву на земле. На всякий случай Расвел отошел еще на несколько шагов, потому что пятно быстро расползалось.

Наконец он полностью почувствовал всю тяжесть своего состояния. Ребра болели еще больше, рука практически не чувствовалась. Пошатываясь, воин в подранных доспехах пошел в сторону пещеры. Нужно было спрятаться…

Огромное количество работы утром ждало дворфа. Вечером он успел отоспаться, а ночью ему вместе с эльфийкой пришлось нести вахту. Дриадесса все свое внимание направила на больных, контролируя их состояние.