Это был не тот случай, чтобы рисковать, но Грындебиз никак не могла подобраться. Разбойник не собирался покидать уютное местечко и подходы были перекрыты. Конечно, она бы легко его победила, но это все равно потребовало бы пару секунд. За которые вполне можно поднять шум и привлечь внимание толпы.

Поэтому она выбрала наиболее простой вариант, хоть и немного рискованный. Нож полетел прямо в шею преступника, по тщательно высчитанной траектории. Обошлось без неожиданностей, он мягко вонзился в выбранное место. Разбойник кулем рухнул на грязный пол.

Грындебиз плавно подошла и ножом расширила рану, лишив преступника шанса на спасение. Она не привыкла оставлять врагов за спиной и жалость ей тоже была неведома. Тем более к тем, кто так обращался с ее друзьями.

После этого можно было внимательнее осмотреть помещение. Раньше она не озиралась, опасаясь подстроенной ловушки или внезапного нападения. Вдруг этот разбойник был бы не так прост, как кажется? Имитировать отсутствие зрения, а потом, когда она отвлечется, устранить одним ударом.

На этот раз пещера ее поразила гораздо больше. Связанной девушкой на полу оказалась Литира, которая была без сознания. Других ждала участь похуже. Эльфийку прочно приковали к скале кандалами, причем за руки и ноги. Только из одного угла злобно светились глаза и начал раздаваться недружелюбный рык.

Грындебиз решила начать из этого отнорка, ведь опасность может быть нешуточной. В большой клетке сидела ягуара, которая не могла встать или выпрямиться в полный рост. Хоть размеры ловушки не были скромными, животное оказалось еще больше. Для нее оказалось пыткой нахождение здесь.

Грындебиз быстро сообразила, что клетка блокирует превращения, иначе Лира давно бы перешла в более компактную форму. Очевидно, не все из них были свободными гражданами на момент переноса, о добропорядочности и речи не идет. И попали сюда прямо с тем, что к ним прикасалось в тот момент — кандалами, клеткой…

Ягуара снова зарычала, злобно и бессильно. Она уже очень устала и просто не имела сил сопротивляться дальше. Однако ей не было дозволено даже выпрямить спину, не то что лечь.

Грындебиз быстро отодвинула хитро сделанную щеколду. Передняя стенка целиком распахнулась и девушка просто выпала изнутри уже в человеческой форме. Драконоидка успела ее поймать. Иначе та просто разбила бы себе лицо.

— Да что ж это такое. — пробормотала она, поддерживая подругу. Наконец решение было принято и разведчица положила Лиру на пол. Потом развязала Литиру, которая все еще была без сознания. А вот с кандалами справиться не удалось.

— Я этого не хотела. — покачала головой Грындебиз, — но выбора нет.

Она достала из сумки особые ягоды, которые принимали ее соотечественники перед боем. Вообще драконоиды избегали прямых стычек и, тем более, честной драки. Но, если выбора не было, эти ягоды проясняли сознание и давали дополнительную силу. Но за этот подарок приходилось потом расплачиваться болью на протяжении нескольких дней.

Грындебиз не знала, как повлияют эти ягоды на представителей других рас. Однако выбора не было — впятером они никак не смогут защитить троих бессознательных против такой толпы. Тем более, что исход поединка весьма сомнителен и можетоказаться. Что их уже четверо.

Так что драконоидка решительно открыла по очереди рты подругам и вложила туда по ягодке. Пришлось пальцем раздавливать их на языке, чтобы действие началось. Вскоре результат стал заметен. Литира первая очнулась и резко подпрыгнула, встав на ноги. Так она попрыгала еще несколько раз, сбрасывая лишнюю энергию.

— Странно… Что со мной?

— Ягоды для прояснения сознания. — хмуро ответила драконоидка. — Сейчас ты сильна, однако вскоре тебе будет плохо.

— А что происходит там?

Шум за пределами пещеры и правда все нарастал. Эльфийка и оборотница тоже пришли в себя и внимательно прислушивались к разговору. Они были бодры и очень сильно злы.

— Там Расвел вступил в поединок за наши жизни.

— А остальные?

— Ждем. Там осталось больше пятнадцати разбойников, и нужно с ними справиться.

Услышав новости, эльфийка нервно дернула руками. Кандалы просто выдернулись из стены. То же самое она повторила с ногами. Лира тяжко вздохнула и, подобрав камень, пошла помогать снять оковы с конечностей.

Справились они довольно быстро.

— Нужно идти наружу. Им понадобится наша помощь. — сказала Грындебиз.

— Жаль, оружия нет. — покачала головой эльфийка.

— Ничего, как-нибудь постараемся.

Девушки по одной продвинулись к выходу из пещеры. Видя, что на них никто не обращает внимания, просто встали в ряд возле скалы, за спинами разбойников.

Воцарилось ошеломленное молчание.

После растерянной паузы разбойники взревели. Они явно не ожидали такого исхода, поэтому исполнились особой ярости. Группка воинов стояла между пропастью и ордой злобных существ, которые желали им смерти. Хуже всего было то, что тело Расвела лежало совсем неподалеку от преступников. И у них явно были плохие планы насчет него.

— Их надо отвлечь. — рихон сказал это в полный голос, из страха, что его могут не услышать. Сверв кивнул и приветливо с разбегу врезался в толпу. Это действие он сопроводил диким ревом, который смог заглушить звук из пятнадцати глоток.

Тем временем Олитен подбежал и подхватил тифлинга на руки. Секунда растерянности сменилась решимостью и он понес его в сторону пропасти, подальше от заварушки, которая немедленно скрутилась водоворотом вокруг деятельного дворфа.

Рихон положил тело на землю и положил руку ему на лоб. Целительная магия не хотела отзываться. А просто уже больше месяца или даже двух! Раньше откат составлял не больше двух недель. Возможно, подействовало сильное истощение или же другой мир не давал благословению пробиться.

Наконец на кончиках пальцев начало появляться слабое покалывание, но немедленно исчезло. Мор, который подбежал сзади и охранял выразительную композицию, насколько хватало его сил, перекинул кинжал рихону.

— Охраняй ты. Совсем ничего не можешь без своей магии.

Хотя пока что никому не было до них дела, терять бдительность не стоило. Все-таки врагов слишком много. Олитен встал на страже, наблюдая за обстановкой. Там творились просто удивительные вещи, которые требовали отдельного описания. Тем временем Мор деловито пощупал пульс и прислушался к биению сердца. Некоторое время казалось, что все бесполезно, но наконец раздался неуверенный стук.

— Сердце не задело. — отчитался фермер. — Но нужна срочная помощь.

Он снял с себя тунику и принялся рвать ее на длинные полосы. В первую очередь пришлось вытащить клинок и туго перевязать грудь, чтобы не допустить потери крови. Потом также позаботиться об остальных ранениях.

Рихон принял у Мора эльфийский меч и легко крутанул его в руке.

— Мне подойдет.

— Ты умеешь обращаться с мечом? — удивился человек.

— При жизни я был храмовым рыцарем. — скупо улыбнулся тот, вспоминая приятную тяжесть клинка. — Сияющий, очевидно, меня забыл, так что время мне вспомнить свой девиз.

Он замолк и Мору пришлось поторопить его.

— И какой?

— Защищай то, что тебе дорого. — хищно улыбнулся Олитен. Видеть такую улыбку на обычно добром и миролюбивом лице было как минимум странно. Поэтому Мор стряхнул с себя наваждение и решил, что ему показалось.

— Пока мы ему ничем больше не поможем. Будем надеяться, что организм сам справится. А мы пока больше нужны в другом месте.

Со стороны может показаться, что эти двое проявили преступную небрежность к здоровью своих еще живых друзей, на которых наседали сразу пятнадцать разбойников. Однако нужно поподробнее рассмотреть происходящее.

***

Девушкам не было абсолютно ничего видно. Они жались к скале, ошарашенные сначала тишиной, а потом оглушительным ревом. И если драконоидка пыталась определить исход поединка, то ее спутницы понимали еще меньше. Однако скоро статистов разметал бодрый дворф, который с молотом врезался в шеренгу и покатил ее подальше.