— В первую очередь надо пойти на охоту и завялить побольше мяса. Конечно, скалы есть относительно недалеко, но там может не оказаться нужного места. Тогда придется идти дальше. А во временном лагере не очень-то займешься заготовкой. Так что надо сделать достаточный запас пищи как минимум на две недели на всех. Только тогда у нас есть шансы. — сказал дворф.

— И воды тоже надо набрать побольше. Не ясно, когда мы сможем встретить чистый источник, а Литира не может постоянно использовать свои силы для привлечения воды. У нее просто не хватит энергии для этого. — сочувственно на нее покосился рихон.

— И обязательно каждый должен проверить свое оружие — почистить и обновить заточку. В пути не будет времени этим заниматься. — твердо постановил Расвел. — Там мы будем зависеть друг от друга, так что каждый должен быть в полной боевой готовности.

— Пусть каждый еще раз хорошо подумает, не забыли ли мы чего. Инструменты всегда при нас, так что с этим проблем нет. — дворф похлопал по своей волшебной сумке. — Этих пока хватит на первое время, а потом можно будет сделать новые. Лишь бы нашлась рудная жила. Тогда я смогу отлить металл, а Эль выкует новые инструменты и даже щиты, если получится.

Эльфийка молча кивнула. Было заметно, что они уже не раз проговаривали все эти моменты и дошли до полного согласия по вопросам бытового оформления.

— Главное, чтобы там была плодородная земля. Тогда можно будет сделать плуг и обеспечить нас всех едой. — мечтательно сказал Мор. — А то мне не нравится ситуация, с которой мы столкнулись сейчас.

— На данный момент главная проблема — после старта максимально быстро найти подходящее место и организовать безопасную базу. Только после постройки оборонительных укреплений мы сможем выдохнуть. Я просто мечтаю найти место, которое требует минимум усилий для защиты. — вздохнул Сверв. Его поддержал таким же глубоким вздохом тифлинг.

— Отсюда стоит забрать максимально много полезных вещей. — подсказала дриадесса.

— А что именно ты предлагаешь отсюда забрать? — с сожалением посмотрел на нее Расвел. — Это все очень хорошо и полезно, но здесь. Ты же не можешь засунуть в карман ручей или забросить бревна на плечо. Проще все это сделать наново на другом месте. Очень жаль, но это так.

— Да, ты прав. — признала Литира очевидное. Все пошли по мере возможностей готовиться к походу. Эль и Расвел собрались на охоту, а Сверв в кои-то веки остался охранять лагерь. Ему нужно было о многом подумать, чтобы не попасть впросак потом.

Все-таки это сложное дело — отвечать за такое большое количество разумных, зря он не верил дяде. А еще хотел стать главой гильдии, несмотря на все предостережения. Тут с шестерыми еле управляешься, куда его несло. Надо было тщательнее продумывать план, может, тогда и не попал бы в такую ситуацию.

Подготовка заняла несколько дней, и наконец регенерация Лиры почти завершила дело — девушка смогла встать на ноги. Ее медленно водила эльфийка, чтобы разработать мышцы ног. Еще буквально несколько дней и оборотница смогла снять бинты.

Ловкая девушка сделала комплекс упражнений, которым ее учили в стае. Сначала мышцы туго шли, но потом начали разминаться и становиться эластичнее. Наконец она смогла сделать изящный поклон.

Литира подошла и подала ей стопку тряпья:

— Вот твоя одежда. Я ее заштопала и теперь она выглядит гораздо лучше. Пока что у нас нет выбора, так что надо беречь то, что есть.

Оборотница поблагодарила ее кивком и ушла в шалаш переодеваться. Регенерация оборотней — просто чудо. Она чувствует себя практически так же, как и до этого ранения. Лишь немного скованы шрамами мышцы, но это должно быстро пройти — не первый раз она получала травмы.

Когда Лира вышла из шалаша, ее ждало суровое собрание. Его возглавлял мрачный дворф с молотом в руках, на который он по традиции опирался. У него за спиной сгрудились остальные. Даже мужчины, еще местами перевязанные, уже уверенно держались на ногах.

— Ты приняла свое решение? — спросил Сверв у оборотницы. — Ты хочешь остаться с нами и стать полноправным членом команды?

Лира обвела взглядом напряженных существ. Каждый из них так или иначе вооружился, не спеша нападать, но и не теряя бдительности. Она мысленно ухмыльнулась — не собираются недооценивать оборотня.

— Да, я хочу вступить в ваш отряд. — и, не дожидаясь просьбы, начала приносить клятву: — Вступая в отряд, клянусь блюсти интересы общие и каждого в отдельности, не провоцировать драк и напряженных ситуаций, защищать жизни и здоровье всех и каждого по отдельности. Того же жду от каждого в отношении себя и других.

Она обвела взглядом сопартийцев и они немного вразнобой повторили клятву вслед за ней. Все — таки она была альфой и умела взглядом вызывать желание подчиниться. На этот раз это произошло непроизвольно, пока что Лира не собиралась сражаться за власть. Нужно хорошенько оглядеться и узнать расклад, тогда можно будет что-то планировать.

А во время таких трудных времен пусть бремя принятия решений тащит кто-то другой. На этом можно будет и сыграть попозже, если понадобится. Но предавать никого оборотница не собиралась. Все-таки они спасли ей жизнь.

— Значит, нам пора выходить. — постановил дворф. — Все готовы, никто ничего не забыл?

Каждый оглянулся, фиксируя для себя в памяти это место и вспоминая, все ли он взял с собой. Лира элегантно крутанулась и обернулась в огромного ягуара. А потом, рисуясь, потянулась во весь рост. И мышцы размяла, и показала всю мощь настоящего оборотня.

Присутствующие замерли, пропитываясь впечатляющей картиной. Больше ничего интересного за несколько следующих часов не случилось. Отряд определил для себя направление и двигался без отклонений. Скалы понемногу приближались и нависали над сопартийцами.

— Издалека они казались гораздо меньше. — задрал голову тифлинг, разглядывая высоченные пики.

— А это мы еще не дошли. — отозвался дворф. Девушки в это время занимались своим любимым и тщательно изученным делом — патрулировали лес. Эльфийка и оборотница иногда мелькали размытыми тенями, больше не выдавая свое присутствие ни звуком, ни запахом.

Дриадесса и мужчины шествовали тесно сбитым кружком, не позволяя никому выбиться из общего ритма. Такая предосторожность была просто необходима в здешних местах. Несколько раз пришлось обходить логова больших зверей, не рискуя вступать с ними в схватку. Уж больно непредсказуемым был результат такого противостояния.

К скалам они дошли только к вечеру, практически обессиленные. Даже опытные воины должны были хорошо отдыхать, чтобы набраться новых сил. На первый взгляд подходящего места не нашлось, но территория требовала тщательного осмотра — она была довольно обширной.

Так что было решено вечер посвятить разбивке временного лагеря, а уже утром, со свежими силами, обследовать самые перспективные места. Пока мужчины обустраивались под ровной каменной стеной, оборотница решила не терять времени даром.

— Я пойду найду кого-то на ужин. — рыкнула она и скрылась в прилегающем лесу. Охота прошла успешно — она несла назад птицу с длинной шеей, которой должно было хватить на всех. Запасы следовало приберечь на потом. Пока есть возможность добывать свежую пищу — она будет пользоваться этим шансом.

Уже приближаясь к лагерю, она изумилась увиденному. Пришлось даже положить убитую птицу на землю и мягко подкрасться на пружинистых лапах. А потом Лира рывком рванула незнакомого мужика за плечо и прижала к земле:

— Ты кто?

На нее с ужасом смотрел широкоплечий мужчина самой странной наружности. Особо уродливым его делал приплюснутый нос, как у животного. Из перегородки между ноздрями торчало небольшое металлическое кольцо. Губа была явно раньше порвана, а потом сшита грубыми стежками. Там и зажила.

Широкие плечи и могучая фигура сейчас практически ничего не значила против огромного ягуара, однако в обычной жизни она должна была оказывать немалое влияние одним своим видом. Обветренная сильно загорелая кожа выдавала вольно искателя приключений, который не привык ночевать под крышей.