Пристанище такого человека — палуба корабля, седло на спине коня или, что наиболее вероятно в данном случае, рудники по королевскому приказу. По крайней мере, никто другой не мог бы носить такое отрепья и пытаться укусить лапу громадного зверя, который мог тебя прикончить, просто выпустив из этой самой лапы когти.

Оружие врага тоже навевало на интересные мысли — всего лишь заточенная палка. Ни один уважающий себя воин не расстается со своим клинком, так что маловероятно, что его просто перенесло сюда без настоящего оружия.

Скорее всего, его просто никогда не существовало. Даже в их отряде практически каждый мог защищаться тем или иным способом. Поэтому Лира повторила свой вопрос:

— Ты кто?

— Что тебе надо? — продолжил извиваться тот. — Я тебе сейчас глаз проткну!

Оборотница просто отодвинула носом заостренную палку подальше, оставляя его без последней надежды, а потом немного сильнее надавила на грудную клетку.

— Хэх… — из него вышли остатки храбрости. — Я Кит! Я просто хотел добыть еды и оружия. Не надо меня убивать!

— Ты здесь один?

— Нет! Нас много… я никого из них не знаю! — поторопился рассказать все человек с внешностью отпетого головореза. — Я здесь появился только вчера!

— Да? — отвлеклась Лира.

Он сразу же воспользовался моментом и вывернулся из под давящей лапы. Уже через секунду, прихватив свое самодельное оружие, скрылся из виду. Оборотница могла бы догнать его в два прыжка, но посчитала более важным принести товарищам ужин и предупредить о новой опасности.

Поэтому она осторожно подняла свою добычу. Тонкий свист предупредил ее о новой опасности. Она легким движением отскочила в сторону. На том месте покачивалась заостренная палка, с силой вогнанная в землю.

«Что же, значит, доверять им нельзя.» — мысленно сделала вывод оборотница и большими прыжками удалилась в свой лагерь. Догонять предателя и лгуна смысла не было, особенно, если их там действительно много. А вот сломать оружие пополам она не забыла. Пусть помучается, вытачивая новое.

— У меня для вас важные новости! — возвестила она, бросив эльфийке под ноги птицу и обернувшись в человеческую форму. — Я видела в лесу человека. Мы здесь больше не одни!

Компания оказала предельное внимание этой новости. Каждый бросил свое занятие и все собрались вокруг довольной собой Лиры.

— Кто это? Где ты его видела? Почему ты не привела его сюда? — посыпались со всех сторон вопросы, пока растерянную девушку не заступил хмурый дворф. Одним жестом он остановил этот беспорядочный поток слов, а потом кивнул оборотнице:

— Рассказывай.

Она постаралась передать все происходящее как можно подробнее, не упустив ни одной мелочи. И о странной внешности пришельца, и о его поведении, и о последнем подлом броске в спину.

— Значит, их много и они появились вчера. — суммировал Сверв, пока остальные взволновано переговаривались.

— Не иначе, работа нашего СверхСущества. Ему надоело ждать от нас драки и он решил второй отряд сюда переправить, чтобы было веселее. — задумчиво добавил тифлинг.

— И мне почему-то кажется, что именно от них он и дождется нужного результата. — Лира хорошенько обдумала ситуацию. — Он выглядел натуральным отщепенцем, и я думаю, что они все похожи. Иначе он бы так не стремился обратно.

— Получается, нам надо ускориться, пока не было прямой стычки. — Постановил Сверв. — Они довольно скоро придумают воспользоваться нашими ресурсами, так что стоит построить минимальную защиту к тому времени.

— Хорошо бы еще понимать, где ее построить. — задумчиво уточнила эльфийка.

— Я предлагаю обойти эти скалы по кругу. — взмахнул рукой Расвел. — Где-то должно быть подходящее место.

— А может, нам вернуться обратно? Там у нас была хоть какая-то защита. — предложила Литира.

— Нет, это плохая идея. — сочувственно ответила Лира. — Там мы вообще не сможем держать оборону, к сожалению. Нам нужно что-то вроде пещеры с узким перешейком. Или поляны на возвышении… Чтобы обустроить пункт наблюдения.

— Да, главное, чтобы к нам не возможно было подкрасться сверху или по бокам. — уточнил тифлинг. — И похоже, что нам стоит быстро перекусить и выдвигаться прямо сейчас. Терять время нельзя.

Партия приключенцев была вынуждена снова собраться и пойти осматривать скалы. В их ситуации даже этот час-полтора был критически важен. Но длинный путь завершился практически ничем.

— Любая точка оказывается уязвимой сверху. Врагу достаточно залезть с другой стороны и сбросить на нас камень или камни. И все, наша боеспособность потеряна. — констатировала эльфийка.

— Да, ничего хорошего. Нам необходимо, чтобы защищаться было максимально просто, а здесь мы станем легкой мишенью.

— А что, если сделать базу на самом верху скал? — предложила Литира.

— Идея заманчивая, но там, скорее всего, вообще нет грунта. Ты не сможешь подпитывать свою древесную сущность. Да и сделать постоянный путь туда будет не слишком просто. — объяснил Сверв.

— Мне тоже это кажется разумным, но получится слишком много проблем. — поддержал его тифлинг.

— Подождите, не спешите отчаиваться. — Олитен, как всегда, был полон смирения и желал успокоить остальных. — Мы же не обошли еще даже половины периметра, может, найдется что-то полезное. Тем более, посмотрите на эти отвесные скалы. По ним не так легко взобраться. Если мы даже найдем с другой стороны удобный подход, то можем быть уверены в безопасности.

— Возможно. — дворф не разделял его оптимизма, но для приличия решил простучать камень. Он вытащил специальный маленький молоточек и выстучал особую, сформированную поколениями, мелодию. Потом повторил еще раз и еще.

— Хм… — наконец определился он. — Я не думаю, что нам стоит отсюда уходить.

— А что там? — осторожно спросил Мор, глядя на горящие энтузиазмом глаза дворфа.

— Я еще точно не знаю, но отклик очень хороший. Многообещающий. Явно смесь минимум из шести разных руд. И, судя по всему, жилы достаточно богатые. Мне надо попасть внутрь, тогда я смогу сказать подробнее.

— И это хорошо? — уточнила дриадесса.

— Это просто отлично! Найти такие богатые места — честь для любого дворфа, да только вот выпадает она далеко не каждому за всю жизнь. Только самые опытные мастера могут похвастаться встречей с таким счастьем! Если бы я был дома, я мог бы претендовать на звание мастера. — немного погрустнел Сверв.

Тифлинг ободряюще похлопал его по спине. Эти двое вообще как-то мгновенно сдружились, несмотря на впечатляющую разницу в росте. Они оба оказались воинами, со схожими взглядами на жизнь и взаимодополняющим набором навыков. Если кого-то интересовало, что по этому поводу скажет дворф, можно смело обращаться к тифлингу — ответ на 99 % совпадет. И наоборот.

— Значит, останемся здесь. — предложил Расвел. — Раз уж тут такая богатая местность. Что-то должно найтись и для остальных!

— А вам не кажется, что эти скалы имеют какую-то подозрительную форму? — обратился к остальным рихон.

— В каком смысле?

— Вот, посмотрите. Если смотреть с этой точки, они образовывают практически идеальный полукруг. А когда мы шли, заметьте, с совсем другого направления, то впечатление было точно таким же.

— Действительно. Надо хорошенько обследовать эти скалы. — постановил дворф. — Я знаю один случай, когда бывает подобный эффект, и нам очень сильно повезет, если это именно он.

— Будем надеяться. — пробормотала эльфийка, но больше никаких ироничных замечаний себе не позволила.

Дальше Сверв практически первым бежал вдоль кромки скал, так что остальным приходилось догонять его, чтобы обеспечить безопасность. В погоне за интересными рудами он совсем забыл смотреть по сторонам, так что компаньонам приходилось брать эту обязанность на себя.

— Сверв, подожди! — наконец догнал его тифлинг. — Через пару минут уже зайдет солнце, ты не думаешь, что нам стоит все-таки разместиться на ночлег?

— Подожди, пожалуйста! Еще немного! — умоляюще произнес дворф, не снижая темпа. — Я чувствую, что вот-вот найду!