Мор с тревогой думал о своих детях и родителях, которые лишились единственного кормильца. Теперь, скорее всего, их просто выгонят из хижины, ведь они не смогут заплатить налог. И даже предоставить тело, за что им дали бы отсрочку.

Только Литира, Лира и Олитен крепко спали. Они наконец нашли место, которое может стать их домом. Конечно, впереди еще много забот, но от перемещения в другой мир они пока что выиграли гораздо больше, чем проиграли. Здесь шире возможности и нет тех рамок, которые мешали им в обычных ситуациях. Можно сказать, мечта сбылась — их перенесли в новую жизнь.

Ночь прошла неспокойно. Отдаться сну мешали бурлящие эмоции и странные звуки, которые раздавались вокруг. У путешественников так и не выдалось минутки хорошо рассмотреть долину при свете дня, так что они могли предполагать самое худшее. Однако утро было встречено с радостью — днем всегда безопаснее, да и можно наконец начать осваивать новое жилье.

— Подождите. — осадил их тифлинг. — Нам стоит хорошенько осмотреться. Если тут есть кто-то опасный, то с этим нужно разобраться сейчас. Или вообще покинуть эти земли, если не сможем справиться.

Предложение было разумным, так что общим решением стал последовательный осмотр. Такую богатую и удобную долину оставлять действительно не хотелось. Путешественники разбились на пары и пошли стройной линией с разрывом не более пяти метров. Таким образом получалось охватить сразу практически четверть долины, и в случае неприятностей остальные могли быстро прийти на подмогу.

На первый взгляд все было замечательно. Прекрасная природа навевала мысли о райских садах. Обход территории не занял много времени. Из-под ног выскакивали мелкие травоядные животные, похожие и не похожие на зайцев. Птицы плотно обсели ветви деревьев.

— Скалы тостые, вкусные. — радовался дворф. — Здесь можно будет наделать пещер для хранения.

— По-моему, пещеры здесь уже есть. — заметил рихон, которому Сверв достался в пару.

И правда, в скальной породе были видны проходы разных форм — высокие и узкие, широкие и косые.

— Хорошо, что нет огромных дыр. — заметил Мор. — у нас сейчас нет возможности их исследовать. Можно пока закрыть входы камнями.

— А потом, когда будет время, по одному открывать. Отличная мысль. — обрадовался дворф. — Правда, придется отложить разработку рудных жил.

— Ну, пока что у тебя и так нет возможности. Для начала стоит хорошо укрепиться здесь и решить бытовые вопросы. А потом мы тебе поможем организовать мастерскую.

— Да, первым делом надо закрыть вход хорошим забором. Желательно с воротами. — уже по-хозяйски окинул взглядом долину дворф.

— Ворота легко выломать. — возразил тифлинг. — Лучше сделать цельный забор.

— И что? Потом по веревке каждый раз наверх лазить? — сердито переспросил его низенький и широкоплечий оппонент. Ему такой способ передвижения понравиться никак не мог.

— Я предлагаю сделать по-другому. — вмешался Мор. — Можно сделать два последовательных забора с калитками. И при первых признаках опасности первую из них можно будет завалить специально подготовленным камнем. Так будет лучше.

— Только калитки сделаем тоже тяжелыми, из бревен. — поразмыслив, согласился дворф. — В случае чего стыки можно будет залить смолой в дополнение к камню.

— И хорошо бы механизм, который мешает открывать вашу дверь наружу. — немного презрительно добавила подошедшая эльфийка. — А то все эти ваши ухищрения не будут стоить ломаного гроша. Но, я надеюсь, с этим-то хваленые дварфийские мастера справятся.

Сверв только фыркнул на это заявление, даже не ставя под сомнение свои способности.

— Значит, первым делом надо заняться обороной, раз нам так повезло. Кто за что возьмется?

— Я могу завалить камнями пещеры. — вызвался тифлинг. — Только мне нужна будет помощь.

— Я могу. — согласился рихон. Расвел с сомнением посмотрел на худосочного помощника, но ничего не сказал. Остальные просто кивнули головами — они уже видели его в деле.

— Я займусь подготовкой места под забор. Там довольно каменистая местность, надо будет киркой поработать. — объявил дворф.

— Я с тобой. — добавил Мор. — В земле я немного понимаю.

— Тогда я на охоту. — оборотница потянулась, демонстрируя шикарные мышцы звериного облика. — Кушать тоже что-то нужно.

— А мы тогда займемся обустройством лагеря. — постановила эльфийка, глядя на Литиру.

Та только отрицательно покачала головой.

— Мне сначала надо подпитать мою древесную сущность. Да и в таком состоянии я буду полезнее. Могу проверить подземную часть и что-то поднести. Те же тяжелые камни.

Эль фыркнула, но сказать ей не было что. В глубине души высокомерную эльфийку немного возмущало, что на ней оказались все бытовые обязанности. Как будто она кухарка, а не первая дочь правящего дома! Ее учили раздавать указания и охотиться, сохранять достойный уровень жизни в любых обстоятельствах и формировать команду преданных людей.

Нет, готовить и обустраиваться она тоже умела, но это уже унизительно — лучница и воин готовит ужин остальным. День за днем. С этим надо было что-то делать, только что? Не браться же за переноску камней или вот ковыряться в земле? Ну ничего, когда все устроится, она обязательно найдет свое место в отряде — важное и нужное.

Проблем с пещерами никаких не было. Возле скал в достаточном количестве были камни разных размеров. Олитен приятно удивил товарища своей силой, которая даже превосходила способности мощного тифлинга.

Вход в долину потребовал более тщательного осмысления и осмотра. Скалы не были идеально ровными, как и земля под ногами.

— Нам с тобой придется хорошенько постараться. — постановил дворф. — Землю в переходе нужно идеально выровнять, чтобы мы не запинались. Думаю, первый ряд бревен мы поставим точно по линии начала скал. Так будет труднее пробраться.

— Только придется сбить немного снизу. — кивнул Мор. Скалы становились шыре возле самой земли, но значительно сужались к пику, так что предстояло выровнять края на высоту до трех метров, чтобы обеспечить безопасность.

Впрочем, как раз на счет высоты забора строители не сошлись. Мор считал, что нужно делать минимум четыре метра, чтоб никто не мог забраться наверх. В конце концов даже многоопытному дворфу пришлось согласиться с такими аргументами.

— Эх, жаль, что они сверху не смыкаются. Хорошо бы заделать проход полностью, оставив только калитки и бойницы. Цены бы такому убежищу не было. — вздохнул Сверв.

Но так сильно повезти все же не могло, так что пришлось молча приниматься за работу. Кирка оказалась всего одна, так что дворф занялся обработкой края скалы. Мору досталась привычная работа — очищать землю от плотно сидящих в ней камней. Для этого он использовал заостренную палку.

С ее помощью можно разрыхлить землю вокруг камня, чтобы потом легко его вытащить. А отдельные обломки Мор заботливо складывал с внутренней стороны скал — таким строительным материалом не стоило разбрасываться.

Лира давно уже пропала из виду, а эльфийка спокойно занималась обустройством шалашей. Литира превратилась в дерево и задумчиво шелестела веточками, иногда помогая мужчинам перекатить крупный камень. Но для нее такое времяпровождение больше оказалось отдыхом, ведь она могла насладиться питательной почвой и яркими солнечными лучами.

С более простой работой — закладыванием пещер камнями, было закончено гораздо быстрее. Тем более, при такой помощи. Ребята все продумали грамотно — только большие валуны чуть больше по размеру, чем сам выход. Никто не хотел рисковать и давать возможность разрыть заслон изнутри.

Потом обустройство забора пошло гораздо веселее — мужчины только и успевали иногда отвлекаться на сытный завтрак-обед- ужин в нужной последовательности. После совместного обсуждения было выбрано место, где лучше поставить будущий дом и хозяйственные постройки.

Для жилья выбрали полянку в самом центре долины. Ну как полянку, будущую полянку. Именно оттуда работники начали вырубку деревьев для бревенчатого забора. Дворф упрямо оббивал скалу, не имея никаких более сильных средств. В принципе, здесь взрывчатка бы не помогла, ведь ему нужно не убрать скалу, а только добиться четко определенной формы.