От неожиданности я отшатнулась, но ложку не выпустила. Внимательно рассмотрев кончик, который погружался внутрь, поняла, что тот целый, не мокрый, не имеет разноцветных разводов, которые, как я думала, останутся на инородном предмете. Такое ощущение, что ложка просто прошла сквозь чуть густой воздух.

Поглядела на ложку, потом на круг. Кидать ее туда жалко. У Доротеи такая одна. В итоге нашла старый детский ботинок, его и забросила внутрь. Ботинок беззвучно скрылся из виду.

Я еще походила вокруг да около, но решила, что сначала надо все разузнать, а потом уже что-то с этим делать. Ради эксперимента сдвинула одну из свечей, мухой отлетая от круга. Пятно на полу снова задрожало, а потом вся эта мистика исчезла, оставив после себя совершенно чистый пол, на котором остался только нарисованный круг. Причем внутри него не было ни черточек, ни вязи, ни иных других зигзагов.

Что ж, какие-то результаты есть, осталось только узнать, что все это значит, и как с этим теперь работать.

«Страх имеет свойство накапливаться. Когда его становится слишком много, то в голове, будто что-то щелкает и появляется некое безразличие, которое помогает справляться с различными неожиданностями с буддийским спокойствием и невозмутимостью. Если бы этого не было, то люди просто перегорали, умирая, в прямом смысле слова, от страха».

При поверхностном осмотре книг не было найдено ничего подходящего. Нужно было углубляться в чтение. И начинать именно с книг по призывной магии. Всё-таки, непонятное случилось именно в тот момент. Хотя, не стоит забывать и о том, что заклинание в ее исполнении повело себя странно.

— Может быть, в кабинете Теофера что-нибудь есть? — пробормотала я сеье под нос, потирая уставшие глаза, а после, принимаясь разминать затекшие плечи и шею.

Кажется, я видела там парочку книг. Вообще, необходимо разобраться с бумагами, а то вдруг там какие-нибудь неоплаченные счета. Понятное дело, что магию нельзя забрасывать, но полностью отрываться от реальности, даже если она немного не та, какую хочется лицезреть вокруг себя.

Позевывая, я подхватила компактный артефакт светильник, подумав, что было бы здорово поглядеть, как это работает. Но разбирать непонятную конструкцию, напоминающую собой тонкий колокольчик на ножке, я не собиралась, понимая, что обратно могу и не собрать. А он вообще-то денег стоит!

Дойдя до кабинета, вошла внутрь, осматриваясь. Наверное, все кабинеты во всех существующих мирах похожи друг на друга. Стол, пара кресел, небольшой диван, шкафы с всевозможными бумагами, прошитыми между собой на манер тетрадей, книги, чернильница, самое настоящее перо и прочие мелочи.

Если судить по воспоминаниям, то Теофер был очень заботливым отцом. В последние годы он чем-то был сильно занят, но даже так находил время, чтобы уделить немного внимания Аннабель. Та обижалась, как и большинство детей на ее месте, но была все равно рада тем крохам внимания, которые дарил отец.

Аннабель не знала, как он умер. Глава ковена просто сказал, что Теофер погиб на задании. Ей даже не позволили глянуть на него в последний раз перед сожжением. Да, магов здесь после смерти сжигали.

— Тело мага ценно не только магией. Оно само по себе отличается от тел простых людей, — объяснял когда-то Теофер, когда Аннабель спросила: почему одних закапывают в землю, а других сжигают. Я помню, как он посмотрел на Аннабель, и видимо, что-то такое увидел в глазах дочери, что тяжело вздохнул и грустно улыбнулся, закончив: — Это просто традиция, маленькая моя, не думай о таких страшных вещах.

Что-то мне подсказывало, что не просто традиция. Учитывая, что начал он говорить тогда об одном, а закончил о другом. Чем же еще ценно тело мага? Я понимаю, если бы мы были в моем прошлом мире, тогда в лаборатории всякие ученые могли и поработать, вызнавая его секреты. Но здесь? Кругом пусть и более продвинутое, но всё-таки средневековье! Достаточно на улицу посмотреть. Да что далеко ходить, вон, на кухню зашел и все сразу понятно. Печь, котелки, копоть и среди всего этого женщина, одетая, будто для исторического фильма про глубокую старину.

И все-таки маги, судя по всему, чего-то боялись. Этого нельзя сбрасывать со счетов. Кто знает, как там за порогом королевства. Я, конечно, сомневаюсь, но может, та империя, что на востоке в космос летает и спокойно расшифровывает цепочку ДНК в лабораторных условиях.

В кабинете Доротея прибиралась. По крайней мере, пыль смахивала. Немного помаявшись между бумагами и книгами, выбрала все-таки книги, честно заверив себя, что завтра непременно найду пару часов, чтобы проглядеть бумаги.

Почти все книги тут были по боевым заклинаниям. Большинство заклинаний я едва могла выговорить, не то, чтобы запомнить и потом в пылу боя применить. Язык сломаешь, честное слово!

Поковырявшись в них пару часов, откинулась на спинку кресла и вздохнула, расслабляясь. Пора идти спать, иначе завтра я вообще не встану. Сдается мне, что пора начинать учиться планомерно, так как такими вот скачками ничего не добьешься. Нужно отыскать книги наподобие магии для чайников, изучить, попробовать отработать. Если получиться, двигаться дальше. Задачу облегчало то, что Аннабель кое-чему всё-таки уже научилась, но ее эти воспоминания надо сделать полностью своими.

Я даже нахмурилась. Обычно я не была такой… непоследовательной. Неужели на мне так сказался перенос и непривычная обстановка, раз я как блоха на раскаленной сковороде прыгаю по верхам, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться?

Пока размышляла, наткнулась взглядом на непонятный штырек в глубине шкафа, откуда я только что убрала все книги. Я бы не обратила на него внимания, если бы не его странность. Для чего он тут понадобился? Неужели классический тайник за шкафом?

Не думаю. Не бывает так, чтобы люди в разных мирах думали одинаково.

Я отвела взгляд, но мысли, то и дело возвращались к странному штырьку. В итоге я не выдержала и рывком встала, придерживая непривычно длинную юбку, чтобы не упасть.

Тот штырек я едва ли не обнюхала, но он даже не думал двигаться. Отчего-то такая неудача не охладила мой напор. Мне вдруг подумалось, что в кабинете обязательно должен быть тайник. Или сейф!

И начались мои поиски. Облазила все, что только можно, даже на потолок поглядывала. Не забыла и стены обстукать и по полу полазить, собирая редкую пыль. В итоге я все-таки нашла небольшой тайничок. Пришлось отодвинуть немного шкаф, чтобы открыть доступ к доске. Убрав ее, я возликовала. Тайник! Внутри отыскались различные украшения и явно драгоценные камни.

Восторг длился ровно пять минут. И что мне с этим делать? Вдруг это краденное или еще что-нибудь. Аннабель, конечно же, любила отца, но я понимаю, что люди не могут быть идеальными. Даже, если не краденные, мало ли, что это за украшения.

Лениво пересмотрев все, я невольно задержала взгляд на самом простом кулоне из плоского, красного камня. Судя по цвету, рубин. Камень имел овальную форму и был облачен в золотистую оправу, которая искусно изображала ветви. Кулон висел на золотой тонкой цепочке и выглядел просто и симпатично.

Внимательно осмотрев, и не найдя на обратной стороне никаких опознавательных знаков, надела его на себя, решив, что дома меня все равно никто не видит.

Камни и украшения я вернула в тайник, поставив шкаф на место. Но отчего-то моя жажда поиска не закончилась.

Когда я ковырялась под столом, уверенная, что столешница подозрительно выглядит, ощутила на руке что-то мокрое и слегка липкое. Удивившись, вылезла наружу из-под стола, рассматривая предплечье.

На руке проступили какие-то символы. Казалось, что их нарисовали только что кисточкой, предварительно макнув сначала в черную краску. Если бы рисунок не был столь необычен, то я подумала, что просто испачкалась. Даже проглядела все под столом, решив, что просто задела что-то окрашенное и еще по какой-то причине невысохшее, но ничего не нашла. Ничего не нашла.