— То есть маги давно ищут способ как все это изменить? — спросила я, подумав, что это вполне логично.

— Верно, — глава встал и принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину. — Не все маги входят в круг, который хочет изменить текущий порядок, установленный королевской семьей в Хильзване. Мы не принимаем всех подряд. Вы ведь понимаете, как это опасно? Мы все начинали когда-то так же как и вы. То есть, замечали что-то непонятное и принимались копать глубже, выискивая нужные ответы на вопросы. Всех нас в свое время останавливали, давая понять, что продолжать не стоит. Постепенно мы объединились, затаились, ничего не забыв и не прекратив.

— Неужели эти палачи так сильны? — спросила с сомнением, размышляя над тем, кто и что может противопоставить магам.

Вэллард остановился, вздохнул и сел обратно за стол.

— Нет, — ответил он, слегка поморщившись. — Не сильны. Поначалу мы тоже думали так же, ведь палачи обычные люди. Но потом выяснили, что кроме обычных людей, которые составляют основной костяк отдела, есть еще люди, о которых неизвестно ничего. Мне кажется, этих невидимок поименно знает только сам король. Они живут среди нас, притворяясь нашими друзьями и товарищами, а потом однажды всаживают нож в спину с именем короля на губах. Это безумные фанатики, которых мы справедливо опасаемся.

Вэллард замолчал и хмуро обвел нас взглядом, словно убеждаясь, что мы прониклись ситуацией и осознаем все риски. Не знаю, как Дэлиард, но лично я очень даже прониклась.

С каждой проведенной в этом кабинете минутой, этот мир открывал мне все больше своих неприглядных сторон.

Что ж, почти у всего на свете есть две стороны, и не всегда обе они светлые и чистые. Так что нечему тут удивляться. Главное, найти способ обыграть противников и остаться при этом в живых. Не самая простая задача, ведь я простая девушка, но сдаваться я точно не собираюсь.

«Не стоит взваливать все на свои плечи. Если есть с кем поделиться ношей — сделайте это. Чаще всего, друзья и близкие будут только рады помочь».

После того разговора в кабинете мне хотелось хотя бы пару дней побыть дома наедине с самой собой, чтобы все обдумать хорошо. Увы, но такой роскоши мне не предоставили, а все потому, что занятия никто не стал отменять. Сначала я восприняла это отрицательно, но потом готова была признать, что такой способ отвлечения внимания весьма хорош.

Казалось, глава оставил нас пока что в покое. От меня не требовали ответа и даже сам Дэлиард делал вид, что никакого разговора по поводу женитьбы и вовсе не было.

В тот день я была дома. Вернулась из ковена разбитой и совершенно уставшей. Было такое ощущение, словно меня в прямом смысле слова выжали, как тряпку. Я заметила, что наставники в последнее время усложнили занятия.

Перекусив принесенным ужином, поплелась в спальню, но перед самой дверью решила спуститься в тренировочную комнату. Все дело в том, что магией я занималась в ковене, то есть боевой магией, а вот порталы мне приходилось тренировать самой.

Сбросив сонливость, по старинке начертила круг, зажгла свечи и села чуть поодаль. Давно я не делала порталов вот так, обычно просто усилием воли воплощала его в воздухе, без всяких предварительных подготовок.

Зачитывая медленно заклинание, я невольно вспомнила свой прошлым мир. Сейчас все это казалось далеким сном. Если бы не тоска по дочери и родителям, то я давно уже перестала пытаться попасть обратно. Не сказать, что я была в большом восторге от возможности магичить, но за эти годы привыкла к этому умению и мне однозначно будет жалко лишиться его.

Да и Дэлиард…

Когда этот несносный человек успел пробраться так глубоко под кожу? А ведь поначалу я считала его невыносимым и заносчивым мальчишкой, который не стоит внимания. Впрочем, я сейчас считаю его невыносимым. Единственное, что мне в нем нравилось — это внешность. Конечно, притягательная внешность очень важна для завязывания отношений. Красивые люди всегда выделяются из толпы, они притягивают взгляд и на них многие обращают внимания. Кажется, что таким людям проще найти свою любовь, но это далеко не так. Кроме внешности есть еще и характер. Многие склонны идеализировать красивых людей. Они думают, раз внешний облик так красив, значит, человек и внутри прекрасен, но это не всегда так. И когда человек начинает знакомиться с внутренним миром своего идеального «избранника», то часто бывает неприятно поражен и даже обижен, словно его обманули.

Мне повезло, что Дэлиард никогда не скрывал своего не самого приятного и легкого характера. Это дало мне шанс с самого начала увидеть его не самые приятные стороны.

Мысли мои плавно перескочили с Дэлиарда обратно на мою дочь. Интересно, сколько ей сейчас? Здесь прошло три года, а там? Если быть откровенной, то я всегда опасалась, что между мирами будет большая разница во времени. Когда я оказалась здесь, то моя дочь была еще ребенком.

Все в груди сдавило. На глазах навернулись слезы. Даже спустя годы я по-прежнему не могу спокойно вспоминать о своих близких и любимых людях.

Открыв глаза, я вытерла их, принимаясь дышать глубже, чтобы успокоиться. Поглядев на круг, нахмурилась и привстала. С виду ничего вроде не изменилось — всё тот же каменный пол и легкая рябь на нем. Это говорило, что портал вроде как открыт. По крайней мере, так было всегда. В последнее время нечто подобное мне уже удавалось. Но в этот раз что-то изменилось!

Вскочив на ноги, я бросилась в комнату за артефактом, который ребята оставили у меня дома. Вернулась я так быстро, как только могла. Опустившись на колени, я не отрывая глаз от ровной, словно зеркало поверхности портала, подползла ближе и осторожно опустила артефакт в портал. Выждав положенное время, достала и с удовлетворением кивнула — артефакт показывал другой мир. Убрав его чуть дальше, я прикоснулась кончиком указательного пальца к поверхности, отчего-то невольно замирая. Поверхность тут же пошла рябью, будто я макнула палец в прозрачную воду. Раньше мы опасались смотреть, что там, по ту сторону, так как порталы были не такими стабильными, но сегодня все шло прекрасно.

Сглотнув и уняв немного взбесившееся сердце, я аккуратно опустила палец целиком, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего необычного.

Вынула палец, внимательно осмотрела, но и визуально с ним все было в порядке. Вдохнула, выдохнула и осторожно опустила лицо в портал, словно в большую чашу с водой.

Я тут же услышала гул. Распахнув глаза, с изумлением принялась осматриваться. Это не было похоже на мои прошлые перемещения. Да, я с некой радостью увидела знакомые с детства высотки, вот только все вокруг не походило на обычный мир. Было такое чувство, что я смотрю на мир с некоторой высоты.

Все искривлялось, словно было сделано из пластилина, который тает и меняет форму из-за солнца. Высотки перескакивали с места на место, то вырастали, то раздавались вширь. И везде можно было увидеть серебристые разводы, словно кто-то разлил серебрянку и теперь кое-как размазывает ее по миру, отчего тягучие нити встречались и в воздухе, и на домах, и на земле. От всей этой фантасмагории у меня как-то резко разболелась голова. Я пыталась увидеть знакомый двор или дом, но глаза защипало, а потом меня и вовсе вышвырнуло из портала.

Я долетела до самой стены, хорошо так об нее приложившись. Застонав, кое-как глянула в сторону портала. Он вел себя странно. Весь искрился, будто в него попала молния. Свечи горели факелами, отчего воск растекался лужами. Поверхность портала вспучилась, словно мыльный пузырь.

Поднявшись, я с опаской поглядела на происходящее и замерла, не зная толком, что мне с этим делать. Впрочем, стоило свечам полностью потухнуть, как пузырь опал, а искры исчезли.

Подождав еще с минуту, убедилась, что все затихло и только тогда подошла, рассматривая оставшееся. Прозрачные и еще не застывшие лужицы воска, исковерканный рисунок, мелкие трещины на полу. Надо же, портал подействовал даже на камень. Такого еще не случалось.