– Божественный, я больше всех. Возьми мое тело и поддержи им свою жизнь.

Только он это сказал, как пантера и шакал бросились на него и разорвали ему бока. И в тот же миг он испустил дух и был съеден.

Один гуру бродил из деревни в деревню, обещая показать людям Бога, если они последуют за ним. Но никто никогда не следовал за ним, и поэтому не возникало никаких неприятностей. Крестьяне говорили ему, чтобы он пришел еще раз, поскольку сейчас они очень заняты другими делами. Урожай созрел и его надо убирать, так что пусть он придет еще через какое-то время. Когда же он приходил к ним снова, они говорили:

– В это году урожай плохой, недород, и мы в трудном положении. Пожалуйста, приходи в следующий раз.

И так продолжалось из года в год. Гуру ходил и ходил по деревням. Он не спешил убедить кого-либо последовать за ним.

Но однажды один запальчивый человек из какой-то деревни решил последовать за ним. Когда гуру сказал: «Следуйте за мной, если вы хотите увидеть Бога», – этот человек отбросил свои дела и проговорил:

– Я иду за тобой.

Гуру занервничал. Тогда он подумал: «Долго ли он будет следовать за мною? Через одну-две недели он устанет и покинет меня». Но крестьянин продолжал следовать за ним.

Прошел год. Крестьянин сказал: «Я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел». Прошло два года, и гуру стал нервничать еще больше. Он пытался избавиться от своего последователя, но тот не уходил, говоря:

– Я готов следовать за тобой, куда бы ты ни повел меня. Я буду делать все, что ты велишь.

Так прошло пять лет. И в один прекрасный день этот человек взял гуру за горло и сказал:

– Ты долго тянул. Теперь покажи мне Бога.

– Пожалуйста, прости меня, – промолвил незадачливый гуру. – Я тоже сбился с моего собственного пути в твоем обществе. Я сам заблудился с тех пор, как ты последовал за мной. До того, как ты последовал за мной, мой путь был совершенно ясен для меня. Какая беда, что я позволил присоединиться тебе ко мне. Теперь я тоже сбился с пути. Так что, пожалуйста, оставь меня и иди своим собственным путем.

Тогда крестьянин предупредил его:

– Не приходи никогда больше в нашу деревню.

– Брат, молю простить меня, – проговорил гуру. – Я никогда больше не приду к вам в деревню. Но я могу ходить по другим деревням, так как во всех этих деревнях нет таких людей как ты. Они просто слушают меня, и я продолжаю свой путь в одиночестве.

Две кошки, поймав мышь, спорили из-за добычи. Полумертвая мышь подкатилась к ногам святого, ища у него защиту. Тот сжалился и попросил Брахмана превратить мышь в девушку, чтобы избавить ее от опасности. И мышь стала девушкой.

Когда девушка выросла, святой захотел выдать ее замуж и, так как она требовала в мужья бога, несравненного по своей красоте и имуществу, святой предложил ей луну, солнце, облако, гору и, наконец, мышь.

Все предложения святого девушка отвергла, и лишь последний жених понравился ей. Святой, поняв, что тщетно он пытался изменить законы природы, вновь превратил ее в мышь.

Жил когда-то давно в Варанаси один брахман. И был он уродлив и нищ. Придя в отчаяние от нищеты и уродства, стал он отшельником и начал совершать тяжелейшие подвиги в надежде обрести достаток и красоту. Сжалился тогда над ним повелитель богов Индра, принял облик еще более уродливого калеки и предстал перед брахманом.

Увидев калеку, тела которого не было видно из-за покрывавших его мух, подумал брахман про себя: «Рождаются же такие в мире из-за дурных дел, совершенных в прежних рождениях. Но творец сотворил меня нисколечко на него не похожим. Кто может преступить участь, предписанную судьбой».

Поняв это, поплелся утешившийся брахман из пустыни домой.

Савта-садовник занимался выращиванием овощей. Но, будучи страстным поклонником Витхобы – главного божества традиции варкари, повсюду видел только любимое божество.

– Лук, редис и прочие овощи – это родимый Витхоба, – говорил он. – Перец, чеснок и кишнец – это любимый мой Хари. Бадейка, колодец, веревка – кругом один Бог.

В давние времена у правителя одной страны был советник-мудрец. Однажды, когда собрались все придворные, правитель спросил у мудреца:

– Скажи, мой друг, кого в мире больше – слепых или зрячих?

– Конечно же, слепых, о, повелитель! – не задумываясь, ответил советник.

– Ты ошибаешься, мудрый советник! – возразил правитель. – Взгляни на здесь собравшихся! Разве среди них есть хоть один слепой? А ты говоришь, что слепых в мире больше. Как же так?

– Ваше величество, – сказал мудрец, – позвольте вашему слуге ответить на этот вопрос в день, когда весь двор отправится купаться.

Правитель согласился.

Наступил день, когда правитель и весь его двор отправились к реке. По дороге они увидели мудрого советника, который сидел под деревом и нарезал ножом прутья из бамбука. Все придворные, спускаясь к воде, проходили мимо советника.

– Что ты делаешь, о, мудрец? – спрашивали одни.

– Зачем ты режешь бамбук, советник? – интересовались другие.

Тех, которые спрашивали, что он делает, советник заносил в список слепых, а тех, которые удивлялись, зачем он режет бамбук, – в список зрячих.

Наконец мимо него проследовал и сам правитель. Он тоже спросил:

– Что это ты делаешь, мой советник?

Мудрец и его записал в список слепых.

Когда после этого повелитель вновь собрал придворных, мудрец при всех вручил ему свой список. Правитель взглянул, увидел, что и сам он попал в список слепых, – и тогда понял, в чем смысл речей мудрого советника.

Как-то раз жители водоема узнали о приходе к ним грозных рыбаков. Лягушка, желая уменьшить угрозу своей жизни, убежала в другой водоем. А рыбы, полагаясь на свой разум, остались и вскоре попались в сети.

Топор, не имея топорища, казался беспомощным. Он не мог ничего делать. И однажды он попросил у дерева:

– Послушай, уважаемое дерево! Пожертвуй мне бедному хотя бы один свой сук. Я буду тебе благодарен до конца своей жизни.

Дерево сжалилось над бедным топором и дало ему сук, из которого получилось топорище. Когда же обзавелся топор топорищем, воспрянула в нем гордость, и врубился он, не зная пощады в ствол этого дерева, – и никто не помог дереву.

В Индии жил один великий святой, который в течение многих лет, прежде чем достиг истинного покоя, задавал каждому встречному такой вопрос:

– Скажи, пожалуйста, видел ли ты Бога?… Видел ли ты Бога?

И всякий раз он уходил разочарованный и сердитый, ибо люди рассказывали ему всякие небылицы. А он хотел видеть Бога.

У каждого своя мерка

Когда-то в одном лесу сдружились слон и мышь.

Однажды слон отправился на поиски пищи и забрел во владения стада диких слонов. Один из них набросился на чужака и сильно поранил ему спину. Слону пришлось бежать.

Когда он вернулся, мышь увидела, что ее друг идет хмурый, и спросила:

– Что это ты такой хмурый, друг мой? Или что-то случилось?

– Случилось! – ответил тот. – На меня напал один глупый слон и своими бивнями сильно поранил мне спину – на локоть, верно, разодрал. Болит так, что сил нет терпеть – ну просто хоть ложись на землю и помирай!

– Ты знаешь, друг мой, – проговорила мышь, – а на меня сегодня тоже дикий кот напал, когда я ходила зернышки искать. Как ударил лапой – так затылок мне тоже на локоть, верно, разодрал!

– Эй, остромордая! – рассердился слон. – Брось-ка болтать пустое! Ты сама-то чуть больше пальца, а говоришь – рана у тебя в локоть.