Френк обернулся, видя над головой чёрную арку.

Рядом с непонимающим взглядом стояла Марьяна.

— Мы дошли, мы прошли! — громким шёпотом радовался Френк и хотел было обнять свою ведьму, но решил сосредоточиться на деле.

За аркой в стороне стояло три деревянных домика, а прямо перед ними возвышалось огромное здание. Каменное изваяние уходило вверх на метров десять, после чего заострялось покатой крышей из такой же чёрной черепицы, как и сам мрамор. Витражи на окнах были тёмно-красных тонов и не видно было, что там изображено. Тянулись они по периметру: первый ряд на высоте шести метров, второй же почти под самой крышей. Однако окошки были маленькими, не больше полуметра в высоту и отделялись внушительными рамами. Ворота здания были так же массивны, во всю высоту здания. Они почти сливались со стенами постройки, ибо выполнены были тоже из чёрного мрамора: никаких узоров, никаких украшений, однако и надёжными они не выглядели — хорошая взрывчатка быстро проделала бы в них дыру размером с танк.

Гарри всматривался в идущих по мосту и морщился. Его изуродованное лицо, представляющее один сплошной алый шрам было для Френка напоминанием того, что в любом деле важно вовремя остановиться. И тут он осознал себя стоящим посреди магического безумия в окружении безумцев.

«Что-то определённо пошло не так».

Не успели Громила, Нинтр и местная вторая ведьма дойти до конца, как свет погас. Без него это место было ещё мрачнее: серые тучи над головой, чёрный камень под ногами. Кроме волос Марьяны здесь и не встретишь ярких красок.

Гарри скомандовал Нинтру с Громилой и ведьмой оставаться там, а сам рванул дальше, обегая здание справа. Френк оказался в толпе и не всматривался даже, кто бежит рядом. Страх и тревога постепенно отступали, он чувствовал себя в своей стихии.

Потянув одностворчатую дверь, Гарри юркнул внутрь, за ним шагнул Ворон и Леголас, а дальше и вся толпа принялась просачиваться в узкий проём.

Грохот и звук падающего на мраморный пол тела заставил Френка насторожиться. Он снял автомат с предохранителя и вжал приклад в плечо, врываясь в полутёмное помещение.

Из-за спин Майклсона и Ворвуса он видел здоровенную шевелящуюся статую и бегущего на неё Леголаса. Френк выдернул из толпы взглядом образ Марьяны, которая стояла в метре от него в лёгком замешательстве.

Справа лестница, вдали спереди ещё одна — проход на балкон второго этажа. Слева нависающий мрак пустого зала с возвышающимися в пустоту тёмного свода колоннами. У каждой колонны стояла статуя, у каждой колонны разная: маленькие и высокие, пухлые и подтянутые, многорукие и многоголовые, либо же очень похожие на людей, с длинными пиками, большими молотами и острыми мечами, либо без оружия. Те, что сейчас были на виду, замерли неподвижно, а вот во мраке Френк тут же заметил движение. Спустя всего мгновение с лёгким хрустом задёргались и ближайшие статуи. Враг, какой бы он ни был, объявился, и нужно было быстро решать, как с ним сражаться.

— Дайте мне время! — сорвался Гарри с места, отправляясь вслед за Леголасом.

— Рассредоточиться, держать подходы! — скомандовала Валькра раньше, чем Френк успел что-либо сообразить. — Вы впятером, — окинула она Френка, Марьяну, Ворвуса, Мо и Курта, — ближайшая лестница. Остальные за мной!

Френк не дожидался команды, словил едва заметное движение в нависавшем полумраке и выстрелил во тьму, услышав крошение камня. Увидел краем глаза плечо Ворвуса. Грохотнула винтовка Курта, затарахтел автомат Мо — вспышки выстрелов, запах расколённого пороха и биение собственного сердца. Топот ног во тьме делался всё более слышным, гулкие удары камня о камень, тёмные силуэты.

Над головой взлетел огонёк, освещая часть зала. Френк увидел летящую огромную фигуру и сделал перекат в сторону. Со скрежетом в пол вошёл топор. Френк развернулся и высадил короткую очередь в руку огромной рогатой каменной твари. Рука с топором осталась торчать в раскурёженном полу, но сама тварь повернула залитые тьмой очень даже живые глаза в сторону Френка и у того сдавило спазмом кишечник.

Марьяна стояла прямо за спиной твари, нервно теребя одной рукой край юбки, а в другой собирая ком пламени. Главное отвести беду от его женщины, остальное не важно.

Френк крикнул, не будучи уверенным в том, что голем его услышит. Не известно, сработало это или нет, но тварь шагнула вперёд, в сторону Френка, набирая скорость. Френк выпустил ещё одну очередь подлиннее в голову твари, разворотив её на мелкие крошки, но та и не думала останавливаться. Занеся вверх каменный кулак, голем собирался нанести один единственный фатальный удар.

Бах — летят во все стороны крошки, а рука отваливается и гулко падает на мрамор.

— Не стой столбом, — бросил ему Курт, передёргивая затвор странной живой снайперской винтовки.

Тварь, замершая на мгновение, шелохнулась и ударила вперёд ногой: без головы и без рук, кусок камня всё равно сражался. Френк едва успел отскочить и на место, где он только что стоял, с грохотом рвущейся гранаты приземлилась каменная нога, отколов кусок мрамора.

Он высадил остаток обоймы до последнего троссирующего в ногу и тварь завалилась на бок.

Стрельба, крики, чьи-то вопли и возгласы. В алом полумраке снуют тени. Горят руки разъярившейся Марьяны. Рядом стоит на полусогнутых Ворвус и одной рукой держит автомат, вторая болтается впустую. Грохот камня и выстрелов, запах пороха и каменной крошки, от которой саднило горло и хотелось кашлять.

Один патрон в патроннике, обойма пустая.

Френк потянулся к новой обойме, но его толкнули в плечо и он полетел на пол, делая перекат через плечо. Одновременно с этим он дотянулся-таки до обоймы, схватил её, отсоединил старую, вставил новую. Один патрон в патроннике, значит затвор не нужно дёргать.

Вскочил на ноги, огляделся, краем глаза заметил Марьяну, полевающую потоком пламени приснопамятные ноги голема. Френк увидел маленькую тварь. Нечто, похожее на ребёнка, пнуло головой Мо и тот согнулся пополам, изрыгая в алом свете алую кровь. Мо отошёл на пару шагов от силы удара, держась за живот и не в силах выпрямиться. Глядя на мелкого голема, он продолжал пятиться к выходу. Тварь сорвалась с места, растягиваясь в прыжке. Френк нажал на спусковой крючок, выпуская очередь прямо в каменное тело — каменная крошка и пыль полетели во все стороны, но маленькое летящее тельце (этакий живой снаряд) это не остановило, и Мо полетел на мраморный пол, ударяясь головой.

«Прощай, дружище», — подумалось Френку, но он заметил, что тело Мо как-то слишком мягко приземлилось.

— Аааа, — заорал появившийся в дверях Громила.

Рядом во тьму юркнул Нинтр, а появившаяся ведьма утирала пот со лба — руки её были черны от сажи. Что она сделала, Френк не знал, но был благодарен за помощь.

Громила, с огромной палицей на плече, размахнулся и саданул по тому, что осталось от каменного полурослика, отбивая от голема здоровенный каменный кусок, сломал свою палицу и достал автомат, нырнув вслед за Нинтром.

Марьяна разобралась со своим големом и сейчас, опираясь о колени, тяжело дышала. С подбородка струйкой текла кровь. Ранена?

Голем, с которым дрался Леголас, рассыпался на части, но теперь эльф отбивался от троих сразу, а в проход устремилось нечто с телом змеи и шестью руками, поднимая своё тело по ступенькам — не самая быстрая тварь среди всех, которых он видел. Френк выстрелил — тварь его проигнорировала. Френк выстрелил ещё раз, отстрелив руку, но та продолжала ползти.

Холодок пробежал по спине.

Где-то там на верху был безумно занят Гарри, и стоит этой шестирукой змее взобраться наверх, как всё будет кончено. И кончено будет и с ним, и с Марьяной, и со всеми, кто был здесь ещё жив.

— Курт, прикрой! — крикнул Френк и рванул вперёд.

Бой и не думал прекращаться.

Гарри

Внутри было темно и сыро. Свет едва проникал через покрывшиеся пылью разноцветные витражные окна. На высоком потолке были магические светильники, которые сейчас не горели. Влево тянулся длинный холл, стояли колонны, у колонн были статуи самых разных существ, которых у меня не было времени сейчас разглядывать. Справа был покрытый пылью трон, обложенный мехами. По обе стороны от трона находились изогнутые лестницы (32 ступени), ведущие на второй этаж — туда-то мне и надо было.