Дима сам уже видел. Две маленькие точки со стороны гор. Как и в прошлый раз пошли на снижение так, будто их стало прибивать к земле, упали в районе рощицы в низине и пропахали собой ещё метров сто, но очень ловко встали с стали направляться к деревне.

— Бить в колокол… — прошептал Дима, но не мог отвести взгляд. Лишь заставил себя отвязать и оседлать Бурку. Силы резко закончились и руки опустились.

«Как же меня это всё достало… Шесть дней, два нападения…»

Он сидел уже верхом и смотрел, как Гарри встаёт и отряхивается.

— Не нужно никуда бить. Их ваш замок почти нейтрализовал, — послышался голос Гарри, который медленно шагал роботам навстречу, не оголяя даже оружия. — Только держитесь подальше, чтоб не зацепило.

— Куда ты? Ты куда собрался? — не вдуплял Дима, глядя на отдаляющуюся фигурку Гарри. — Ты на них собрался? Ты ж еле стоишь! Я пойду бить в колокол, а ты пойдёшь со мной вместе со своими людьми. Мой город — мои правила! — ему приходилось уже кричать и он направил Бурку к Гарри. — Пару домов разнесут и уйдут, как раньше было.

— Пару моих домов, — поправил Гарри и Дима понял, что это бесполезно.

Две человекоподобных железки в три человеческих роста каждая медленно поднимались по уступу и заметили Гарри. Ближайшая выпустила ракету из наплечной ракетницы. С шуршащим звуком реактивный снаряд пролетел весь путь до Гарри и вдруг исчез, а бахнуло где-то рядом со вторым роботом, погружая того в облако пыли и поднявшейся земли.

Гарри загорелся и отвлёкся на то, чтоб потушить своё плечо.

Дима развернул лошадь и поскакал по улице.

Сейчас, вот прямо сейчас два огромных куска металла разорвут на части единственного человека, которого слушаются верзилы с автоматами. И что тогда будет? Дима боялся подумать.

Он нашёл какого-то прохожего, объяснил ему, что нужно звать за Луанной. Прохожий, вроде даже Барадир старший, побежал со всех ног к домику ведьмы, не задав ни единого вопроса. Дима же помчался обратно, чтоб в случае чего предупредить людей.

Дима вновь вынырнул на пустырь и проскакал до спуска.

Над низиной поднимался дым. В метрах ста пятидесяти виднелся силуэт Гарри, который всё ещё был на ногах. Грудой обломков валялся один из роботов. Раздалась пулемётная трель — Гарри всё ещё стоял. Вот, он должен рухнуть. Он же не бессмертный? Он же шутил, что он бессмертный? Однако робот вдруг стал медленно погружаться в землю, пока не осталась одна лишь голова.

— Хапу-ун, кхе-кхе, блин! — раздалось отдалённое.

Из кустов выбежал мужичок в летах и побежал по направлению к Гарри. Он вжимал голову в плечи, бежал на полусогнутых, но всё равно бежал. Дима поскакал следом галопом. Лошадь чуть не споткнулась и не скинула его на бездорожье. Тогда он тормознул, чуть ли не кубарем скатился с лошади — вновь стрельнула нога, отзываясь острой болью в икре. Бурку не к чему было привязать и он хлопнул её по крупу, отправляя обратно в деревню, а сам побежал к Гарри, прихрамывая. Тот стоял и довольно «всматривался» в даль.

— Кто-нибудь скажет, его зажевало? А то я не вижу, — он в очередной раз булькнул, попытавшись посмеяться.

— Зажевало, кэп. Зачем я нужен был? — задыхаясь, спросил Хапун.

— Держи меч, — он снял со спины длинный полутороручный меч, явно не в этих краях сделанный, и выдал его Хапуну. Хапун схватил его за рукоять, но положил руки очень близко друг к другу и далеко от крестовины — меч тут же упёрся лезвием в землю. — Подожди, я передумал. Дима, возьми меч и воткни его в башку того, которого заживало. Я его не вижу больше.

— А ты его видел? — удивился Дима.

Гарри только замахал руками и согнулся снова пополам, харкаясь кровью.

— Ну хоть хуже не стало, — выдохнул он, сплёвывая кровь.

За спиной послышались ругательства. Дима обернулся и увидел маленькую колдунью. Она бежала, спотыкаясь, с вершины холма. Агнож, навьюченный всякими колбами и ретортами, и такая же лошадь, за ней едва успевали. Луанна начала орать не доходя ещё ста метров, и на этот раз этот мат был посвящён отнюдь не подопечному.

— А я что? Хуже же не стало, — разводил Гарри руками.

— Не вижу я пока, что тебе хуже не стало, твою-то мать! Сказано было, что не колдовать.

Луанна в миг оказалась около Гарри.

— Да я сам знаю, что мне делать, а что нет, — вздохнул он. — Сейчас можно было. На, проверяй, если не веришь!

Дима дальше не слушал. Он смотрел на Хапуна, который, с испуганным видом, протягивал Диме меч. Смотрел и колебался, хотя из-за суматохи не мог принять решения. Он всё же взял меч и пошагал к роботу.

— Только, Дима, быстрее, я его всё ещё держу, — бросил Гарри напоследок.

«Держу? Всё ещё? То есть я могу подойти, а эта тварь выкопается. А если я ему меч в голову засажу, а он взорвётся? Гарри же хитрый, он сам не пошёл. Решил какого-то Хапуна подставить. А тут я под руку подвернулся. А он хочет на моё место. Двух синиц одним камнем?»

Чем дальше Дима шёл, тем больше ему эта затея не нравилась. Тут уже не шла речь о том, что он потеряет конечность. Тут шла речь о том, что он может лишиться жизни. Он прошёл груду искрящих обломков — то, что осталось от первого робота. Почему нельзя было завалить так второго? Он подходил ко второму и каждый шаг давался ему всё тяжелее и тяжелее.

Голова второй железки безумно вращалась, пытаясь смотреть во все стороны сразу. Земля вздувалась от движения мощных механических лап, но тут же поглощала его ещё больше. Иногда даже по макушку.

— Почему я? Стоит ли мне верить ему?

Он замахнулся мечом и зажмурился. Послышался скрежет и взрыв. Меч выдернуло из рук, Диму сбило с ног. Он шлёпнулся о землю, выбивая себе из лёгких воздух и втыкаясь затылком в мягкий дёрн. Боли он не чувствовал, только спину свело от того, что он приземлился на синяк.

Часто дыша, он ощупал себя: лицо цело, ноги и руки на месте. Открыл глаза. Небо, солнце светит.

Человек всегда знает, с какого момента что-то пошло не так. По крайней мере Диме так казалось. Сейчас, лёжа на земле, доверив жизнь свою и своей семьи чужому и незнакомому человеку, он очень сильно сомневался, что жизнь его пошла под откос в день, когда уехал староста. Она не пошла под откос, он просто-напросто увидел то, что и так всегда было не так. Нельзя всю жизнь рисковать и оставаться целым. Гарри завалил двух роботов не прилагая усилий, но не смотря на это он обезображен и на пороге смерти. Чтобы оставаться целым, нужно быть не крепким, как наковальня, а как старая ваза, с которой протирают пыль — в безопасности.

Дима встал, не решаясь даже схватиться за ручку меча, оставшегося торчать в железной башке прилетевшего робота. Сердце больше не билось в бешеном ритме, мысли были спокойными, а трава наконец по-настоящему зелёной, воздух по-настоящему свежим, запахи по-настоящему сладкими и ароматными. Страх испарился, заметя все следы, оставив ощущение безграничной свободы.

Дима твёрдо решил, что это его последний день в роли главы охраны Аннуриена.

Почему? Потому что, как говаривал мудрый Йен Григо, иногда нужно делать то, о чём даже думать не хочется. И неизвестно, будет оно хорошо или плохо, иногда нужно делать это просто потому, что надо. И именно потому он будет живым Димой, а не мёртвым Мицем.

Артиун

Порыв холодного и невероятно влажного, солёного ветра дыхнул в лицо, обдавая одновременно влагой и болью. Боль, казалось, была везде: в песке, на котором он лежал, приподнявшись на локтях, в воде, что волнами накатывала на песчаный пляж, в серых тучах, что несли с собой порывы злого ветра.

Артиуна трясло.

Холод, противный могильный холод подступал всё ближе. Зубы стучали, в глазах пылали алые круги. Смерть маячила перед лицом.

Он видел тёмную фигуру в чёрном балахоне. Обычно в легендах так и изображали смерть. Артиун потряс головой, но фигура не исчезла, лишь сделалась ещё чётче, хотя спустя мгновение принялась размываться из-за плывущего зрения.