— Ты хочешь! У тебя всегда ты на первом месте? А ты спросил, чего хочу я? – мои глаза окончательно наполнились слезами.

— Чего ты хочешь? – сухим, лишенным всяких чувств, голосом спросил он.

— Я хочу помогать тем, кто в этом нуждается.

— Выкрутила мне руки, — вздохнул он, — хорошо, утром отправимся вместе, но учти, я не смогу гарантировать твою безопасность.

— Я знаю, — пришла моя очередь вздыхать. Не могу же я признаться, что на самом деле мне страшно до чертиков! Он прижал меня к себе, и мы дружно придавили подушки.

Я все-таки дождалась, пока он уснет, чтоб быть уверенной, что он не сбежит и сама отправилась в мир снов.

— Ой!— открываемая мной дверь с кем-то столкнулась.

— Ай! – донеслось изнутри.

— Извините, — прошептала я, удивленно хлопая глазами на директрису, застуканную в четыре часа ночи на кухне.

— Бывает, — улыбнулась она, глядя на меня не менее удивленно.

— А ты…

— А вы что… — одновременно начали мы вопрос и синхронно замолчали.

— Тебе чего не спится? – спросила Мари после недолгой паузы.

— У вас шпионы по чужим комнатам бродят! – обиженно пожаловалась я.

— Никак Василий Михалыч к тебе заглянул? – улыбнулась Мари.

— Ну, может и Василий, очень уж моська откормленная, а Михалыч-то почему? – удивилась я.

— Потому что наш пушистый друг, кошачьей окружности, имеет очень необычный для своих сородичей талант — топать не хуже медведя! – рассмеялась она, — мы уже три года понять пытаемся, как он в комнаты пробирается!

— Вот же пушистый подлец! – заразилась я смехом. И как Тим не проснулся-то?! Главное, чтоб не сбежал, пока я кофе попью!

— Гадость бодрящую будешь? – Марианна как раз сняла с плиты турку с дымящимся, ароматным напитком.

— Буду! За ним и кралась сюда! – честно призналась я, — а вам, почему не спится? – позволила я себе полюбопытствовать, — опять в ком-то сила проснулась?

— Да понимаешь, — директриса вздохнула, — хочу Марку завтрак подать в… — она смутилась, но продолжила, — в постель, но магией владею гораздо лучше, чем кастрюлями да сковородкой.

— Ну, это легко поправимо! Могу научить, если хотите, — предложила я.

— Давай для начала на «ты» перейдем, Ксана? Ты теперь вроде как инспектор, а я всего лишь директор. Так получается мне к тебе на «вы» надо, — она снова заразительно заулыбалась. Нет, все-таки красивой её сложно назвать, но вот обаяние… это на все сто!

— Хорошо, Мари, раз можно на «ты», так даже лучше! Что готовить будем? – мы начали инспектировать ящики с провизией и холодильник.

— Я думала про оладьи с вареньем! – сказала Марианна, доставая графин с прокисшим молоком, — кстати, Тим малиновое любит, — подмигнула она мне.

— Да и пусть любит, — тут же выпустила я иголки, — мне-то что? Я ему готовить не собираюсь!— попыталась я изобразить полное непонимание того в чем меня застукали.

— Что голодом его морить будешь? – она удивленно захлопала ресницами, — так бок некому греть будет, совсем костлявым станет! – рассмеялась она.

— Ну, вот откуда вы все знаете?! – сдалась я.

— Во-первых, ты, а во вторых, я только своего заметить не могла, а чужое вижу издалека. А ведь, сколько лет бы замужем была?! – пожаловалась она и мы снова рассмеялись.

— Мари, а ты хорошо его знаешь? – вдруг спросила я.

— Тима-то? Достаточно неплохо. Мы друзья, давние, верные, уверенные в плече друг друга. Из тех, что годами могут не общаться, но случись беда — придут на помощь, — серьезно ответила она.

— Почему он так боится работать в паре?

— Слишком много друзей мы похоронили, — вздохнула она, — каждому спину прикрывали, каждый погиб за друга. Он боится за тех, кто рядом, считает себя талисманом смерти. Вот и не подпускает никого. К тому же с такой работой, как вам двоим, теперь предстоит, поверь мне, ты увидишь невероятно много смертей, предательств и измен. Тут волей-неволей вера в ближнего теряется. Он просто не верит в то, что все может быть хорошо и именно тебе придется дать ему эту веру. Поддержать, заставить вспомнить, что может быть иначе. А под шелухой напыщенного идиота, прячется самая обычная добрая душа, помни это.

— Охотно верю, только не знаю, как в нем разбудить эту душу, как достучаться, — вздохнула я, — да и вообще не уверена, что у наших отношений есть перспектива или какой-нибудь хеппи-энд.

— А ты хочешь этих отношений? – Мари заглянула мне в глаза.

— Хочу, мне хорошо с ним, — приняв для себя решение, ответила я.

— Тогда за них стоит бороться! Тебе придется победить дракона, а это не просто! Вот, например, побалуй одичалого завтраком, — засмеялась она.

— Почему одичалого-то? – удивилась я.

— А ты сама не догадываешься? Трудоголик он заядлый. Не до женской ласки ему. Понимаешь, Тим из того вида людей-нелюдей, кто всецело отдается: своей работе, дому, женщине – тому, что любит. А на лишних людей такие, как он, обычно, не размениваются. И он не исключение…

— Явно ты и по своему опыту рассуждаешь, — заметила я.

— Да, — кивнула директриса, — чем больше власти, тем больше ответственность перед другими, — я наконец-то поняла, почему она глава академии: так разжевывать мысль, так легко преподносить, и, конечно же, природная мудрость, — я отвечаю всего лишь за школу, и мне ответственность эта на плечи давит. А за его спиной миры, сама понимаешь, сколько может стоить его ошибка…

Больше серьезных разговоров мы не вели. Но, наготовив, вспомнили о своей женской природе и занялись собой. Мари любезно выделила мне одно из своих платьев («все равно не ношу я их, выбирай, может тебе пригодится, а то я себя в них чувствую чучелом огородным, а на приемах в городе требуют дресс-код, вот и шьют мне их…»— пожаловалась она). И я уползла в свою комнату, с целью из замарашки сделать леди!

Вернувшись в комнату и опять застав там вредного кота, я изловила мохнатую заразу и тщательно осмотрела. Вот же…По всей вероятности, студенты прикрепили к его ошейнику маленькую булавку — артефакт хождения сквозь стены. Интересно, его никто не заметил до сих пор? Или специально оставили?

Пригрозив Василию пальцем и, на всякий случай, накрыв завтрак для Тима защитным куполом, я утопала в душ.

Кое-что из косметики у меня уже было, но для приличного вида этого оказалось мало. Тем не менее, лицо оказалось не самым страшным. С прической я провозилась не меньше получаса, только чтоб расплести замысловатые плетения Тима.

Как только я доплела косу, из комнаты послышался голос инспектора:

— Так это ты, подлец, Ксану разбудил?! – спросил он у мохнатого диверсанта.

— Мау?! – видимо кот послал дракона по всем дорогам.

— Хам ты все-таки, Василий!

А встав с кровати и не найдя меня, Тим явно нашел припасенный завтрак.

— М-м-м, — не удержался он от глубокого вдоха, втягивая воздух,— Кофе! Свежий, только сваренный, еще горячий! А это что?! Оладьи! Мать моя драконица, какой завтрак! – он еще раз жадно вдохнул запах еды,— варенье, ма-ли-но-вое! Моё любимое! И как угадала?!