— Пройдет …— сказал он и шепотом продолжил,— да, знаю все кроме души… Она лечится хорошей выпивкой… О! Кстати, что я там из деревни стащил? Надо глянуть! — он отстранился от меня и полез ковыряться в сумке. Выудил бутылочку…

— Что там? – спросила я.

— Надеюсь, горячительное, — подмигнул он. Открыл крышку и невольно зажал нос,— зараза! Кто в такой таре гадость эдакую хранит?! Ну, ёлки-палки, лес густой! Вот это облом… — он тяжело вздохнул, а я рассмеялась, забыв о болящих ребрах. Судя по всему заразительно, потому что инспектор тоже не сдержался, даже бурчать на меня не стал.

— Уксус!— со слезами на глазах прошептала я.

— Народ, меняю уксус на вино! – громко прорекламировал Тим трофей.

— Зачем он нам? – спросил молодой усатый, не поняв юмора.

— Как зачем?! В мясо при готовке добавлять, знаешь как вкусно! – подключилась я.

— Вот-вот, — хихикнула блондинка.

— О-о-очень полезная штука, — протянул мой дракон.

— Серьезно? – удивленно захлопал глазами объект наших дружеских насмешек.

— Конечно! – подыграл старший.

— Тогда меняюсь! Раз вам так выпить хочется… — он подошел к нам и протянул бутылку с вином, — правда я того, отпил немного…

— Ужасно, придется еще монетку-другую нам выдать, — и ехидно изогнула бровь.

— Да-да, конечно, — он протянул пол серебрушки. Народ захрюкал, едва сдерживаясь.

— Эх, по рукам! – сказал Тим, меняя бутылки. Молодой просиял и ушел колдовать над подстреленным кем-то из них фазаном.

— Тащите кружки, кто будет! – решил поделиться инспектор. Разлил нам по пол кружки и еще троим пожелавшим присоединиться… Да уж, на счет «немного» он приврал. Трети в бутылке не хватало. Так она и закончилась, не успев толком начаться, — выздоравливай, — он протянул свою кружку к моей. «Тук» отозвались деревянные бока.

— Спасибо, — улыбнулась я. Сделала глоток и скривилась, — фу, гадость!

— Ага, — рассмеялся он, — но градус есть! Ну вот, выпили, теперь можно баинькать!

— Не хочу-у-у! – застонала я, но возражений он явно ждал, поэтому аккуратно обойдя мои щиты от магии, просто усыпил меня.

Я потянулась. Зря я это сделала. Ребра сковала резкая боль, такая, что даже дыхание перехватило. Конечно, действие обезболивающего заклинания-то уже закончилось. Кое-как я встала. Ага, паутинка! Защитное заклинание, видимо на ночь подвесил, чтоб я не сбежала! Аккуратно проходим под ним, чтоб не разбудить Тима.

— Далеко собралась? – блин, и где я зацепила эту тонкую ниточку силы, чтоб он проснулся?!

— Доброе утро! – обернулась я. Все уже давно встали. В казане дымилась ароматная готовая каша, точнее уже ее остатки для нас. Народ седлал лошадей, — кажется, мы конкретно проспали!

— Ага! – довольный как слон инспектор встал и нежно обнял меня.

— Это что еще такое? – удивилась я, — мало того что мне всю ночь в спину кое-что давило, так ты еще и обниматься!

— Что?! – широко раскрыл он глаза.

— Совесть твоя! До тебя достучаться не смогла, на меня нападала!

— С чего бы? – улыбнулся он.

— С того, что не хорошо напарницу вырубать!

— Да ладно тебе, Ксана, не дуйся! Мне вот такой сон сегодня снился… М-м-м…

— Расскажешь? – заинтересовалась я.

— Представь, отпуск… Я в шортах и майке расхаживаю по дому, рядом красивая женщина, сынишка играет за столом, ароматные блинчики с вареньем и горячий чай ждут, пока я их прикончу…

— Красота-то какая, — ехидным голосом сказала я. Сердце при этом больно кольнуло, я хочу быть той женщиной, но не могу… — батенька, да ты переработался просто! Серьезно, тебе отдохнуть надо…

— Какой отдых Ксана?! Орден этот злосчастный, маг на голову отбитый… Того гляди тут закончим и сразу следующее задание прилетит…

Я молча обняла его и утешительно похлопала по спине.

— Что поделать, Тим, работа такая… Надо потерпеть. Вот с орденом разберемся, и будем отдыхать! Вы там слышали?! – подняла я глаза к небу, — Отпуск Тиму!

— Ну, спасибо, злая ведьма! Они там так тебя испугались, что прям с неба чуть не падают… Со смеху! – вот же зараза! Я его поддержать пытаюсь, а он с меня смеётся!

— Завтракать пошли, вон ждут все только нас! – шутливо надулась я.

Быстро, как настоящие пожарники мы поглотили завтрак. Молодой явно увлекся и перелил в кашу уксуса. И, хоть запах уже успел немного выветриться, вкус получился очень даже гадостный. Бутылку, как выяснилось позже, у него все-таки забрали и пообещали отдать по приходу в город.

— По коням? – спросил старший. Все согласно закивали.

Нам досталась рыжая покладистая лошадка с белой звездочкой во лбу и в таких же чулочках. Милое животное мне сразу же понравилось и бутерброд, припасенный в дорогу, бессовестно был скормлен зверю под недовольным взглядом Тима.

Мы выехали на тот же тракт, по которому шли из деревни, кхе-кхе, людоедов. Все кони, отдохнувшие за два дня, бодро шагали по заросшей травой дороге. Наши попутчики мирно переговаривались, я тихо постанывала, упорно делая вид, что у меня ничего не болит. Тим, конечно, обезболил, не спрашивая разрешения, но при езде оно помогло мало.

К обеду рубаха пропиталась кровью. Ведь инспектор просил же утром дать сменить повязку! «Не надо, да все нормально, уже не болит…»! Зря я выделывалась!

Тим подвел лошадь к старшему и спросил, взглядом показывая на плечо, сидящей перед ним меня:

— На обед привал будет?

— Конечно, все запланировано!— бодро ответил он, едва заметно кивнув, что понял его просьбу, — там чуть дальше лес кончается, а сразу за ним озеро. Вот на берегу и пообедаем…

Прекрасно понимая, что Тим сжульничал, чтоб я не возмущалась, специально попросил привал. Но все тело ныло так, что даже, если бы он прямо сказал, что собирается мстить мне за неграмотное применение магии, путем издевательства над покалеченным телом – я бы не возражала.

Озеро оказалось просто восхитительным! Кристально чистая вода, мелкие камешки устилают дно, причудливыми узорами от волн, небольшие рыбки плавают косяками. Кстати, о рыбках! Я опустила руку в воду и силой призвала тех, что живут без стайки. Через пару минут у берега мельтешило около трех десятков рыбин размером с ладонь. По моему же зову они впрыгнули на берег и забарахтались. Я невольно скривилась и была уже готова отпустить их. Знала, что зову для еды, но не думала, что будет так сложно. Волк принес зайца – это естественный отбор, а тут силой и так подло… Тим, словно уловив мое настроение, прижал меня к себе, а рыбок усыпил заклинанием. Наши товарищи занялись готовкой.

Мы ушли и уселись на большую корягу. Я невольно всхлипывала.

— Ксана, ты все правильно сделала, — тихо сказал он, — рыбка тут в изобилии, а нам надо хорошо поесть.

— Знаю, тихо прошептала я, — но все равно так жалко!

— Тише, тише, я с тобой, не реви.

Я, что было сил, старалась не плакать, но в его объятьях слезы катились сами по себе. Сердце кричало: «Не правильный выбор! Скорее верни все, как было!».

— Плечо очень болит, — честно призналась я, заодно чтоб не догадался из-за чего я реву на самом деле.

— Сейчас займусь, снимай рубаху.

Я попыталась раздеться и поняла, что рука совсем отказывается подниматься…

Тяжело вздохнув, и убедившись, что никто на нас не смотрит, инспектор ловко стащил с меня рубаху, ею же прикрыв мне грудь и прижав ее здоровой рукой. Бинт пропитался кровью и прилип. Ему пришлось набрать в ладони воды и смочить повязку.