– Ты отправишься в Зону 19, – медленно проговорил мужчина.

«Ух ты ж, е мое, как мне повезло! Сразу к объекту, пожирающему людей», – саркастически подумал я.

– А можно мне другую Зону? – обратился я к старику, за что получил хороший тычок от C-33 сзади.

– У нас на тебя особые планы, теперь ты – 602. Запомни свой номер, – сказал старик и всадил шприц мне в руку. В глазах потемнело, и я опять провалился в бездну сноведений.

Когда я очнулся, голову сдавила жуткая боль, и снова белый пол, стены, коридоры – все такое же, как и в первом здании.

«Может, меня никуда и не перемещали?» – подумал я. Впрочем, это уже не так важно. В ушах звенело, голова кружилась. С трудом поднявшись, опираясь на стену, я огляделся, увидел скомканный лист бумаги, поднял его и прочитал: «Всему персоналу Зоны 19 следует пройти в корпус номер пять». Я выбросил записку, в другом конце коридора увидел указатель, а вокруг ни души. Медленно направился к нему, ноги все еще были ватными и совершенно не слушались. Я двинулся в указанном направлении и вскоре достиг двери, рядом с которой красовалась надпись: «Корпус 5». Створки открылись, и я вошел в следующий коридор. Он был оборудован как жилая зона: всюду были раздвигающиеся двери с нанесенными порядковыми номерами. В коридоре собралась толпа, состоящая из ученых и вооруженных людей. Все пытались протиснуться в одну дверь в конце, создавая при этом невообразимый шум. Видимо, им очень хотелось попасть туда, но только не мне.

Я вошел одним из последних, дверь тут же захлопнулась, и ее загородили два вооруженных человека, которые также смотрели совершенно сквозь нас. Я понял, что нужно сесть на свободный стул, дабы опять не получить по спине. Стул скрипнул подо мной, но остался стоять, на мое счастье. Как и остальные, я нервно оглядывался по сторонам. В зал вошел незнакомый человек и раздал конверты. Он просто вручал их в руки каждому и проходил дальше. Когда все сидящие в зале получили их, на трибуну взошел старик, в таком же халате, как и все. Он опирался на трость, которая была отделана золотом, а под халатом красовалась дорогая фирменная одежда. Правда акссесуар в его руке больше служил украшением, нежели опорой. Ему вручили микрофон, и он заговорил:

– Я доктор Брюс, прошу запомнить мое имя, так как вы будете часто контактировать со мной. Мы собрали вас здесь, дабы направить на ваши первые задания. Прошу открыть конверты…

Минуту в зале слышался звук рвущейся бумаги. Все бросали друг на друга удивленные взгляды, аудитория состояла из таких же «новобранцев», как я.

– Ой, я случайно порвал то, что находилось внутри, – сказал мужчина лет сорока, сидевший передо мной, и поднял конверт над головой.

– И я тоже!

Раздалось еще около десяти таких возгласов. Тут мужчина на трибуне резко поменялся в лице, покраснел, на лбу выступили вены, он скрежетал зубами, в общем, был крайне недоволен.

– Это была проверка на аккуратность! Те, кто порвал содержимое, не прошли ее! 48, 44, 80, переведите этих нерях в корпус З!

Откуда ни возьмись вылетели три амбала и скрутили тех бедолаг.

– Не-е-ет, не надо, отпустите нас, прошу!!!Дайте нам еще шанс! – почти одновременно завопили все арестованные. Они брыкались и пытались вырваться, но сотрудники безопасности без проблем скрутили людей, которые явно уступали им в физической силе, и увели за красную дверь, находящуюся в задней стене зала, которую многие из нас не сразу заметили. «Фух… Как же мне повезло…», – подумал я про себя и вытер холодный пот со лба. Да, здесь нужно быть осторожным всегда, даже когда спишь».

Тут мужчина на трибуне демонстративно покашлял, улыбнулся будто ничего не случилось и продолжил:

– Если все распечатали конверты, прошу прочесть содержимое и прикрепить себе на халат, именно так вы будете зваться в наших кругах.

Я посмотрел на листок. «Мистер Стокс» – все что там было написано… Бумажка была похожа на бейджик. Я прикрепил ее собачкой, также находившейся в конверте, и вопросительно, как и большинство здесь сидящих, стал пялиться на выступающего на трибуне и ждать, что же он скажет дальше. После нескольких минут шуршания и шепота, мистер Брюс убедился, что все выполнили его наставления, и снова заговорил:

– Вы все – лучшие ученые в своих областях. Наша Организация находит все больше и больше аномальных и странных вещей, персонала не хватает. Естественно, эти вещи представляют угрозу для человечества, однако они имеют и ценность для нас. Вы призваны для того, чтобы изучить все свойства аномалий, чтобы максимально обезопасить всех от возможных катастроф, а также раскрыть полезные свойства этих вещей и не допустить их попадания в руки злых людей. Сейчас я назову фамилии тех, кто будет изучать непосредственно сами объекты… Доктор Стокс!..

Я обомлел… Я боялся всего, ведь выходил первым, вот повезло-то!

– Доктор Стокс! – уже более настойчиво произнес доктор Брюс, но ноги у меня отнялись, и я не мог встать.

– Где этот чертов Стокс?! – завопил мужчина, размахивая тростью. Один из охранников ткнул меня дубинкой, взял за шиворот и направил к трибуне. Мистер Брюс вручил мне еще один конверт, сделал жест, меня тут же подхватили два амбала и вывели через ту же красную дверь. Я заволновался, думая, что меня тоже ведут в корпус З, даже скорее несут, чем ведут, потому что чаще всего мои ноги не доставали до пола.

– Да не дергайся ты, не на казнь идешь, а на работу, и не на самую плохую, – недовольно промычал один из здоровяков, которого я усердно пинал ногой.

– Может, тогда отпустите и просто сопроводите? Ноги у меня имеются, – найдя в себе силы и смелость, возразил я.

– Нет! У нас приказ – доставить тебя, вот и все.

Я смирился с этим и наслаждался прогулкой. Вспомнив про конверт, который запихнул в карман, чтобы не потерять, решил открыть его. Письмо, как обычно, было весьма информативным: «Объект-1 – пожирающая дыра». От названия по коже побежали мурашки, но, может, это всего лишь название, а после изучения окажется, что она связана с чем-то более приятным и безобидным, чем с исчезновением людей… Надеюсь…

Амбалы провели меня через несколько коридоров, внешне ничем не отличавшихся друг от друга, с серыми стенами и холодным освещением, и вот я оказался в помещении, отдаленно напоминающем лабораторию. С теми коридорами, по которым меня вели, она соединялась посредством еще одного короткого перехода, где стояли трое охранников с оружием, которого я раньше никогда не видел.

– Это ваша лаборатория, доктор Стокс, наслаждайтесь, – широко улыбнувшись, известил меня один из амбалов.

Оставив меня, оба немедленно покинули лабораторию. Я сделал пару шагов и тут же чуть не упал, не заметив ступеньки. Лаборатория сама почти не освещалась, лишь столы и компьютеры, которые нужны для исследования, были освещены лампами дневного света. Внутри этой большой лаборатории имелась еще одна комната, которая находилась в центре зала и хорошо охранялась. Ее стены были из стали внушительной толщины. Сначала мне казалось, что я тут совершенно один, однако, присмотревшись, увидел еще двух человек, которые с удивлением смотрели в небольшое окошко, по всей видимости, наблюдая за тем самым объектом, что мне предстояло изучить. Я неспешно приближался к этим людям, похоже, они даже не замечали меня. Вдруг сзади послышался чей-то голос – звали меня. Я повернулся и увидел молодого сотрудника Организации. На вид он был чуть моложе сорока лет, чисто выбритый, невысокий мужчина с синяками под глазами из-за недосыпа.

– Здравствуйте, доктор. Я доктор Юлиас, меня приставили к вам для того, чтобы ввести в курс дела. Прочитайте отчет: там выведены параболы, графики, статьи, ме… – начал было Юлиас, но я тут же его остановил, потому что не мог понять ни единого слова.