– Ну, здравствуй, лучший инженер завода, – поприветствовал холодным голосом человек, сидящий в кресле. На вид ему было лет пятьдесят, в солидном костюме, поверх которого был накинут обычный медицинский халат. Как и у большинства мужчин его возраста, на голове имелась плешь, а кожа начала сморщиваться от старости, напоминая чернослив. Вот и все, что я успел уловить за доли секунды, прежде чем получил сзади по спине чем-то твердым.

– Не пытайтесь удрать! Вас мама не учила здороваться? – все так же холодно спросил человек. Я открыл рот, чтобы ответить, но понял, что от страха и волнения просто шлепал губами, словно рыба под водой. Человек в кресле громко рассмеялся:

– Понимаю, шок, стресс, новое место, новая жизнь.

– Д… Д-а-а-а-а, – еле вымолвил я, хватая ртом воздух.

– Проходи в соседнее помещение, все только тебя и ждут. Ох, и долго же ты спал!

«Что-о-о-о?! Другие?! Кто это, другие?» – подумал я, но делать было нечего, пришлось подчиниться указанию мужчины, дабы меня еще раз не огрел тот, кто стоял сзади – еще один охранник, который удачно слился с дверью.

Я медленно подошел к двери, дернул за ручку, и она открылась.

Я попал в конференц-зал, в середине которого стоял огромный овальный стол, за ним слева сидели двенадцать человек, все – мужчины, одетые в белые халаты, они выглядели примерно так же, как и человек в кресле: почти предпенсионного возраста, с заумными лицами, многие в очках. Справа же сидели шестеро человек, похоже, таких же похищенных, как и я. Некоторые еще отходили, по-видимому, от снотворного, у всех были потерянные лица, а некоторые тревожно глядели по сторонам. На правой стороне было одно свободное кресло, куда я и сел. Все эти двенадцать мужчин изучали нас, как обычно изучают зверей в зоопарке. Тут снова открылась дверь, вошел тот самый человек, который общался со мной, и сел во главе стола.

– Ну вот, теперь все в сборе, – произнес он. – Я рад приветствовать всех присутствующих и прошу сохранять молчание до конца нашего собрания и не задавать вопросы, мы сами вам все расскажем, – мило улыбнулся мужчина, стукнул пару раз пачку бумаг об стол.

– Да это произвол!!! – вскочил один из мужчин, сидевший на нашей стороне. Его попытки скандалить сразу пресек охранник, хорошо стукнув выскочку резиновой дубинкой.

– Мистер Фрост, я же просил… – недовольно сказал главный, поморщившись из-за излишне эмоционального сотрудника.

– Позвольте мне для начала представиться, я – Первый. Вам не должно быть интересно, как меня зовут, я расскажу вам лишь о том, чем занимается наша Организация. Это изучение аномальных объектов в современном мире. Да, вам это может показаться сказками и бредом, но такие объекты действительно существуют. Вы лучшие в своих профессиях, наша Организация следила за вами и вашими успехами и сочла полезными для наших исследований. Как вы поняли, отказаться вы не можете, ибо будете сразу ликвидированы, дабы не раскрывать наше местоположение и планы. Эти аномальные объекты могут представлять ценность для человечества, поэтому они не могут быть уничтожены, но будьте осторожны – зачастую многие из них таят в себе угрозы. Люди, которые сидят напротив вас, – старейшины Организации, так же как и я. Их советам и наставлениям вы должны следовать беспрекословно. Ваша работа будет заключаться в обнаружении, поимке, заключении и изучении аномальных объектов. В вашем распоряжении будет новая аппаратура и куча подопытных, состоящая в основном из преступников-смертников, которые согласились сотрудничать с нами, чтобы хоть как-то продлить себе жизнь. Все эксперименты должны проходить под четким видео- и аудионаблюдением, в сопровождении охранников и с разрешения совета. Наша компания – это не только мы, базы находятся по всему миру, у нас тысячи сотрудников и сотни тысяч обученных бойцов, подразделений, масса ресурсов, в том числе и денег. Мы не взаимодействуем ни с внешним миром, ни с какими-либо службами, все ваши средства связи были изъяты и уничтожены, ваши родные были подвергнуты процедуре амнезии, для них вы никогда не существовали. Войдя в нашу Организацию, вы теряете свои имена, биографию и все, что имели во внешнем мире, здесь вы никто, и вам предстоит доказать, что Организация не ошиблась, что вы действительно лучшие. Начинается новая жизнь, теперь у вас есть только те имена, которые вы получите при выходе отсюда. Вас перенаправят в разные Зоны, построенные специально для аномальных объектов, а также для сотрудников данной Зоны. Там есть все необходимое для проживания и исследования. Дальнейшие указания будут розданы на месте. Я закончил, – Первый отложил бумаги в сторону и стал смотреть на собравшихся в зале.

Все оживились, старейшины стали переговариваться, мы же, конечно, пребывали в шоке… Так просто взять и лишить нас всего… Внутри была только пустота, я ушел в себя, не слыша ни истеричные вопли соседки справа, ни бубнеж старых маразматиков. Все это казалось бредовым сном, хотелось проснуться…

– Первый, позвольте доложить? – произнес самый старый из членов совета, его лицо украшала длинная белая борода, волосы на голове тоже были белее снега. Он с трудом, опираясь на стол, поднялся со своего стула и трясущимися руками поднес лист бумаги поближе к глазам, надевая очки.

– Разрешаю, Тринадцатый, – ответил Первый, но шум не прекращался.

– Как же так? Что значит – мы больше никто? Что значит доказать?! – кто-то вопил, кто-то шептал.

– Молча-а-а-ать!!! – закричал Первый и ударил кулаком по столу. На лбу у него выступили вены. Дедуля, убедившись, что все успокоились, откашлялся и начал доклад.

– Из Зоны 19 поступило известие о нахождении двух аномалий в одном районе, там не хватает ученых для изучения, просят специалистов. У меня все.

– Хорошо, Тринадцатый. Итак, господа, у кого есть что добавить?

– А что это за аномалии такие? – робко спросила девушка, вытирая лицо от слез.

– Нет 33, не трогай ее. Тринадцатый, расскажи им, – сказал Первый, остановив охранника, тянувшегося за дубинкой.

– Согласно нашим сведениям, в одной из стран начали пропадать люди при странных обстоятельствах. Местные жители сообщили властям о большом черном шаре неизвестной природы, который якобы поглощает людей. Уже пятеро ученых пропали в этом шаре. Организация сумела перевести его к нам в Зону для дальнейшего изучения.

– А-а-а, а что мы должны делать? К-к-как пропадают? Совсем? К-к-куда? – заикающимся от страха голосом спросила женщина. Она вся тряслась, нервно теребя платок, что был у нее в руках.

– А вот это, милочка, вам и предстоит узнать и изучить данный феномен.

– К-к-к-как мы? Мы же м-м-можем умереть!

– Можете, но так надо, тем более у вас есть агенты класса З.

– Кто-о-о? – в один голос спросили мы.

– Заключенные. Сокращенно З. На них вы можете проводить опыты.

Мы облегченно вздохнули. Первый постучал по столу ручкой и объявил об окончании собрания.

– Сейчас вас распределят по Зонам, и вы получите свои номера. Дальше вы будете помещены в наш самолет и получите дозу снотворного, нужно понимать – безопасность превыше всего, надо сохранять секретность, – пожал плечами Первый.

Я не слушал, что было дальше, ибо голова раскалывалась от событий, произошедших за последнее время… Не знаю, сколько я проспал, поэтому думаю, что случилось все в течение последнего дня. Я занял очередь, которая продвигалась очень медленно. Всех распределяли по местам. Настал мой черед. Колени тряслись, то и дело я оглядывался по сторонам, хотелось сбежать, но пути отступления были перекрыты. Даже если бы попытался сбежать – я не знал, где нахожусь и куда идти, поэтому просто ожидал своей участи. И вот я стою перед одним из людей Совета.