— И что — мы вот так просто его оставим?!

— Предлагаешь все же сжечь гостиницу? — я удивленно пошевелил ушами.

Люди шевелят бровями, а Люциферы — ушами.

— Нет! Но нельзя оставлять эту тварь в живых?

— Так она и не живая. Это же призрак.

— Все равно нельзя. Нужно ее уничтожить!

Эх, дурилка ты пятидесятикилограммовая. Учить тебя еще жизни и учить.

— Почему?

— Оно людей убивает!

— Диета у него такая. Ты вон тоже людей жрешь, и что — на костер тебя теперь?

— Но… Я же не знал! Я не специально!

Я отмахнулся от Голода, как от назойливой мухи, погруженный в свои мысли.

Итак, теперь у меня достаточно энергии, чтобы совершить несколько чудес и существенно поднять качество своей и не только своей жизни, и распоряжаться этим добром нужно очень аккуратно. Каждая потраченная единица Силы должна принести максимальную пользу!

Для начала, я могу улучшить свой сосуд. Омолодить его, избавить от болезней и паршивой наследственности, сделать сильнее, привлекательнее — даже умнее! Усилить естественную регенерацию, одарить стрелонепробиваемой кожей или огнеупорной чешуей, отрастить хвост, рога или третий глаз. Правда, нефункциональный, максимум, сможет смотреть через одежду — на большее у меня не хватит энергии.

Или можно открыть еще несколько полезных и не слишком сложных умений.

То же Исцеление, Покров Теней, Прохождение сквозь стены, Дьявольский взгляд — да много всего! У меня есть целый стандартный набор из 42 умений, которыми я обычно пользуюсь, посещая Землю. Например, без Детоксикации и Нефритового жезла эти командировки вообще никакого смысла не имеют — иначе как мой сосуд будет безудержно предаваться разврату, пьянству и прочим простым человеческим радостям?

Или можно использовать альтернативный вариант — создание артефактов типа той же Немезиды или Святых пендалей. Зачаровать простой ключ при помощи души какого-нибудь искусного взломщика, например, и получится универсальная отмычка вроде заклинания «Ключ от всех дверей». Конечно, в отличии от умения, предмет можно потерять — зато он не тратит энергию при использовании и его можно кому-нибудь одолжить во временное пользование.

Или продать.

Хм… Создать, что ли, неразменный доллар?

Деньги мне нужны в первую очередь, потому что на них можно купить если не все остальное, то очень многое. Так что сперва нужно обзавестись тем, что позволит мне в неограниченных количествах и не вызывая подозрений обзаводиться всеми этими бумажками и металлическими кругляшками. Или ракушками, или деревяшками*, или что тут еще в ходу?

Эх, жаль что Трансмутация — дико прожорливая штука.

Впрочем, пара идей у меня все же имеется.

— Эй, пацан, иди-ка сюда, — я вырвал из лежащего на тумбочке блокнота листок, записал в него несколько названий и сунул под нос Юджину, — Вот, держи. Мне нужно все, что указано в этом списке.

— И где я вам это достану, да еще и ночью?

— Купи, укради, сделай, одолжи — прояви фантазию, в конце концов!

— Но…

— Если управишься за час, то я научу тебя включать рентгеновское зрение. Сможешь видеть сквозь одежду...

Ишь ты, побежал — только пятки сверкнули. Как все-таки мало нужно для счастья простому американскому подростку. Ну а пока он ищет, мне нужно все подготовить для ритуалов — ночка предстоит та еще!

* Примечания ХХХХХХХХХ

Марраны — имеются в виду не отважные Прыгуны из сказки Волкова, а подвергавшиеся принудительному крещению в Испании и Португалии евреи. Собственно, одной из основных функций созданной в послеколумбовские времена инквизиции как раз и были поиски и насильственное превращение мятежных криптоиудеев в смиренных марранов-католиков.

Или ракушками, или деревяшками — Люцифер не шутит и не ностальгирует по стародавним временам. Деревянные деньги имели хождение в просвещенной Британии аж до начала 19-го века, а в Китае «деревяшками» расплачивались и в 20-ом веке, как и в Америке. Правда, в Штатах они имели хождение лишь в выпускавших свои деревянные монеты и банкноты городках.

А вот в Демократической Республике Конго деревянные монеты официально находятся в обращении до сих пор. Почему-то правительство этой африканской страны считает, что деревянные деньги помогут сберечь природу.

Дожидаясь возвращения Юджина, я успел не только закончить все нужные приготовления, но и обзавестись одним простеньким, но в перспективе весьма полезным умением.

Получена новая способность: Метка Дьявола (1 уровень).

-2 Энергии Разрушения

И, разумеется, первым делом я пометил свое нехитрое имущество — биту да кроссовки. И если вдруг кто-то надумает их стащить, то, во-первых, решительности у воришки поубавится. А во-вторых, я всегда смогу отыскать пропажу. Ну или по крайней мере буду знать направление и примерное расстояние, на котором находится метка.

Которую, к слову, также можно ставить и на людей, животных, да и даже просто стену в нужном месте пометить, чтобы потом его без особого труда отыскать. А еще метка отпугивает всякую мелкую инфернальную дрянь, святош и экстрасенсов. Или притягивает. Но чаще все же отпугивает… В общем, раз на раз не приходится — тут уж как повезет.

Такс, дальше.

Нужно все же заняться собой любимым, так что я прибавил несчастному сосуду пару диоптрий, подтянув ему зрение до единицы (-3 энергии Сотворения) и открыл один из самых полезных навыков, которым до сих пор, за все эти тысячи лет, пользовался так редко, что можно пересчитать по пальцам одной руки неосторожного палача…

Не в том смысле, что они себе пальцы рубят, а в том смысле, что обреченные жертвы иногда ухитряются своих экзекуторов за эти самые пальцы хорошенько тяпнуть и откусить.

Получена новая способность: Возложение рук (1 уровень).

-5 Энергии Сотворения

Эх, а ведь не для себя же стараюсь, а для дегенератов этих, что навязались на мою шею…

Я присел и коснулся рукой кончика кроссовка на правой ноге. Боль от ожога тут же стихла — надо будет обзавестись носками из плотной ткани. Или прекращать пинать всякую мерзость. В конце концов, повелитель Ада я, или кто?

-6 Энергии Разрушения

Способность «Адское пламя» улучшена до 2 уровня!

Вот теперь точно все, жду Голода и сижу на попе ровно.

Правда, долго ждать мне и не пришлось. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге появился мой запыхавшийся Всадник.

— Все достал?

— Д-да, — кивнув, выдавил из себя тот, пытаясь отдышаться.

— За тобой кто-то гнался?

— Н-нет.

— Тогда чего ты такой взмыленный?

Юноша виновато опустил голову.

— Та-а-ак… Что ты уже успел натворить? — грозно нахмурился я.

— Я… я… Птичку съел… — едва слышно прошептало одно из самых опасных и смертоносных существ человеческого происхождения на этой планете.

В будущем, разумеется.

— Какую? Как? Где?

— Я… Шел, и тут мне есть захотелось. Сильно-сильно! И я… я ее почувствовал. И других еще. И людей… и кошку.

— А почему птицу-то? Кошка она помясистее будет.

— Н-не знаю. Она сама мне под ноги упала.

Угу. Спонтанное подчинение разума, или просто сшиб с ветки усилием воли ни в чем не повинное и мирно дремлющее пернатое?

— Ты ее прямо так сырой и сожрал? Вместе с перьями? — продолжал я допрос.

— Н-нет. По другому…

— Да я тебя побери — ну почему из тебя клещами приходится каждое слово вытягивать, а?

И он начал сбивчиво рассказывать. Как на обратном пути ему скрутило живот, да так, что аж в глазах потемнело (ночью-то!), и ноги начали подкашиваться. А потом он почувствовал вокруг себя присутствие живых существ. Разных. Спящего за мусорным баком бездомного, шипящих друг на дружку дворовых котов, крысу с целым выводком дитенышей и спящую над головой птицу.

И он попытался достать ее, дотянуться, но не рукой, а ЧЕМ-ТО. Это самое ЧТО-ТО вытянулось у него из груди и ударило в спящий комок перьев да так, что зверушка свалилась ему едва ли не на голову. Ну он ее машинально и схватил, и сжал.