Я открыл глаза, «отключив» свое «Поглощение души».

— Какие-то проблемы?

— Глаза болят. Кости ломит. И… страшно мне!

— Война?

Майк отчитался об аналогичных симптомах.

Ну что ж. Место хоть и молодое, но уже намоленное — в основном, за счет щедрых подношений. Мне и самому очень нелегко находиться рядом со святым местом. А внутри и вовсе прижмет. Впрочем, экзорцистов бояться — в храм не ходить. Всего-то и нужно держаться подальше от чистых помыслами жрецов. А от всей этой фальшивой атрибутикой с позолоченными идолами-святыми у меня даже нос не почешется. Да она и нужна только чтобы пару лишних монет у прихожан выудить. Никакой истинной силы там нет, и никогда не было.

Вон, объявим мы нашу Чуму святой, нарисуем с нее икону и выставим в храм, как Тамару-защитницу, оберегающую от болезней — пусть и ей свечки ставят да подношения несут вместе со своими грехами, заодно и намаливая новые, за поклонение фальшивым идолам.

Проверенная веками схема.

Канонизируют, кого ни попадя, да так, что на всех этих святых, мучеников и заступников уже и областей покровительства не хватает. То по десятку за материнство отвечает, то приходится назначать святых, повышающих надои у рыжих коров. Или за урожаи яблок. А потом в честь каждого по нескольку храмов строят, да иконы штампуют сотнями.

Молиться Богу, своему Единственному Творцу? Ха! Зачем, если у нас на все случаи жизни есть по паре святых-заместителей? А будет мало, так еще найдем, кого к их лику причислить задним числом. Да если собрать по всем церквушкам мощи какого-нибудь святого Вергилия, то из них можно не одного щуплого монашка, а трех-четырех здоровенных кентавров сложить.

Ну ничего святого нет для этих смертных.

Даже старые кости стараются превратить в золото.

Причем, даже не особо задумываясь об их происхождении. Точно знаю, что в нескольких храмах поклоняются останкам какого-то ребенка. Еще в трех — костям козла. И это не считая тех, где потехи ради мои демоны подбросили… впрочем, об этом лучше помолчать. Пусть себе и дальше молятся и лобызают эту мерзость, хе-хе.

Тьфу!

Я сплюнул.

Кровью.

Слишком близко стоим у храма.

Аж на уши давит.

— Мастер, чего мы ждем? — приблизившись, прошептал Война.

— Знака.

— Какого?

— А вот сейчас ты сам и услышишь, — отозвался я, включая смартфон…

— Крис? Порадуй старика, скажи, что тебе удалось?

— Было непросто, но я справился. Через пять минут начинаем.

Я глянул на часы: всего-то на сорок минут задержали. Это еще вполне по-бож-ж-ж-ж... Гхм… Поминать своего папашу всуе, да еще и на пороге храма — так ведь недолго и без языка остаться!

Через обещанные пять минут из динамиков гаджета полились чарующие ноты, напоминающие то скрежет металла по камню, то вой кастрируемого без наркоза кота (кажется, сейчас это называется «скримить»), то хрип подавившегося бургером вокалиста группы «Взадники Ада», выступления которых мы, собственно, и ждали.

Точнее, ждал только я.

И не самого концерта, а нового притока душ неофитов, конвертируемых в чудотворную энергию. Уж чего-чего, а натворить мне сейчас придется прилично. По такому поводу даже приоделся в свои «Святые Педали» — старые конверсы, зачарованные при помощи души экзорциста-неуча. То-то пяточки горят!

+35 энергии Разрушения…

Еще, нужно больше, много больше!

— Эй, чего встал на дороге?

Какой-то детина в кожаном плаще огрызнулся на Войну, широкие плечи которого заняли почти половину прохода. Кулаки Майка непроизвольно стиснулись, но один из двух охранников, сопровождающих «кожаного», покачал головой и красноречиво постучал себя по плечу, где под пиджаком недвусмысленно выпирало.

Кулаки спортсмена разжались, и он неуверенно забубнил себе под нос извинения.

Эх, Война-Война. Да тебе эта троица — растереть да плюнуть! Ты мог бы просто приказать им перестрелять друг друга. Вон, Голод уже косится на меня и ждет приказа, чтобы растерзать нахалов.

— Это со мной, — я сунул мужику в плаще под нос свой «Психопаспорт».

Не знаю, что тот увидел, но уважения в его голосе заметно прибавилось:

— Прошу прощения, офицер. И перед вашим молодым коллегой тоже, — но смотрел он при этом исключительно на меня, — Вы здесь по работе, или?..

— Охраняю ценного свидетеля, — я небрежно махнул рукой в сторону церкви.

— Хорошего дня, господин офицер. И вам, молодой человек…

Троица протиснулась мимо Войны и направилась в храм. Видать, замаливать результаты очередной сделки: обладатель кожаного плаща, судя по всему, занимался контрабандой «мяса» — перевозил через границу нелегалов. И нелегалок, оседавших потом в портовых борделях…

Мой клиент, в общем.

Оба Всадника чувствовали себя очень неуютно рядом со святым местом. Им наверняка было страшно. Возможно — даже больно. Это Чума, так и не прошедшая трансформацию, была просто заблудшей овечкой, хоть и лишившейся души, но все еще человеком. В отличие от парней.

+41 энергии Разрушения

+8 энергии Созидания

Ну надо же! Какие люди, оказываются, ходят на «Взадников». Хотя, это мог быть какой-нибудь фотограф или приглашенный музыкальный обозреватель, искренне набожный. Или десяток подростков из дремучего пригорода, еще не успевших толком нагрешить.

За это время семеро человек покинуло храм, и четверо вошли.

Что ж. Кому-то повезло, а кто-то попадет в финальную главу Нечистой Летописи как один из непосредственных участников. И ему даже будет посвящена отдельная строчка, что-то вроде «+3 энергии Созидания на дьявольский счет».

Или нет.

+23 энергии Разрушения

+4 энергии Созидания

Тонкий ручеек поступающих в мое распоряжение душ начал иссякать. А это означало, что пора. Пора и мне вступать в игру.

Люциферу.

Дьяволу.

Падшему ангелу, несправедливо низверженному в это уродливое слабое и смертельно больное тело, лишенному своих способностей и возможности вернуться в Ад.

— Держите…

Я извлек из пространственных карманов «УЗИ» и отнятый уже не помню у кого пистолет, и передал ребятам оружие. Оба ствола уже были мною зачарованы аналогом «Адского пламени», так что пули выпускали зажигательные. Для большего веселья и эффекта.

— Мы идем спасать Чуму, да? — поинтересовался Война, — Это какие-то сектанты?

— Вроде того…

С таким запасом энергии и в усиленном сосуде мне самому оружие без надобности.

Я оглядел свой нехитрый наряд. Да-да, все ту же бутафорскую рясу сатаниста. Пытался, было, подобрать себе что-нибудь в магазине по дороге, но проклял все на свете: то узко в плечах и хорошо по длине. То по ширине ложится как влитое, но короткое. Или длинное. То верх сидит идеально, а низ хоть ушивай, но при этом продаются вещи в комплекте. Три рубашки одного размера и разного фасона — и все сидят по-разному!

И ведь даже и ругать-то некого.

Когда Отец придумывал разные языки людям во время Вавилонской Смуты, я придумывал несовпадения по размерам одежды и обуви у разных стран и народов. И если с языками за прошедшие века люди более-менее разобрались и свыклись, то с подбором гардероба мучаются до сих пор.

Все эти «иксели», «маломерки», «тридцать четвертый европейский» и «американский икс-сайз» — ай да, я, ая да молодец! Даже извечная конкуренция метрической и дюймово-футовой систем измерения меркнут на фоне моего гения.

Ладно. Для задуманного мною и такой наряд сойдет.

— Ну что, господа Всадники. Идем творить бесчинства!

Я вытянул вперед левую руку открытой ладонью вверх и сформировал над нею сгусток Адского Пламени, влив в умение дополнительно 20 энергии. Огненный шарик получился прямо на загляденье: размером с футбольный мяч, зловеще гудит и плавит даже мою огнеупорную демоническую чешуйчатую кожу. От рукава и вовсе ничего не осталось, даже пепла.