С Голодом все оказалось куда сложнее. Он явно утратил контроль над собой и своими инстинктами, и превращался в вечно голодного и жрущего всех подряд вампира-людоеда.

Хреновый вариант эволюции. Двоих таких Всадников я уже списал из-за их полной неуправляемости и тяги к разрушению. И если Юджин пойдет таким же путем, то…

В общем, пришлось «одарить» сопляка базовой «Эмпатией», купировать его чрезмерно развитую и завязанную на поглощении плоти «Регенерацию» с «Вампиризмом», и заменить их на более мирные варианты — «Поглощение сил» и «Ментальный шок». Энергетический вампир куда безопаснее, а в правильных руках еще и гораздо эффективнее. А при должном развитии он сможет «питаться» не только от теплокровных, но и от других живых существ. И даже от приборов.

Отойдя на достаточное расстояние от разрушенной нами церкви, я приказал своим помощникам остановиться. И пока они любовались хорошо различимой отсюда надписью «HOLLYWOOD» (и откуда столько шуму вокруг простых девяти букв?), я вызвал такси, наметив для нас особый маршрут. Тот индус, что привез нас сюда, разумеется, смылся как только услышал выстрелы.

Сперва, мы наведались в руины старинной церквушки, где я оставил Александра, позаботившись о том, чтобы он чувствовал себя там максимально комфортно и смог приступить к выполнению своих обязанностей. Когда я покинул выделенную ему келью, то в ней жил уже не человек, а нечто новое и более совершенное.

Я тысячи веков провел, экспериментируя с демоническими формами жизни, так что давно уже дозрел и до работы со смертными творениями Отца, его некогда самыми любимыми игрушками. А чтобы никто не потревожил моего летописца, посадил рядом мелкого инфернала, которого специально для этого вытащил из Кошмарной Пяди Седого Хтонического Безумия.

Итого еще минус полтора десятка душ, зато теперь у меня есть персональный хроникер… хроник… Писарь, в общем!

Затем мы отправились в северный пригород Лос-Анджелеса, где я по некоторым особым приметам отыскал тайник — на его местоположение мне указал один из священников, пытаясь таким образом купить свою жизнь.

И купил, прибавив еще пару темных пятен к своей и без того изрядно запачканной душе.

Десяток-другой лет особого значения для меня не имеют, а вот сотни новых сломанных судеб, которые тот моральный урод наверняка после себя оставит, вынудив их обратиться к Тьме — очень даже пригодятся. Как и те десять тысяч баксов, что он скопил за свою неправедную жизнь. Старинные украшения, которые обнаружились в той же шкатулке, стоили раза в три-четыре дороже, но им можно найти применение и получше — например, использовать в качестве пристанища для какой-нибудь полезной души или инфернала.

— И куда мы теперь? — осторожно поинтересовался Война, когда я вернулся от тайника и забрался в машину.

— Беверли Хиллз! Уилшир! — радостно объявил водитель, наверняка рассчитывая на приличные чаевые от господ, что остановились в таком роскошном отеле.

— Домой. Чума, наверное, нас уже заждалась. К тому же, не знаю как вам, а лично мне после массовых убийств всегда хочется вкусно поесть, выпить и потрахаться. Кто за?

— Шутите, да? — усмехнулся водитель.

— Репетирую номер для стендапа.

— А-а-а, — понимающе кивнул тот и больше не лез в наши разговоры, делая вид, что целиком и полностью поглощен дорогой.

Голод все это время молчал. Видать, обиделся на мои манипуляции с его новообретенными способностями. Ну и Дьявол с ним — не хватало мне еще в свите неконтролируемого Пожирателя.

После такой славной жатвы я действительно проголодался и решил, что пришла пора отведать знаменитых стейков от The CUT и разорить винные погреба Thу BLVD, которые гордятся своей коллекцией из более чем тысячи вин со всего света. Тем более, что кое-какие деньги теперь у нас есть, а скоро их станет еще больше. Гораздо больше!

Разумеется, я бы не был Дьяволом, если бы не обманул ожиданий таксиста, оставив его без чаевых. И за номер тоже решил не платить — обойдутся. Ибо нечего быть такими наивными лохами.

— Ну что, господа Всадники, — я обвел взглядом свое воинство.

Заметно возмужавший Война.

Ожесточившийся и остепенившийся Голод.

И пока еще не инициированная Чума, которая с явным опасением поглядывала на друзей детства, чувствуя, что они изменились и стали другими, но не понимая, как именно и почему. Ничего, девочка моя, скоро придет время и твоей трансформации. И ты все поймешь.

— Налетай! Заказывайте, что угодно и ни в чем себе не отказывайте. Гуляем! — приказал я.

Возражений не последовало. Глаза молчаливо застывшего рядом официанта радостно загорелись: наверняка он не ожидал, что этот невзрачный и потрепанный дяденька в компании трех бедно одетых подростков окажется при деньгах.

Может, и впрямь создать «неразменную» сотку баксов, чтобы раздавать ее всем в качестве чаевых? Представляю, какие у этих лузеров будут лица, когда они обнаружат пропажу!

— Эй, глянь, какая, — Война ткнул приятеля в бок, показывая на пробегающую мимо официантку.

Голод лишь недовольно отмахнулся от него, поглощенный изучением меню.

А вот я не удержался и обернулся.

Ого! Красивая — у парня определенно хороший вкус.

«Поглощение Души» показало, что девушка склонна к разврату и случайным связям с незнакомцами, любит, когда ей делают больно, и слегка подворовывает.

«Пристальный взгляд» определил, что она чем-то опечалена, сирота и совершенно здорова по части венерологии. 23 года, не замужем, детей нет.

У меня аж яйца заныли в предвкушении.

А уж когда у нее на груди сверкнул значок «Взадников Ада» я понял, что вытащил счастливый билет. Как говорят инкубы, это именно тот случай, когда можно загнать один член в обе дырки*.

Получена новая способность: Дьявольское Искушение (1 уровень).

-10 Энергии Созидания

Эх, гуляй, рванина!

* Примечания Захарии

Чистые руки Дьявола — Люцифер намекает на то, что в «Библии» нет явных указаний на то, что Сатана повинен хоть в чьей либо смерти, тогда как Господь обрушивает на смертных и потоп, и голод, и болезни, и даже огонь с небес, уничтожая целые поселения, а то и весь род человеческий.

Останки живых существ — хотя на словах Люцифер и придерживается биогенной теории происхождения нефти из органических компонентов осадочных пород, но несколько раз он оговаривался, называя это топливо «кровью земли». Учитывая уровень его познаний и то, что он присутствовал в момент сотворения Земли и даже приложил к этому свою Искру, Владыка явно знает куда больше геологов любого времени.

Загнать один член в обе дырки — человеческий аналог этой поговорки звучит как «Одним выстрелом — двух зайцев».

Непривычное большое количество энергии, которое я пропустил через себя сегодня, вызывало что-то вроде легкой эйфории от упоения собственным могуществом.

Как же низко пал Падший, раз радуется таким жалким крохам!

В любом случае, отличное настроение и заполненный индикатор энергии сделали меня привычно смелым, безрассудным и… и обаятельным!

— Дженна, — прочитал я на бэйджике понравившейся мне официантки, — Вам совершенно не подходит это имя, слишком грубое! А вы — девушка весьма изящная и эффектная, ваше имя должно звучать словно весенний бурлящий ручей, что несет свои воды по зеленым лугам, играя лучами солнца и отражая все краски мира!

Уф. Ай да я — настоящий Дьявол-искуситель!

Собственно, так оно и есть. Тем более, с активированной способностью, которая позволяла мне говорить то, что хочет услышать объект моего внимания, и даже пахнуть так, как ему (или ей) это особенно нравится. На внешность, к сожалению, это пока что не распространялось, но чтобы начать разговор, заинтриговать и расположить к себе собеседника — и этого достаточно.