Проблема в том, что Питер боится женщин и теряется в их присутствии, даже двух слов связать не может. А вот его братец напротив — дамский угодник, который пачками укладывает поклонниц в постель, когда натягивает личину Питера. И в последнее время это происходит все чаще и чаще…

— 10 Энергии Разрушения

Питер завидует старшему брату, который заменил ему с сестрой отца, когда тот помер от туберкулеза.Ненавидит его и боится одновременно. Уважает и презирает. Желает смерти и не смеет ни в чем перечить. Жалкий, забитый, почти потерявший веру в себя и живущий в тени старшего брата…

И теперь, когда они снова встретятся, и он проклянет Вилли, пусть даже и в мыслях, тот получит персонального Несвезлоха. Злобного и голодного. Удача отвернется от него, и ненавистный братец долго не протянет. Тяжелая болезнь, автомобильная авария, случайно подвернувшийся на улице наркоман в поисках бабок на очередную дозу — и наконец-то Питер избавится от того, что мешает ему стать самим собой и жить в полную силу.

Теперь Крис.

Талантливый басист и немного тайный сатанист, который даже свою гитару зовет Лилит.

Отличный парень.

Мечтает о деньгах и славе. И все это он получит, когда «Взадники» прогремят на весь мир. А уж они прогремят, за этим я прослежу. Так что вмешиваться в судьбу самого Криса даже нет смысла.

И Стиви, ударник и автор половины текстов для группы. Из-за проблем с наркотиками его вот-вот выставят из группы, и тогда закончится не только его карьера, но и жизнь. Так-то парень звезд с неба не хватает, и музыкант он весьма посредственный — вряд ли сумеет пристроиться в другой коллектив и удержаться там. А стихи пишет только во время «прихода». Безумные, но завораживающие.

— 10 Энергии Разрушения

— 18 Энергии Разрушения

Вот и все. Держи в подарок от Люцифера сильнейшую аллергию на все виды наркотических веществ. А в качестве компенсации я дал ему на сотые доли мгновений услышать шелест Песков Вечности, что гуляет по Третьему кругу. Тот самый звук, что впивается в твой разум бесконечной монотонной и невероятно назойливой мелодией, от которой уже не избавиться, мелодии, что заглушает все другие звуки и рано или поздно сведет тебя с ума.

Конечно, я не собирался превращать Стива в безумца, нет. Всего лишь привить пареньку правильное чувство ритма*. И теперь его музыка будет запоминаться слушателям надолго, о да!

Итого минус 45 разрушительной энергии, и 129 у меня еще осталось.

Мда, что-то расщедрился я. Ну да ладно, могут же и у Дьявола быть свои маленькие слабости? К тому же, «Взадники» действительно много для меня сделали, пусть даже и не понимают этого. Ну а Люцифер никогда не остается в долгу и всегда платит по своим счетам.

Слышишь это, ты, ублюдок, который засунул меня в этот жалкий кусок мяса с костями?!

Тебя это тоже касается…

Ну а теперь нас ждет Казино! Баснословные выигрыши, азарт, ну и новые души, разумеется!

* Примечания Захарии

«Одной пыткой замучить сотню грешников» — именно так звучит демонический оригинал поговорки. У людей, как легко догадаться, говорят: «одним выстрелом убить двух зайцев».

Чувство ритма — Люцифер уверяет, что именно неслышимая человеческим ухом часть мелодии Песков лежит в основе тех самых рингтонов и незатейливых музыкальных композиций, услышав которые, вы будете напевать их весь день, не в силах выкинуть из головы прилипчивую мелодию. Но на мои вопросы, как так получилось, что композиторы и музыканты смогли воспроизвести звуки Песков Вечности, Падший лишь загадочно улыбается.

Итак, казино. Царство одного из величайших пороков, именуемого Игрой. Конечно, хватает тут и других оттенков греха: разврат, пьянство, зависть… Но правит всем этим его величество Азарт и ее высочество Удача.

Мое любимое сочетание! После группового секса с красотками разных рас и цветов, разумеется.

Почти всегда, объявляясь на Земле, я несколько дней зависаю в казино и наслаждаюсь. Эта буря эмоций, эти страсти — они почти физически ощутимы здесь и только здесь. Не говоря уже о самом азарте, который возбуждает и пьянит ничуть не хуже дорожки высококачественного кокса с гладкого животика сексапильной мулаточки из «Плэйбоя».

Иногда я играю честно, проигрываясь в пух и прах на радость казино. Иногда — мухлюю, используя свои дьявольские способности. И тогда случается… всякое интересное, и азарт игры сменяется азартом охоты, в которой преследователь и не понимает, что сам оказался дичью!

Но это все в моих предыдущих воплощениях, когда я был богат, красив и влиятелен. А не выглядел как последний обсос из трущоб, которого кое-как отмыли и приодели. К тому же, сегодня у меня совершенно другие цели. Я пришел не развлекаться.

Мне нужны деньги.

И души.

В любой последовательности и в огромном количестве.

Хотя нет. В моем нынешнем состоянии мне не справиться с громилами, которые обычно вызываются помочь «донести ваш невероятно тяжелый выигрыш»… Мои Всадники, конечно, разделают десяток таких крепышей под орех, но и сами пострадают. Не говоря уже о том, что сейчас даже у самого унылого бомжа есть при себе мобильник с видеокамерой. А лишний раз светиться не хотелось бы.

Пока что…

Ненавижу технический прогресс!

Кстати, не только я — папаша тоже неоднократно возмущался, что дал смертным уж слишком много свободы, любопытства и воображения. Не уследил… Конечно, открыто он в этом не признается, ибо безгрешен, но оставаясь наедине порой дает волю своим божественным чувствам.

И да, мне ничуть не стыдно подслушивать и подсматривать. В конце концов, Дьявол я, или бутафория с крыльями? Кстати, крыльев у ангелов на самом деле не было. Ими нас наделили сами люди. Точнее, подсказали эту идею отцу. Но об этом лучше расскажу как-нибудь в другой раз*.

Итак, казино!

Две с половиной тысячи, снятые с карты, ушли на то, чтобы развлечь «Взадников»: алкоголь, шлюхи, наркотики… Так что для пришлось запустить свою когтистую лапу в те десять тысяч, что я обнаружил в тайнике. Для игры в нормальном заведении этого, разумеется, смехотворно мало, так что пришлось выбирать место попроще. Впрочем, в элитный клуб нас все равно не пустили бы: там вход или только для своих, или для тех, кто выглядит как человек, способный проиграть миллион и не застрелиться на пороге.

В общем, рылом мы пока не вышли.

— Привет, дружище! — я максимально дружелюбно улыбнулся охраннику, демонстративно вытащил сотенную купюру, сложил ее пополам и сунул в карман охранника.

Этого оказалось достаточно, чтобы купить его внимание и получить не слишком презрительный взгляд, которым он нас одарил.

— Добрый вечер, — процедил чернокожий громила.

Или афроамериканоцветный, кажется, так сейчас правильно их называть, да?

— Во что сегодня играют?

Я вытащил вторую сотню, точно так же ее сложил и засунул туда же — ему в карман.

— Во все, — улыбнулся тот, радуясь легким деньгам.

— А во что выигрывают?

Третья купюра тоже перекочевала в его бездонный карман. Вот только на этот раз я ею особо не светил и сразу достал уже сложенную. Потому что это была всего лишь десятка. Впрочем, он на это даже внимания не обратил.

— Кому как повезет, — громила оскалился, — Еще вопросы?

— Скорее, просьба. Мы с друзьями, — я небрежно махнул рукой в сторону Всадников, — хотим немного развеяться. Дашь хороший совет?

Еще одна десятка, но с шелестом сотенной, ушла в фонд тупых громил-привратников.

— Одеться поприличнее, и тогда, возможно, вы попадет внутрь, — да он издевается!

— Жаль… — моя рука с очередной банкнотой застыла на полпути, — Похоже, нам здесь не рады.

— Стив, что тут происходит?

Позади громилы-охранника выросла еще более массивная и угрюмая фигура.

— Эти… — первый «секьюрити» смерил нас презрительным взглядом, — господа хотят зайти…