— Пусть знает, кто в стае вожак! — рыкнул тролль в ответ.

— Да мне кажется, она поняла это уже давно. — расхохотался в ответ Гуал.

— В смысле — ОНА?! — воскликнул тролль и даже перестал отбиваться от щупалец, оглянувшись на Вакалара.

В это время один из отростков таки достиг своей цели и обвился вокруг троллиной талии. Ну, там, где она в теории должна быть. И… И все! Не стал охотник выкачивать из Скъаррла энергию, пожирать жизнь, утаскивать в глубину астральной пучины. Просто обвился щупалец и все. Словно неверя, что цель достигнута, охотник протянул второе щупальце, осторожно тыкая им в грудь тролля. Скъаррл же даже не делал попыток отбиваться, с удивлением глядя на эти манипуляции с ним этой сущностью. А я всей своей астральной проекцией ощутил эмоциональную волну от охотника. Или, если верить Гуалу, охотницы? В общем, существо выплеснуло из себя фонтан эмоций, состоящий из страха и мольбы о помощи.

— Конечно же, она! Как бы иначе она потомство оставляла? — расхохотался Гуал. — В природе же куча разных лягушек есть, и рыбок, что могут без самцов свой род продолжать. Но ни одного беременного самца я еще ни разу не видал!

— Так есть же почкование еще. — на всякий случай добавил я. — Это я точно из биологии помню! Я тогда еще слишком мелким для бухла и пьяных прогулов уроков был! Почкуются бесполые твари.

— А в нашей классификации таких существ всех самками зовут. — оскалился оркорак. — У них духи с женской энергетикой идут. Все! Только существо с женской энергоструктурой может дать наделенное душой потомство!

В это время охотница обняла Скъяаррла двумя отростками и… Начала впитываться в его астральное тело.

— А это норма? — не отрываясь от зрелища, спросил я у Гуала.

— А карась лишь ведает… — ошарашенным голосом ответил бог-шаман. — Сам такое впервые вижу.

— Скъяаррл! Ты как! — окликнул я тролля.

— Нормально. — удивленно ответил каменный великан. — Это существо воистину уникально! У него свои, ни на что не похожие способности, и умения… Даже детеныш его, что мы у озера приручили, таким не владеет…

— Шаманское движение обрело новую эстафетную палочку? — усмехнувшись, ответил я.

— Не знаю, что за палочку ты имеешь ввиду, но переходящее знамя точно выйдет знатное! — повернулся к нам великан, и глаза его полыхнули чуть ли не натуральным огнем. Только изучить все надо тщательно, да потренироваться малость.

— Ну отлично. — кивнул я. Есть кот в мешке и есть рояль в кустах. А у нас будет — рояль в мешке!

— Что такое рроял? — нахмурился Скъаррл.

— Не обращай внимания, это настолько тонкий фольклор с их родины, что чтобы нормально объяснить, нужно с час рассказывать, как родилось и то, и другое словосочетание. — усмехнулся Гуал. — Освоишь игрушку — покажешь, что она умеет?

— Несомненно! — оскалился тролль жуткой своей лыбой. — Можно даже сразиться будет, не сомневайся, даже с твоими умениями древнего бога я смогу тебя удивить!

— С нетерпением буду ждать поединка. — наклонил голову оркорак и, стукнув себя клешней по груди, растворился в тумане.

Охотница к этому времени уже полностью впиталась в проекцию шамана, и он тоже растворился в окружающем тумане. Я почесал репу, поглядев на медленно превращающуюся в дымку груду цепей и тоже поспешил вернуться обратно в тело. Надо еще «Веселого алкоголика» синтезировать, чтоб всю эту бригаду транспортировать.

— Ну что, как успехи? — первым делом, увидев, что я пришел в себя и закрутил головой, спросил Лу Вар и с нетерпением уставился на меня.

— Подозрительно замечательно. — с усмешкой ответил я. — Противник обезврежен и завербован, в данный момент разрабатывается новый принцип симбиоза тролля и астральной охотницы, а мы пакуем чемоданы и отчаливаем. Только, чур, сувениры местные не собирать! Не хватало еще чернобыльских артефактов с радио-приветом.

— А с шаманом что? — спросил советник, кивнув в сторону застывшего с закрытыми глазами Скъяаррла.

— Наелся и спит, наверное. — пожал я плечами. — Из астрала он первым свалил.

— Я не сплю. — пробасил тролль. — Я разбираюсь с новым типом слияния с духом, особенно учитывая, что дух — полуживой.

— А что там такого нового? — мне стало и вправду любопытно.

— Да как бы объяснить… — задумчиво пробормотал шаман. — Это нечто на основе полного слияния, только разум духа совершенно не касается моего собственного разума. Однако, я полностью могу управлять им, а он взамен лишь поглощает чуточку моей праны и силы духа. Вот, смотри!

С этими словами тролль развел руки в стороны, а у меня сложилось впечатление, что у меня поседели яйца. По крайней мере, они попытались убежать вместе с мурашками во всех направлениях одновременно. Возможно, именно это и спасло меня от панической кастрации, когда я увидел вдали, по краям ядерной воронки взметнувшиеся выше облаков цунами гнили, и целый рой малышей-охотничков, устремившихся к нам на гребнях этих жутких волн. И судя по тому, как все приготовились к бою, я был в этих чувствах не одинок. Леха даже принялся накачивать маной непонятно когда телепортировавшуюся к нему кувалду, а воздух вокруг магов заметно задрожал.

— Приготовиться, но первыми не атаковать. — поднял руку Лу Вар, настороженно глядя на стремительно приближающуюся к нам волну местной жути.

— Конечно не атаковать. — обиженно надулся тролль. — Это все теперь подчиняется мне!

— И что, ты теперь можешь призвать ЭТО к себе? — поежился я, представив, как шаман призывает океан гнили и обрушивает его на головы врагов.

— Все — само собой нет. — ответил Скъаррл. — Только стаю отпрысков этого существа. И небольшие лужи гнили, равные объему существа.

— То есть примерно кубический километр, если вспомнить размеры мамаши этих отпрысков? — уточнил я.

— Кстати, да. — с полминуты спустя задумчиво кивнул тролль, видимо, посмотрев способности новой игрушки.

— Жуть. — поморщился я, представив эту картину. — Ладно, давайте домой валить. Беритесь все за руки и хватайтесь за меня, будем пробовать прыгать толпой на одной моей эликсирной тяге.

С этими словами я синтезировал бутылку «веселого алкоголика» и уже приготовился сделать глоток, когда все крепко сплелись в одну крепкую обнимашку, но меня остановил Скъаррл.

— Позволь сперва мне опробовать охотничий метод перемещения. — попросил каменный шаман.

— Требую сразу рассказать, к какой мерзости нам нужно быть готовыми. — настороженно потребовал я объяснений.

— Гартаил, будь добр, опустись пониже. — попросил дракона тролль, после чего приступил к объяснениям. — Самое мерзкое — это то, что защитную сферу дракона облепит Гниль. Я же заполню свободное пространство бесплотной частью охотника. Затем я перемещу в астрал одного из своих духов и наброшу на него привязку, после чего перемещу его обратно туда, откуда мы переместились сюда, в тот же самый овраг, где был открыт портал. Именно так детеныши и перемещались между мирами.

— А что мешало охотникоматке осуществить такую процедуру и пожирать миры один за другим? — приподнял я удивленно бровь.

— Чувство голода. — хохотнул тролль. — Детеныши перемещались, потому что быстро наедались силами жертвы, не убивая пойманного духа, да и то не всегда! Прародитель же просто поглощал всех духов, до которых мог дотянуться, а мозгов на то, чтобы догадаться, что можно переместиться и обожраться, не хватило. У него ж ума, как у собачки какой! Да, поумнее детенышей своих, все ж возраст и размер, но разумности то нету!

— Ну ладно. — покачав головой, ответил я. — Давай попробуем гнилой экспресс сначала, звучит потенциально перспективнее, чем моя задумка.

Кивнув, тролль посмотрел на стремительно приближающееся к нам цунами Гнили. Признаться, когда Гарик опустился пониже и просто приземлился на оплавленную взрывом землю, зрелище приняло совершенно иной характер. Мне показалось, что я ощущаю, как седеют даже Лехины яйца. И не спрашивайте, как! Это не описать. Чтобы это понять, надо побывать в данной ситуации.