— Маги, заморозку на охотника, живо! — перебивая меня, неожиданно рявкнул тролль, при этом перехватывая посох за нижний край, как клюшку для гольфа.

Увалия с архимагом не стали рассусоливаться, и слизистый охотник почти моментально превратился в комок льда от двойного удара ледяным копьем и каким-то полужидким и явно холодным шаром. Шаман же от души размахнулся дубиной и отправил эту ледышку в дальний полет, после чего вскинул руку и, словно за веревку, дернул рукой за астральный канал, тянущийся от охотника к Скъяаррлу, возвращая существо к себе и упаковывая того обратно в черепок. Тем временем к тому месту, где лежал замороженный охотник, ловко, словно балерина, подскочил архимаг, на бегу вынимая из внутреннего кармана длинную пробирку из толстого стекла и небольшой деревянный пинцет. И с ловкостью нейрохирурга быстрыми и точными движениями подхватил с земли три покрытые искрами ледышки, засунул их в пробирку, потом запихал туда же пинцет и двумя пальчиками сжал горловину пробирки. Та слиплась, словно пластилиновая, хотя явно была сделана из стекла. И в данный момент это стекло было расплавлено, потому что воздух вокруг горловины дрожал, как дрожит всегда вокруг раскаленного предмета. Пару раз повернув корпус пробирки второй рукой, архимаг разжал пальцы и воздух перестал дрожать, что говорило о том, что стекло остыло. От жара слизь в пробирке начала таять и… Пожирать деревянный пинцет, уменьшая инструмент в размерах и заполняя емкость новыми объемами гнили. Убедившись, что стекло не плавится слизью, архимаг, наверное, силой мысли заморозил содержимое получившейся ампулы и упаковал ту в какой-то кожаный тубус, убрав тот куда внутрь одежды. Надеюсь, в карман, а не в жировые складки. А то от местных хоть чего можно ожидать.

— И что это щас было? — спросил я у тяжело дышащего шамана.

— Ты представляешь, это чудо, получив оболочку из Гнили, начало вырываться из-под контроля! — гневно раздувая ноздри, ответил тролль. — Словно… Словно живое существо! Если ты правильно догадался об их способах размножения, то я даже добавлю еще один момент. Скорее всего, в астрале они имели власть над шаманами по этой же самой причине! Охотники нападали на них на астральных просторах, находясь при этом в родном мире физически, имея слизистую оболочку. Затем, убив шамана, они сплетались с их духами, откидывали старую слизь и, пользуясь шаманскими навыками, выходили из астрала в иные физические миры.

— Или же нападали на прочих призраков, которых призывали неопытные некроманты. — добавила Увалия. — Как в случае с чумным эхо.

— О, точно! — щелкнул пальцами архимаг. — А то я все думаю, где я подобную ерунду видел! Эх, Увалия, вот везет же тебе на этих сущностей!

— А, так это ты, что ли, тем неопытным учеником была? — спросил я у Вальки.

Та лишь со вздохом пожала плечами.

— Итак, бесценные сведения получены. — решил подытожить я произошедшее, потирая руки. — А бригада монстрозадонадирателей собрана в идеальном составе.

— Э! Я не знаю, что ты задумал, но я уже против! — настороженно воскликнул Леха. — Когда ты с такими горящими глазами тер руки в последний раз, у княжеской дружины броня лишними украшениями обросла!

— Да куда ты денешься с подводной лодки. — усмехнулся я. — Ты лучше давай, начинай молоток свой маной босса заряжать, и пока всю ману у него не отнимешь, чтоб я тебя не слышал!

— Ты что, придумал, как решить нашу проблему? — с интересом в голосе наклонил голову император.

— Пока нет. — помотал я головой и повернулся к архимагу. — Уважаемый, вы помните ритуал, с помощью которого изгоняли чумное эхо обратно в мир мертвых?

— Конечно! — чуть ли не с обидой ответил главмаг. — У меня разума — восемь тысяч!

— Тогда придумал! — повернулся я обратно к императору. — Врубайте свою машинку на максимум и тащите табуретку! Лезем в портал! А пока идем, расскажу, что надо делать.

— Да ты ебнулся?! — воскликнул Леха, выронив кувалду, рисунок на которой уже начинал светиться красными линиями.

— Вот ты первым и полезешь. — кивнул я. — Давно же уже мог понять, что ебнулся я давно, и возможно, что даже не в этой жизни!

Так. Леха фейспалмил сегодня уже. Скъяаррл тоже. А вот теперь и научная советница императора добавилась к секте руколицых!

— Итак, примерный план действий следующий. — отвечал я на резонно озвученный вопрос в духе «какого жуя ты задумал?» — Заморозкой прокладываем дорогу до портала. Затем запускаем в портал пару зондов и разведываем глубину той лужи, в которой открыт этот самый портал. Затем маги замораживают заразу с нашей стороны ворот, а с помощью инфы, получаемой от зондов, мы узнаем, когда эта лужа заморозится до нужной кондиции. Затем я врубаю берсу и расхерачиваю эту мороженку на осколки, открывая проход, свободный от гнили.

— А может тогда просто подорвать зонды? — перебил меня военный советник. — Чего зря силы расходовать раньше времени?

— От взрыва слизь начнет таять. — возразил ему архимаг. — Так что удар действительно предпочтительнее. Главное, молодой человек, руки чем-нибудь закрыть, чтобы даже следа Гнили на кулаках не было.

— Само собой. — кивнул я, делая вид, что действительно уже об этом подумал, мысленно делая себе зарубку на извилинах, чтоб не забыть какие-нибудь перчатки сотворить перед ударом. — Только один момент можно уточнить, для себя? Как вы замораживаете эту фигню, если она для магии неуязвима?

— Лично я для заморозки использую сферу сжиженного магией воздуха. — улыбнулся архимаг. — Увалия пошла дальше и придумала, как этот самый воздух сжимать до твердого состояния, еще сильнее понизив температуру газа. Так что в итоге магии никакой — просто очень-очень холодные предметы прикосновением замораживают любую теплопроводящую субстанцию. Очень действенный способ там, где стоит защита от магии в целом, а не от холода в частности. Да вы же сами, молодой человек, предлагали жидкий азот!

— Это я чтоб наверняка знать. — покивал я и продолжил излагать план. — Далее строим баррикады и залезаем в портал, шаман включает режим навигатора и тыкает пальцем, в какую сторону идти рейдом на босса. Далее под прикрытием вон той шайтан-машинки прокладываем ледяную тропинку до цели и, собственно, замораживаем матку охотников. Далее Леха ваншотит эту свежемороженую скумбрию своей кувалдой и, возможно, оставляет на месте этой твари воронку размером в километр, может — диаметром, может — в глубину, там как получится. Как только босс остается без своей слизистой туши, архимаг изгоняет его в мир мертвых, обратную сторону, или как там еще в академии астрал называют. Тут уже не зевает наш шаман и в добровольно-принудительном порядке показывает твари, кто настоящий хозяин астрала, пока тот в полном ахуе мечется по обители духов, соображая своими скудными паразитическими мозгами, куда же все подевалось.

— Не слишком ли веришь в мои силы? — мрачно спросил Скъяаррл. — Он все же намного сильнее в астрале, чем в физическом мире, а даже его детеныш тут может доставить нам проблем, если облачится Гнилью.

— Поэтому надо идти быстро и действовать уверенно. — пожал я плечами. — Пусть думает, что мы знаем, что делаем. В крайнем случае, Гуалу Вакалару помолимся, он шаман посильнее нашего с тобой. Теперь, наверное, его и вообще, можно звать богом шаманов? ГУАЛ! Слышишь меня?!

— Ссслышшшу… — прошелестел воздух, а в воздухе передо мной появилась жуткая рожа этого гибрида орка с Васшанетом. — Чччто ссслучилосссь?..

— Да мы тут идем давать звезды источнику Гнили. — усмехнулся я этому его шипящему спектаклю. — Если че, поможешь Скъяаррлу приручить королеву роя?

— Уже? — удивился бывший орк. — Как же быстро летит время за учебой!

— Ага, уже, хренов видящий-но-молчащий. — усмехнулся я. — Че там в следующей серии будет, не намекнешь?

— Ты же знаешь, что нет. — вздохнула воздушная голова. — Если я что-то скажу, то эта вероятностная линия укрепится, а ты должен сам проложить свой путь.