— Что там у тебя такое? — окрикнул я шамана. — На ежика наступил противотанкового?

— Да лучше бы я на дикобраза сел! — гневно стукнул по земле дубиной ордынец. — Я духа на разведку отправил на эту гнилую поляну! Он же дух, что ему этот гной, подумал я. Он там в центре, в яме портал нашел, прямо на дне оврага лежащий. И канал этот паразитический, в портал уходит. Ну, я и послал духа дальше, в глубь, на родину гнили. И знаешь, что я там увидел?

— Что? — заинтересованно спросил я, и все присутствующие повернулись к троллю.

— Астрального охотника, вот что! — гневно раздул ноздри Скъяаррл. — Совершенно невообразимого уровня, я и цифр то таких не знаю! И это последнее, что я увидел, потому что этот урод просто сожрал моего духа! Он ДУХА уничтожил, ты представляешь?! Я разозлился и еще троих послал, только уже через астрал. А он и там тоже сидит! Одновременно и там, и там, можешь себе такое представить?!! Короче, чтоб его астральный понос пробрал, он мне минус четыре духа за минуту устроил!!!

И дальше каменный великан вновь перешел на специфическое ордынское боевое наречие, из которого цензурными были только предлоги с междометиями, а большая часть слов оказалась и вовсе непереводимой даже средствами УнИнРаЛа. Заслушавшись этой лекцией по тролльскому фольклору, я даже как-то не заметил, как к нам на поляну завалился новый персонаж. Просто краем глаза какую-то фигуру заметил, что рядом со мной встала. Хотя, попробуйте это пузо не заметить.

— Чем это его душу так ранили? — спросил меня пухлик, которого тут все Архимагом называли. — Чтоб тролля так без умолку орать заставить, это еще постараться нужно.

Ну, Скъяаррл ему еще раз все рассказал.

— А есть какое-то описание, что за «охотники» такие? — заинтересованно спросил глава Академии.

— Да у них даже посмотреть такую же тварюшку можно. — прошелестел окружающий нас воздух, после чего уплотнился, и перед нами материализовался Аппатак, и затем взмахнул рукой.

Воздух мелко задрожал, после чего закрутился небольшими вихрями по всей поляне. Эти вихри стянулись в кучу в одну воронку побольше, и рядом с ним прямо из воздуха появился уже знакомый по одной голограммной конференции начальник главной Небаррской церкви. Мастер Ка Дшуа. Одет он был в просторную разноцветную рубашку и шорты-парашюты. Словно его только что с Гаваев выдернули, оторвав от серфа. Хотя, а кто знает, может он реально где-нибудь на югах косточки свои старые в это время грел.

— Всех ерпархов я собирать не стал. — повернулся бог воздуха к Тени. — Главное — чтобы мастер знал детали происходящего. А там и призовет, если что, кого надо. Жрецы все же редко без дела сидят.

Вихри же тем временем не унимались, и приносили на поляну одного за другим и одну за другой остальных участников местного божественного бандформирования. Аппатак и Тень уже были тут. А вот ветром принесло Гурлю, Куршугу и Наргхен. Зар и Гу тоже не заставили себя ждать, эффектней всех появившихся в огненной и водяной воронках соответсвенно. Вот только я четко помню, что в храме, где я был в ту ночь, когда сотворил свой первый винфонтан, было восемь статуй. А из местных божеств я знаком лишь с семью.

— А где и кто восьмой? — осмотрев толпу богов, спросил я у Тени с Аппатаком.

— Айийшаа сама должна добраться с минуты на минуту. — ответил воздушник. — Не любит она ни телепорты, ни тем более воздушные пути. Богиня ремесла, в прошлом, будучи простой магессой, она специализировалась на стихи земли, как бы иронично это ни было.

— А что именно тут ироничного? — поднял я бровь.

— Ну хотя бы то, что по расе не положено… — еле слышно прошептала… Поляна.

И из глубины леса к нам стремительно вылетела подземная волна, приподнимая траву, словно та росла на воде, а не на твердой почве. Волна замерла неподалеку от нас и из-под земли, мягко раздвигая почву, вынырнула… Нага?

Вот тоже фиг его знает. Вроде как в мифах, нагами называли просто полузмей-полулюдей. В варкрафте же это были ваще магические мутанты-эльфы со змеиными хвостами, человеческими торсами и руками, а головы и вовсе — зависели от того, кто ты по специальности и половой принадлежности. Существо же, появившееся перед нами, представляло из себя нечто иное.

Высотой метра полтора от земли, общей длиной Айийшаа была, наверное, метра три с небольшим. Остальное змеиное тело кольцами лежало на земле. Чуть расширявшееся к голове туловище человеческим можно было бы назвать, только если ты бухой со зрением минус двести это на ощупь осматриваешь, чисто из-за наличия рук. Узкие плечи, короткая шея, круглая голова с мелкими глазенками-пуговками, словно даже без радужек. Глаза-зрачки. Вместо носа — две узкие щелочки ноздрей прямо на плоской морде. Безгубый прямой разрез рта, как у амфибии. Ни сисек, ни сосков. Вся кожа полностью покрыта серой блестящей чешуей, темно-серой на спине и светло-серой на животе. Вместо ушей — какие-то перепончатые плавники темно-синего цвета с шипами, шириной с ладонь. Далее этот плавник сужался до половины ладони и уходил по бокам до самого кончика хвоста. А еще такой же плавник начинался между глаз, правда уже почти по всей длине тела был шириной в ладонь, немного возвышаясь на голове роскошным ирокезом бирюзового цвета, с красными столбиками шипов. Кисти с синими перепонками между пальцев, коих было четыре, заканчивались желтыми когтями. В общем, существо — откровенно водоплавающее.

— Так а что именно то иронично? — не понял я юмора. — Ну, да, вижу, что существо ты водное. Ну так дно — оно ж тоже земля. Вот если бы огонь…

— У сирен от природы должна быть предрасположенность к магии воды. — ответил Аппатак. — Земля у сирены, это… Это как водный инфернал, или дварф с жабрами. Бывает, но…

— Но не положено… — прошипела-прошелестела-пробулькала сирена какую-то трель, однако система услужливо осуществила перевод, после чего Айийшаа повернулась к так и продолжавшему материться троллю и спросила: — Это обычное явление?

— В последнее время — да. — печально вздохнул я.

Итак, перезнакомившись, собранный совет из сильнейших мира сего приступил, собственно, к совещанию. И начать решили с осмотра масштабов происшествия. Да Ня выпустила рой своих зондов в сторону гнойной лужи, и через пару минут мы имели прекрасную масштабируемую голограмму пораженной местности.

— А расскажите тем, кто не совсем одноместный с вами, что это за гниль такая и чего все так ее боятся? — попросил я небольшую справку по этой субстанции.

— А нечего особо про нее рассказывать. — Хмуро ответил, неожиданно, Гартаил. — Малоизученное явление. Появилась гниль впервые, на сколько мне известно, в мире под названием Шиан, пару тысяч лет назад. Техномагический мир среднего уровня развития, почти отошедший от поклонения богам старшего поколения. Происхождение этой заразы достоверно неизвестно, предположительно — какой-то неудачный эксперимент. Известно лишь, что даже боги не смогли с ней ничего сделать. Полная неуязвимость как к магии, так и к научным способам воздействия. Так что сразу предупреждаю — способностями своими ты ее не растворишь. Будет в лучшем случае, как со старым ледяным великаном — растечется мана по поверхности и все. Слизь поглощает тепловую энергию вплоть до… Хм… В разных мирах разная система измерения температур… Как бы объяснить… Ну, примерно до температур, десятикратно превышающих уровень жара на поверхности Солнца. При достижении показателей выше — начинает отражать излишки жара, лишь слегка испаряя из себя влагу. Единственный способ временно ее сдержать — глубокая заморозка.

— А что с тем миром, где эта гниль зародилась? — продолжил я расспросы. — Как там с ней справились?

— В том то и дело, что никак. — мрачно усмехнулся в ответ Тень. — Когда местные поняли, что им эта зараза не по силам, то эвакуировали остатки уцелевшего населения на Луну, и оттуда воззвали к Сефоттину. Пришедшие на выручку остатки Пантеона лишь покачали головой, посмотрев на полностью к тому времени покрывшуюся гноем планету, да переселили остатки выживших в другие миры. А сам Шиан изолировали, создав вокруг него эфирный пузырь, блокирующий самопроизвольные выбросы гнили в другие миры. Какими бы сильными ни были боги, но они тоже не всесильны. Обернуть время вспять на целой планете не смог даже сам Сефоттин. Периодически прорывы все же случаются, ибо идеальных защит не существует ни в чем. И в таких случаях Пантеон просто перемещает пораженные участки земли на Шиан, вместе с источником заразы. Только вот сейчас проблема в том, что последний способный на это Бог спит…