Налюбовавшись перекачанным маноконтролем этой картиной, я перенес внимание на собственную ману, наполнявшую мое тело. Собрав внимание в кучку, я ощутил, кажется, каждую клеточку своего тела. И на каком-то интуитивном уровне мне пришло понимание, как совершить перемещение в астрал. Потянув на себя силу духа, я ощутил каждую частичку этой чужой живому миру энергии. И прочувствовал, как частицы астральной энергии переплетаются с живой маной, выстраиваясь вдоль всех внутренних манотоков и становясь дополнением живой энергии. Но для того, чтобы сплестись с маной воедино, и соединиться с телом, им чего-то не хватало… Чего же?

Голова резко загудела и заболела, словно по ней врезали царь-колоколом, а сознание затуманилось. Было ощущение, что мозг провернули через мясорубку, а потом обратно. Но, как говорится — «фарш невозможно провернуть назад, и мясо из котлет не восстановишь». Однако, вместе с контузией, пришло и понимание, чего же этим двум энергиям не хватает. А также, почему это недостающее звено было именно тем, что нужно.

Как бы это смешно не звучало, этим звеном был спирт. Вещество, образующееся в результате жизнедеятельности дрожжей, да и человеческим организмом тоже, пусть и в меньшей дозе (тоже, кстати, из сахара). Ну, и вода еще. Спирт и вода являли собой воплощение мертвой органики и живой неорганики, и таким же ядом и лекарством соответственно, как и сила духа с маной для живой души. Эти вещества обладали собственной энергией. В общем то, оказывается, любое вещество энергией обладает.

Сила духа, наполняя живое тело, стремилась вернуться обратно в мир духов, в астрал. И могла при этом забрать вместе с собой и душу. Именно таким образом работают вещества, вырабатываемые шаманскими мухоморами, если помните. И похожим действием, оказывается, и спирт обладает. В больших дозах он может легко убить, просто высвободив при распаде в печени накопленную в нем мертвую энергетику. Почему же шаманы не умирают, пропуская через себя такие дикие объемы силы духа? «Сила воли», как назвал это Гуал. Особая природная живучесть, завязанная на душу, а не на тело, дающая стойкость к этой энергии. в целом, такую способность можно получить, поглотив при жизни несколько тысяч душ слабых шаманчиков, а потом переродиться. При перерождении души сольются воедино и придадут новой душе новые силы, передав ей все свои характеристики.

Откуда я это знал? Вот этого не знаю. Просто вместе с болью это всплыло в голове, словно я сотню лет это знал, просто забыл. И понимание этого вновь обретенного знания в совокупности с перекачанным контролем маны, дававшего уже, казалось, даже молекулярный контроль над моим телом, позволило синтезировать из маны спирт там, где его не хватало в моем теле.

Потоки маны и силы духа потянулись к спирту, пронизывавшему теперь мое тело почти насквозь и сплетались с ним и с водой, складываясь в цельный пазл. Словно от природы такое должно быть. Молекулы спирта привязывали намертво эти две энергии к телу. Я глянул на сам собой включившийся перед глазами счетчик спирта в организме. В данный момент алкоголь в моем теле замещал ровно сорок процентов воды. Приколитесь, я водка! Алкогольный коктейль, в котором сорок процентов спирта, шестьдесят воды, и точно такое же соотношение силы духа и маны!

И вновь удар по черепу новым знанием, которое я так же откуда-то вспомнил. Если изменить это соотношение, то… Да, именно это делал «веселый алкоголик» со мной, только я тогда этого не замечал. Если соотношение связанных энергий менялось, то мое тело могло переместиться физически в мир мертвых и обратно. И может, потому, что я был в полуконтуженном состоянии, а может, мне показалось, что это надо проверить… Но я резко наполнил тело силой духа и увеличил концентрацию спирта в теле. И мир рывком сменился на бескрайние просторы астрала, привычно заполненные туманом.

А по голове в последний раз врезали кувалдой, и я отключился.

Звезды. Над моей головой на черном небе рассыпалось такое невообразимое множество звезд, что складывалось впечатление, что тут вовсе нет атмосферы. А залитое при этом холодным, но в то же самое время — солнечным светом пространство и вовсе рисовало картину, словно я нахожусь на астероиде в открытом космосе. Хотя нет, не совсем в открытом. Дышать мне все же есть чем, и я при этом совсем не в скафандре. Значит, есть какой-то защитный купол. Тем более и живет тут кто-то. Иначе кто бы протоптал вот эту самую дорожку, по которой я шагаю ножками? А и вправду, кто? Что я вообще тут делаю? И почему мне тело не подчиняется? Ну ладно, значит буду просто наблюдать, особо то вариантов нет.

Я вышел на круглую площадку, огороженную нагромождением камней. Тропинка ныряла в незаметный первому взгляду проход в этой неаккуратной каменной ограде и вела внутрь. На противоположном краю площадки сидели на каменных креслах три фигуры. Старуха, женщина и девица. Похожи друг на друга. Если б не такая бросающаяся в глаза разница в возрасте, я бы подумал, что они сестры. Хотя… А что возраст? Вон, мировой рекорд старородящих в моем родном мире — семьдесят два года! Бабуля-индуска пусть и не сама родила, а прооперировали… Но ведь забеременела, выносила! А еще и трахнул кто-то… Бррррр!

Вот так, пока я отвлекся на эти мысли, мое тело прошагало мимо стеклянного шара на ржавой железной подставке, бросив на него мимолетный взгляд. Я попытался с помощью проницательности посмотреть свойства явно непростого шарика, но интерфейса у меня не было. странно… Я же ведь не снимал медальон с тех пор, как из Шиана вернулся! И тело, блин, не подчиняется, даже не проверить, на месте амулет или нет!

— Уверен, вы и так уже знаете, но я пришел отчитаться. — произнес я чужим голосом. — Все готово. Эссенция сна у нас, иллюзия готова и ждет воплощения. Пути отхода уплотнены, щиты настроены. Репетиция в симуляция успешно пройдена, сто раз.

— С нашей стороны тоже все готово. — с каменным лицом проговорила старуха.

— Подойди к оку и пролей вашу кровь. — продолжила за ней женщина.

Я подошел к сфере и, достав откуда-то темный флакон с пробкой-затычкой, вынул эту самую пробку и опрокинул содержимое сосуда на блестящую поверхность сферы. Из флакона тонкой струйкой вылилось несколько миллилитров темной, почти черной крови. Но не пролилась она на землю, нет. Без остатка вся вылитая жидкость впиталась в этот странный шар.

— А все же, кто сейчас перед нами? — не скрывая веселья и любопытства в своем голосе, спросила младшая из хозяек этого места.

— А вы разве не видите? — с нотами усмешки и удивления спросил я у присутствующих.

— Ой, вот только притворяться не надо. — рассмеялась девица. — Вы уже столько времени по очереди прикидываетесь друг другом, и столько времени ваши души сплетены, что вас только Око и различит! А ты знаешь, как скучно все время одним лишь Оком смотреть?

— Что ж… Если уж даже вы не видите разницы, то он и подавно подмены не заметит. — довольно кивнул я. — Прощайте, паучихи, не скоро теперь увидимся.

— Пока-пока. — помахала ладошкой девица.

— Прощай, кем бы ни был. — прикрыла глаза женщина.

— Не подведи Око, алкаш. — грустно усмехнулась старуха.

Я коротко кивнул и, развернувшись, пошагал обратно. Весь обратный путь я смотрел себе под ноги и разглядывал сандали на своих ногах. Да, сандали. Да, это однозначно было либо воспоминание, либо сновидение, и если судить по тому, что голос у меня был чужой, то скорее всего первое. Ну не было у меня еще ни разу, чтобы во сне я говорил чужими голосами! А вот просторная белая одежда напоминала наряд того чувака, которым я был в тот раз, когда мой разум залип в «трещине души» и смотрел зацикленное воспоминание «меня-из-прошлого».

В конце тропинки, или вернее — в ее начале — находился портал. По ту сторону прохода виднелся залитый ярким светом храм из белого мрамора. Колонны, винный фонтан, крыша. Стен не было. вместо стен между колоннами стояли удобные скамейки со спинками. Скорее, даже диванчики… Я поднял голову и посмотрел на тусклое солнце. Нет, я точно не на земле. Я знал, что самая яркая звезда на небе — солнце, но… Но просто знал. Да же не «я — я», а «тот чувак — я» знал об этом, а я просто ощущал то, о чем он в этот момент думал.