- Правда, Галя. Правда. Иди, работай. Хватит с нас одной зазвездившейся мадамы, кто-то должен еще и обязанности выполнять.

- Вот почему вы сразу ее не уволили, Ирина Петровна? Я же намекала вам… - девка вообще края теряла, стоило хоть немного слабину дать.

- Галя. Иди. Работай. - В этот раз в ее голос было добавлено максимум металла.

- Бегу, бегу, Ирина Петровна. Молчу, молчу.

А Ира занялась другими важными вопросами: звонками начальству, коллегам из других городов, отделу персонала… В общем, прорабатывала сложную многоходовку. И даже если Сергей, в итоге, мог ускользнуть из ее рук, то Арине он точно не достался бы.

В целом, все удачно складывалось, Ира жалела только, что нельзя все обернуть быстренько, в один день. Не только от нее одной зависели некоторые моменты.

- Куда? Ира, я не ослышался? Куда я должен поехать?! Ты не охренела ли, случаем? - В разъяренное лицо Сергея было любо-дорого смотреть.

- Ирина Петровна, пожалуйста. Мы же, вроде бы, по вашей инициативе, перешли на «вы» и общаемся по имени-отчеству. - В ее голосе сочился елей. Такой густой, что человек неопытный мог бы даже не заметить издевку. Но не Сергей, конечно же. - Или вы хотите снова изменить расстановку в отношениях?

- Хрен дождешься! - Серега стукнул кулаком по столу, рванул к двери, потом вернулся. - Я никуда не поеду! Тебе никто не дал права распоряжаться моей жизнью и судьбой!

- Да ради бога! Заявление об увольнении на стол, и свободен. Можешь строить свою жизнь, как угодно! - Ира отчаянно блефовала. Она знала - если Сергей уволится, у нее уже не будет никакого шанса его вернуть. Потеряются последние ниточки, за которые еще можно было бы дергать. Но на ее стороне был тот факт, что за десять лет, проведенные вместе, Сережа всегда шел по проторенной ею дороге. Сам ни разу еще не рисковал, и как бы ни хорохорился, поиском работы никогда не занимался. Ира была почти уверена, что он и теперь не рискнет. Но боялась, тем не менее.

- Образец давай! Сейчас напишу. - Кажется, на его лице ни один мускул не дрогнул. На Ирином - тоже. Хоть ей и хотелось разреветься, или, наоборот, заорать и что-нибудь разбить.

- В отделе кадров возьмешь. У меня тут не канцелярия.

На том разговор и закончился.

Ире оставалось только ждать и надеяться, что Сергей тоже блефовал.

Ну, не просто ждать, конечно же. Ирина Петровна не умела отдавать ситуацию в чужие руки. Она снова начала делать звонки и писать сообщения. Теперь уже другим людям и по другому поводу. В конце концов, Сергей провел с ней треть своей жизни,  из мальчишки становился мужчиной на ее глазах, и во многом благодаря Ире стал таким, какой есть. Поэтому, просчитать его дальнейшие действия было совсем несложно, помешать - сложнее, но все-таки выполнимо. Не зря Ирина Петровна старалась дружить всегда и со всеми.

И если все ее друзья и знакомые, которые по совместительству были и Сережиными друзьями, сделают все так, как она попросит, то ее милый соберется и поедет в Мурманск, и проведет там месяц, как минимум, а то и больше. Ира постарается, чтобы это время затянулось. Чтобы в его отсутствие Родионова затосковала, а уж Ира постарается во всем помочь Михаилу в возвращении жены. Если понадобится, сама отведет ее за руку и за семь замков посадит.

Конечно, Сережу по-человечески жалко, порой становилось: южному теплолюбивому человеку на Севере будет совсем не сладко. Но это было единственное место, где коллегам требовалась помощь постоянно и надолго, и они готовы были тратить любые бюджеты, лишь бы хоть кто-то до них добрался. И начальство из головного офиса постоянно искало желающих, согласных на такую, то ли командировку, то ли ссылку. А если девчонка вернется к мужу, то Ира обязательно отыщет способ, чтобы забрать Сергея обратно, не ожидаясь, когда закончатся оговоренные сроки. В конце концов, и у нее в РЦ могут случаться авралы…

Это было бы забавно, скорее всего, если бы не так страшно… Ира даже не догадывалась, какого зверя будит, обратившись к Михаилу. Вот откуда ей знать бы, что этот мягкотелый и интеллигентный, с виду, увалень способен на такие  «свершения»?

- Сережа, что с тобой? - от неожиданности она подскочила со стула, забыв о том, что не те у них сейчас отношения, чтобы о нем заботиться. Но таким она его не видела никогда… - На тебе живого места нет… Зачем на работу-то явился в таком состоянии?

- Руки убери от меня! - А Сергей не забыл, видимо. Нервно дернул головой, не давая прикоснуться пальцами к распухшей губе, к огромному кровоподтеку, из-за которого левый глаз его почти полностью заплыл. А может быть, это было инстинктивно: просто боялся, что больно будет. - А куда я должен был явиться?

- Надо было дома отлежаться… Ну, как так можно издеваться над собой? - Ира, по привычке, засуетилась, наливая в кружку кофе, и себе, и Сереже.

А тот развалился на стуле, нагло расставив ноги в стороны, в руке вертел ручку, и смотрел на Иру изучающе, исподлобья. А может, это из-за синяка взгляд казался таким недобрым…

- Ир, ты что, издеваешься? Прекрати уже притворяться, а? Сколько можно? Я тебя хренову тучу лет знаю, чтобы поверить в этот балаган.

- Сереж, но я же, действительно, переживаю! - Ира опешила, растерялась.

- Ира. Переживать надо было до того, как ты всю мою родню оставила без бабла, и меня заодно. А теперь уже хватит притворяться.

- Как это? О чем это ты? - Теперь ей пришлось немного лукавить, но Ира надеялась, что переход  от искренних переживаний к притворству был не очень заметен.

- Да ладно… Вот взяли все мужики из нашего села и резко вспомнили, кто кому когда и сколько денег давал. И все в один день позвонили и мне, и деду моему, и дядькам.

- Ну, может, у вас там какой-то катаклизм случился?

- Прекрати. - Сергей был даже не сердитым, а каким-то безумно усталым. - Пашка раскололся, отчего это их всех накрыло нежданно. Ты зачем это сделала, Ир? Зачем ты меня опозорила среди всех знакомых и родных?

- Почему это сразу «опозорила»?

- А сказать людям о том, что я проворовался на работе, и теперь продаю последние штаны, чтобы не быть посаженным, это как-то иначе называется теперь?

Ира молчала. Заваривая эту кашу, она добивалась только одной цели: оставить Сергея совсем без денег. Чтобы ни сбережений больше не было, ни поддержки со стороны родных. Ну и, естественно, чтобы друзья помогать не спешили. Тем более, что хороших, надежных друзей у Сережи почти и не было: больше алкаши да нищеброды, которых она старательно отваживала от мужа очень долгое время. О том, что на репутации человека теперь был поставлен крест (как теперь ни оправдывайся, осадок останется навсегда, а сплетни в селе - это след еще на несколько поколений), ей думать было некогда. А теперь уже поздно было оправдываться. Но и признаваться вовсе не хотелось, ни в чем.

- Ты вчера грозился, что принесешь заявление об уходе. Целый день переживала, нервничала, а ты не написал его… Передумал? Останешься работать?

- Как только найду вариант, который позволит не сдохнуть с голоду мне и семье, сразу уйду. - Это звучало не угрозой, не бравадой, а простой констатацией факта.

- Я думала, у тебя варианты есть уже… - осторожно, прощупывая почву… Все же, как хорошо ни знай человека, а сюрпризы всегда возможны.

- Хм… Ты думала? Или ты все их знала? И заранее постаралась так, чтобы этих вариантов не осталось? - удивительно, однако, Сережа взял чайную ложечку и начал размешивать сахар в той самой чашке с уже остывшим кофе, которую Ира перед ним поставила.

- Я… Сереж, я ничего не делала для того, чтобы тебе отказывали знакомые. Честно. - Она умела врать,  по-актёрски изображая любую необходимую эмоцию. Беда лишь в том, что Сергей очень много видел таких случаев, когда Ира кого-то обманывала. И теперь он только скептически хмыкал и шевелил бровями.

- Естественно. Но отчего-то так случилось, что любой, кому бы я ни позвонил, первым делом спрашивал, почему я тебя бросил, - нехорошо усмехнулся, выдержал паузу, демонстративно долго отхлебывая кофе, - некоторые, между прочим, поздравляли.