Больше не возникало поводов для ссор, и Арина вела себя вполне адекватно и привычно. Во всяком случае, мужчина мог понять, что с нею сейчас происходит. Знал, что какая-то проверка нагрянула, да такая, что все прошлые беды могли показаться сказкой на фоне того, как весь центр трепали и переворачивали вверх дном. Жена приходила домой все позже, задерживалась все чаще… Но теперь у Миши не возникало сомнений, никаких, вовсе: не раз он слышал, как жена сквозь сон пыталась с кем-то о работе говорить. Расталкивал ее, не давая пропасть под гнетом кошмара, прижимал к себе, убаюкивал.

Правда, помня о том, как последние их разговоры о рабочих проблемах заканчивались, с советами старался не лезть. Да и куда ему, давать советы-то, если у самого проблем вдруг возникла масса?  Он уже был на финишной стадии проекта, даже подумывал о том, чтобы начать разговор  с начальством о своем возможном переходе на новую работу… Но вдруг оказалось, что есть еще один такой же проект, параллельный, его вела конкурирующая контора. И заказчики планировали провести конкурс между ними. Миша не удивился бы, узнав, что таких лошков, как он, в городе найдется не один, и даже не двое. И даже в душе восхищался хитростью клиента: это ж надо было дать такой мощный мотиватор, чтобы простой инженер выкладывался на все двести и триста процентов, старался, будто для себя? Всего-то и делов, что помахать перед носом морковкой в виде предложенной работы и хороших денег. И вот Миша, пока еще за свою обычную зарплату, и даже без всякой премии, днями и ночами корпеет над чертежами и расчетами… И не один Миша, а у каждого конкурента, что участвовал в конкурсе, сидело по такому же идиоту. Это было обидно, гадко, противно. Хотелось послать всех нафиг, бросить заявление на стол и уйти в закат. Правда, история с Ариной, неожиданно, стала ему наукой. Слишком живо было воспоминание, как легко и просто он принял неверное решение, имея на руках недостаточно фактов, одни эмоции. И в этот раз идти на поводу у собственной гордости он себе не позволял. Сжимал зубы, улыбался через силу, сдерживал рвущиеся гадкие слова. Невероятным усилием воли не надавал по морде улыбчивому менеджеру, что продолжал кормить его завтраками и радужными обещаниями… Тот не знал, что Миша уже все знает.

- Миша, у тебя все нормально? - Этот вопрос уже стал нормой, звучал почти в каждом их с Ариной разговоре. Оскомину набивал.

- Да. - Нет, конечно же, ненормально вовсе. Но он же не планировал делиться с женой планами о смене работы и должности. О том, что планы рушатся, рассказывать было бы глупо, тем более.

- Мишань, я же вижу, что что-то не так? - Арина, в первое время, пыталась вытрясти из него признание, как говорится, не мытьем, так катаньем. И ластилась к нему, и прижималась, и даже по голове нежно гладила, сидя на его коленях - явление, раньше в их жизни небывалое.

- Малыш, я просто устаю на работе. Так же, как и ты. Но я же не задаю тебе вопросы о нормальности…

- Ну, так ты в курсе, что у меня - дурдом, а не работа. А у тебя-то, вроде бы, всегда все было по-человечески…

Возможно, под этими словами Рина подразумевала ровно то, что говорила. Но вот Мише, отчего-то, все чаще чудился упрек. Вот она, бедная, всю жизнь мучается, добывает не только хлеб, но и масло, и даже на икорку красную хватает… А должен бы был мучиться он, обеспечивая женшину всем необходимым, а она бы просто жизни должна радоваться, да о будущих детях думать…

В общем, вместо того, чтобы наслаждаться любовью и вниманием красивой, умной и успешной жены, Михаил все портил. Сам это понимал. Сам злился на себя. Отголосками этой злости задевало Арину и их отношения в целом. Жена, и без того угнетенная сложностями на работе, замыкалась и уходила в себя. Миша понимал это, но разорвать порочный круг никак не выходило.

- Птичка моя, у тебя ведь и так все сложно! - он честно пытался объяснить ей свою позицию.

- У меня всегда все сложно, Миша! И ты это прекрасно знаешь! Сложно - мое перманентное состояние, но не повод, чтобы ничего мне не говорить! - видно было, как Арина себя сдерживает, но даже тихим голосом она умудрялась показать, как недовольна ситуацией.

- Ну, так зачем тебя нагружать еще и моими проблемами? - он искренне считал, что так правильно: беречь ее от лишних нехороших мыслей.

- Затем, что мы - семья, Миша! Или это мне только кажется? - Видимо, Рина выдала последний, самый важный, с ее точки зрения, аргумент.

- Мы - семья. А я - мужчина. И должен сам свои вопросы решать. - Он, вообще, не мог взять в толк, почему приходится объяснять такие элементарные вещи.

- Понятно. А я - женщина. И проблемы друг друга нас не касаются. Я все поняла, Миша. - Кажется, она снова сделала какие-то свои выводы, не имеющие никакого отношения к реальности. Вот только, Миша никак не мог придумать, как в ее милой головушке это изменить.

Оставалось терпеть и надеяться, что скоро все само собой рассосется: либо заказчик выберет его проект, и Миша получит крутую должность и зарплату, либо он проиграет, и будет спокойно прозябать дальше…

Не рассосалось. Наоборот. Дошло до того, что все  поломалось и исчезло.

Вроде бы, ничего не предвещало беды: проверка на работе у Арины закончилась, вроде бы, даже без серьезных штрафов, ее саму никаким образом последствия не затронули… И жена потихоньку начинала улыбаться, даже, вроде бы, под нос мурлыкала, когда что-то делала по дому… У Миши пока еще не было никакой ясности на работе, но его, вдруг, осенило, что двумя конторами его мир не ограничивается. Ну, подумаешь, не возьмут его к себе заказчики проекта? Ему же никто не мешает пойти еще куда-нибудь. Продавать что-нибудь, наверное, он бы не рискнул, но стоило хотя бы поискать применение своим талантам в других направлениях.

Он не рассчитывал, конечно, что сразу же найдет новое хорошее место, но дорогу осилит идущий. А Миша, кажется, наконец сделал первый шаг по этой дороге: сделал резюме, разместил его на нескольких популярных сайтах, и теперь потихоньку мониторил вакансии, выбирал самые интересные, отправлял заявки… Это оказалось делом непростым, практически, еще одной дополнительной работой. Очень жалел, что не может поделиться с Ариной впечатлениями, но уж если решил, что будет жене сюрприз, приходилось всю подготовку к нему держать в тайне.

И когда Арина сообщила, что собирается на корпоратив, Михаил ни слова не сказал против: во-первых, прекрасно понимал, что она заслужила свой отдых, и он просто права не имел это ей запрещать, а во-вторых, у него возникала возможность спокойно посидеть на сайте с вакансиями, не опасаясь быть замеченным. Так что, девушка спокойно собиралась на праздник, даже каких-то советов просила, по поводу наряда, прически, украшений. Миша, улыбаясь, отвечал ей лишь то, что она прекрасна в любом виде и образе. Главное, чтобы не грустила. И он абсолютно не кривил душой: искренне считал свою любимую самой красивой девушкой в мире. Не понимал вообще, зачем ей ухищряться со всякими тушами и помадами. Платье, конечно, он бы заменил на что-то более скромное, ведь все роскошество Арининой фигуры становилось теперь всеобщим достоянием, но… По факту, там не к чему было придраться: ни к длине, ни к глубине вырезов, просто слишком тонкая ткань слишком хорошо подчеркивала фигуру. Но если придираться к таким вещам, то лучше спрятать жену под семью замками, и вообще никуда не выпускать.

- Ты у меня самая лучшая и самая красивая, малыш! Даже не смей переживать! - в который уже раз повторял он, провожая Арину у дверей. Она довольно и, в то же время, смущенно улыбалась, бросая последние взгляды в зеркало. - Только, пожалуйста, звони мне время от времени, чтобы я не волновался!

- Хорошо, Миш. Обязательно. Позвоню. Ты здесь только без меня не скучай, ладно?

Нежный поцелуй, потом еще несколько, и она застучала каблучками по ступенькам в подъезде. Если бы Миша знал, что так звучит уходящее счастье…