Однако как он мог предположить новое несчастье, если одно нынешнее столь серьёзно изводило его?

Нет, на такие предположения был способен разве что какой-либо опытный демон вроде Ал’Берита. Наместник Аджитанта с удовольствием сосредотачивал своё внимание на самых незначительных нюансах, ибо знал, что ничего важнее их и нет. Большей частью именно они формируют будущее, и связано это с тем, что на внешнюю ерунду зачастую не обращается должного внимания. В результате, в расчёт нужного стыкования вероятностей вносится объёмная доля неопределённости и… и нет ничего удивительного в том, что итог при таком раскладе не совпадает с ожиданиями.

Да-да. Всё именно так! Никакая вселенная не формирует последовательность обстоятельств, дабы намеренно разрушить чьи-либо планы.

Зачем, когда их изначально строят на шатком фундаменте?

И если вы считаете, что сопоставление и накладывание на основу такой ничтожной шелухи долгое, нудное и сложное дело, то, смею заметить, вы ещё не приступали к добыванию этих вот самых необходимых незначительных данных. Выловить из вскользь сказанной фразы драгоценное зерно или оказаться свидетелем нужного события в разы тяжелее. А потому те, кто достиг на подобном поприще определённых высот, знают, что сосредотачивать своё внимание на развитии хода одной вероятности достаточно неразумно. Упущение на одном пути обязано задействовать другую дорогу, которую вы прокладываете к цели.

Несомненно, что при таком видении происходящего вокруг любая неожиданность, даже не вполне приятная, воспринимается уже с очарованием. Она вносит пикантность в холодные расчёты. И умение наслаждаться даже собственной неудачей (временной, конечно) делает жизнь только ярче.

Каждый шаг оставляет свой след.

Ступай мудро.

… Особенно, пока ты ещё юн и глуп.

… Или же когда к тебе пришло желание совершать ошибки.

— Эй, держись, старушка!

Сама она уже посещала Ад, когда занималась тайной продажей мальчишки Леккео, а потому была подготовлена к ядовитому воздуху этого мира. Её организм позволял легко использовать и такую смесь для дыхания. По сути, Йуллер следовало лишь немного «принюхаться» к местному «благоухающему свежестью» аромату. Однако она как-то не предполагала, что прочие рефаимы, которые вместе с нею подлежали отбытию на новое место жительства, окажутся столь беззащитны перед такой ерундой.

— Не могу! — простонала Дагна в перерыве между жутким кашлем.

— Тогда сначала скажи, куда заныкала свою долю?!

Излечить беловолосую не получалось. Йуллер могла, что говорится, горы свернуть, если дело касалось разрушений, но вот восстанавливать, вносить изменения — было ей ещё непосильно. А потому, несмотря на практичное требование, она резко поднялась на ноги и осмотрелась в поисках сторонней помощи. Увы, помогать было некому. Оставалось только мстить. И Йуллер гневно посмотрела на руководителя их подразделения. Возле него как раз возникло трёхглавое жуткое существо. Эти двое поприветствовали друг друга элегантными поклонами, а затем чудик величественно приподнял руки да, не скрывая ехидной улыбки, довольно провозгласил, обращаясь к рефаимам:

— Добро пожаловать в Ад! Вскоре прибудет служащий канцелярии, чтобы выдать вам дозволения. Рекомендую не терять эти документы. Без них вы не получите лицензии ни на какую деятельность.

— Позволю заметить, что ораторское искусство тебе ещё предстоит совершенствовать, Ал’Берит, — усмехнулся трёхглавый Горыныч, рассматривая со своего места новых подданных «радушных» земель Ада. — Аудитория отнюдь не внимает твоей речи.

— Зря. Я ведь дал действительно ценный совет.

Говорили они достаточно громко, чтобы звуки их голосов не потонули в шуме кашля. Однако и те, кто не мог разобрать слов, осознали бы издевательства по последующему смеху, если бы вообще могли хоть что-то воспринимать. Увы, почти все полукровки в бессилии валялись на земле. Их словно лихорадило. Тела трясло от судорог. Оставшиеся невредимыми четверо рефаимов растерянно стояли и испуганно озирались по сторонам, не смея выбрать путь для побега. Местность представляла из себя равнину, и в округе не было никакой растительности или ещё чего-то привычного, чтобы скрытно улизнуть.

— Ах ты тварь, — тихо и зло процедила сквозь зубы Йуллер, к которой мысли о бегстве так и не пришли.

В своём гневе она уверенно направилась к Высшим, крепко сжимая грубые ладони в мощные кулаки. Шаги её были стремительны и быстры. Сродни бегу. И такая целенаправленность мгновенно привлекла к себе внимание демонов. Непроглядно-чёрные и лиловые глаза уставились на неё.

— Кажется, у меня первый посетитель из этого сброда, — шутливо заметил глава шестого подразделения, меняя человеческий облик на истинный.

Вероятно, демон рассчитывал на некий эффект неожиданности. Или на то, что Йуллер испугается. Но страх у существа, способного к её совершенной регенерации, просто-напросто не мог преобладать над иными чувствами! А она злилась.

Йуллер Къёрелл была очень и очень зла!

— Эт ты чё здесь творишь?! — не забывая про пикантные матерные словечки, возмутилась серокожая полукровка и, ухватив мерзавца за ворот одежды, вознамерилась врезать ему под кадык.

Однако реакция у чудика оказалась хорошей. Он успел выпустить когти и отсёк ей кисть. Кислота из основания его пальцев при этом брызнула в разные стороны так, что пара капель попала ему самому на лицо, и кожа под ними закипела. Видимо, не всё тело Высшего обладало иммунитетом к собственным способностям. Йуллер же, скорее изумлённо, нежели испытывая боль, воззрилась на обрубок своей руки. Тот задрожал, начиная трансформацию. Клонам на появление всегда требовалось меньше минуты, и на этот раз она не стала мешать возникновению новой себя. Напротив, предвкушающе улыбнулась, продолжая атаку. Драться полукровка умела и любила! По венам словно разлилась эйфория восторга. Пожалуй, только в бою она и ощущала себя живой.

Следовало сказать, что пусть силы подобрались достаточно равные, чтобы кто‑либо мог одержать верх, но если бы у Йуллер имелся хоть какой-то опыт в поединках с истинными демонами, то дело могло бы завершиться её победой. Ведь Горыныч, судя по всему, не собирался вмешиваться в происходящее, а самому чудику мешала усталость, возникшая после массовой зачистки не прошедших отбор рефаимов. И подобное его, как представителя знати, явно выводило из себя. Лиловые глаза излучали яркую ненависть, а сузившаяся линия губ выдавала внутреннюю ярость.

— Полагаю, раз ты всё же не нанял себе телохранителей, то, может, стоит поинтересоваться, в чём заключена причина подобного недовольства? — скромно посоветовал трёглавый, преспокойно стоя в сторонке.

Фраза заставила чудика мгновенно остыть. Несмотря на то, что черты лица его по-прежнему искажала гневная гримаса, он явно успокоился. И даже решил последовать рекомендации. Несомненно, понимание, что никакого вмешательства или помощи от товарища так и не произойдёт, вынудило его действовать более логично.

— Чем же вы столь недовольны, Йуллер Къёрелл?! — соизволил вопросить чудик.

Она тут же резко прекратила наступление и даже умертвила одного из своих клонов, не последовавшему её приказу остановиться. Никаких моральных неудобств ей это не доставило. По телу даже разлилось приятное ощущение усилившегося могущества.

Свинство! Жаль, её «папочка» успел озаботиться, чтобы в Аду собралось достаточно бестий для усреднения дарований собственного чада. Он считал, что Йуллер сперва следовало обзавестись разумными привычками…

Идиот!

— Подыхает кодла! — сопровождая слова эмоциональным жестом, воскликнула она.

Высшие перевели взгляд на рефаимов. Вряд ли их синхронизаторы речи верно перевели жаргон, но, как бы то ни было, суть они уловили правильно. Больше трети из страдающих от отравления уже скончались. Всё-таки они были весьма приближены к людям, чтобы продержаться дольше. Муки остальных достигали апогея. Невредимые четверо стянулись друг к другу, словно дикая стая волков, ограждённая красными флажками. Они злобно смотрели, покорно выжидая от охотников за их головами решения своей судьбы.