— Можно подумать у меня деньги лишние есть, покидать этот город, — бурчала Лиза выходя из участка.

Идущий сзади Карл попутно обменялся данными с охранным DEX’ом на посту.

— Да что этим придуркам сделается? Промаринуются до утра, потом папочки и мамочки внесут залог, и уже завтра опять будут шляться по подворотням… Запомни, Карл — если хочешь сократить дорогу — никогда не иди подворотней. Видишь, что получилось… Хотели сэкономить полчаса, а потратили полночи.

— Рекомендую… не покидать пределы квартиры в такое позднее время.

— Ага. И баиньки ровно в двадцать два ноль-ноль как по заказу… Ничего, сейчас придем и будем спать. Завтра мы тоже выходные.

«Пересечение охранного периметра», — доложила сигнализация, скинув сообщение ему на комм. Серёжа откинул одеяло, поднялся с матраса и рванул на выход.

Как ни странно, DEX’ы не двигались, абсолютно не реагируя на мужика, бойко вскрывавшего электронный замок на складских дверях.

Парень заподозрил перехват управления, а потому вооружился простейшим инструментом — лопатой. И она не подвела.

/Не двигайся, нам приказано стоять на месте.

/Но проникновение на территорию…

/Сейчас ему Сергей врежет.

/Нужно защитить.

/Кого? Вора? Нет.

/Не трогайте людей. Пусть сами разбираются со своими проблемами. Мы же выполняем приказ стоять и не записывать.

Киборги даже глазом не повели, предоставив двум лицам с правом управления разбираться между собой. Ни один не отдал приказа, ни один не попросил помощи. Значит их вмешательство не нужно.

— Что ж вы, ребята, меня под монастырь подводите? У вас перед носом грабитель бегает, а вы и не мяукните, — парень беззлобно пнул валявшегося на снегу горе-грабителя.

На голове того наливалась внушительная шишка.

— Требуется уточнение, что такое монастырь? — вышел вперед Вася, как всегда принимая удар на себя. Серёжа считал его главным в банде.

— А это такой дом, где одни мужики живут и богам молятся. Звоним начальству, пущай разбираются сами, кто он.

— Завхозом до вас здесь был. Александр Михайлович Прутков, — послушно выдал стоявший в стороне Петр. — Лицо с третьим уровнем управления, как у вас.

— Странное у вас начальство, парни. Завхоза уволили черт знает когда, а у него до сих пор права управления писаны.

— Прикажете удалить из лиц с правом управления Александра Пруткова?

— Нет, пусть уж ваш непосредственный хозяин решает, кого удалять, а кого оставлять. Фиксируйте пока этого ушибленного и внутрь. Нечего мёрзнуть не дежурным.

Приехавший через час Дмитрий Александрович долго ругался. Говорил, забыл про этого плута.

Тут же отменил все его права управления на киборгов, вызвал полицию, сам повинился в недосмотре.

Смотрелся мужик в пышной шубе до колен солидно и внушительно, потому полицейские долго не разбирались. Взяли показания у Сергея, данные у киборгов, прихватили с собой хозяина и бывшего завхоза, и укатили вдаль.

Сергей рассеянно почесал макушку под шапкой. Ишь, как вышло. Может те парни, которые были до него, и не виноваты?

На нос упала первая снежинка, парень поморщился и снова погнал свободных киборгов внутрь. Какой смысл мерзнуть: один дежурит, другие спят или чаи гоняют.

Ушедший на дежурство Вася починил прореху в заборе, активировал сигнализацию и спрятался под козырьком склада от разгулявшейся непогоды.

Метель началась знатная, сильная. Комки снега лупили в лицо, дышать стало трудновато.

/Возвращайся внутрь. Приказ завхоза.

/Но я дежурный.

/Возвращайся. Он говорит по такой погоде даже сумасшедший не пойдет воровать.

/Принято.

Внутри жилой комнаты было тепло. Даже ТЕПЛО. Киборг на секунду замер, блаженствуя и отогревая окоченевшие руки. Импланты имплантами, а холод действует на всех.

— Заходи, попей чайку, — Сергей протянул ему полную парующую кружку. — Только закипел.

— Приказ принят, — DEX взял в руки кружку, ощутил прилив тепла. Немного подержал, давая жидкости время остыть: все как учил Сергей. Где-то в душе шевелилась радость.

И дежурить ещё час не надо.

— А что нужно говорить, когда что-то дают? «Спасибо». Запоминай.

— Спасибо, — выдал киборг и сделал глубокий глоток.

Горячий чай обжёг горло, но зато вытеснил одуряющий холод из тела. Приятное тепло разливалось в желудке.

— Молодец. Иди грейся и одеяло накинь. Не хватало мне ещё киборгов с простудой, — сказал Сергей и обратился уже ко всем киборгам:

— Ну что, парни, посмотрим с вами мультики? Все равно метель, буран даже. Отдыхайте.

Сергей раскинулся на своем матрасе, рядом его сели DEX’ы, заглядывая через плечи с разных сторон. Как они при этом умудрялись сохранить кирпичные моськи — было загадкой.

А мультики он любил. Как только просек часы, когда их не беспокоят — а по такому бурану только самоубийца прилетит что-нибудь грузить — так сразу и приучился смотреть фильмы да мультфильмы.

И киборгов звал за компанию. Им что мультик, что фильм, что документалка, а ему — развлечение.

Парень нашел древний рисованный боевик и погрузился в перипетии сюжета, следя за приключениями мультяшного персонажа с дурацким именем и большими глазами.

Киборги молча наблюдали за человеком и происходящим в вирт-окне. Сидеть вот так, кучкой, укрыв ноги одеялами, и смотреть кино было в новинку.

И человек не гоняет, наоборот, зовёт. И еда в котелке стоит, можно брать в любой момент. Удобно. Такого завхоза у них точно не было и никогда не будет.

/Это интересно.

/Как по мне, то рыжий — дурак.

/ Почему воюют с помощью железа? Бластер сподручнее.

/Не выдали.

/Или сперли.

/Не логично! Так бить нельзя, от удара сломается собственная рука.

/Это люди, расслабься, у них всё нелогично. Видишь, нас должны были побить или наказать за то, что не поймали вора, а нас похвалили и накормили.

/Люди, одно слово.

Комм коротко тренькнул. Сергей нехотя поставил на паузу и удивленно просмотрел сообщение. Аванс пришел!

Неплохо расщедрился начальник за пойманного воришку.

— Живем, парни! Завтра вам куплю чего-нибудь полезного. Сегодня по такому бурану не пойду никуда. Да простит меня Лизка.

День выдался тяжелый. До обеда еще час, а Лиза уже устала как собака.

Перед праздниками завод обязался выпустить продукции больше нормы раза в два, а работникам пришлось впахивать ещё больше. Технике что — хоть ночью конфеты лепи и пакуй, хоть днём.

А человек устает, отвлекается, забывает важное.

Ивановна, добрая душа, сменила её на конвейере, перед тем сунув Карлу в руки кулек.

— На вот, бракованные получились — в продажу нельзя.

— Вы не являетесь лицом с правом управления. Киборг DEX-6 может принимать пищу только от лиц с правом управления и хозяев…

— Карл, бери и не выделывайся, — Лизе сейчас было не до заморочек киборга.

Хорошо, конечно, что её оборудование не траванут всякие идиоты (это ж как надо постараться, чтоб отравить киборга!), но и его злоупотребление машинными фразами бесило.

— Хорошо, Лиза, — Карл взял протянутый пакет и даже поблагодарил добродушную Ивановну.

Ему иногда нравилось подбешивать людей, но грани парень не переходил, четко понимая, когда ему простят подначку, а когда могут и всыпать на орехи.

В данный момент девушку машинные фразы раздражали, а значит, нужно их пока придержать.

Ивановне было уже за сорок с хорошим хвостиком. Улыбчивая, неунывающая женщина воспитывала непутевую дочь и раннего внука. Работала на сортировке конфет и отбирала брак: раздавленные, неправильной формы, без начинки и так далее.

Работа тоже была на внимательность, и женщины периодически менялись втайне от начальства, чтобы разнообразить занятие и не пропускать брак.