Ратмир встречал их возле парка, стоял с котенком за пазухой.

— Привет, — Лиза рассеянно коснулась его плеча.

— О, привет! Долго вы, — просиял парень, поворачиваясь к девушке.

— Как получилось…

Разговор был грустный. Лиза все никак не могла решиться бросить свою конфетку, да и ездить из ее квартиры каждый день в парк на работу было чересчур накладно и далеко. И вопрос с киборгами нужно как-то решать. Карла она дома не бросит, ему волей-неволей нужно программу свою выполнять… А как отнесутся к чужому DEX’у новые работодатели, она не знала. Ведь СМИ постоянно подогревали истерию из-за сорванных киборгов, вон вновь появился ролик, снятый на какую-то допотопную мыльницу, со всякими зверствами. Правда очень быстро пропал, видимо, правительство не хочет поднимать шум. Но и того, что успели увидеть, было достаточно для нового витка массовых отказов от киборгов.

— Не проблема, — Ратмир почесал макушку, машинально достал из кармана пачку печенья, протянул ребятам. — Угощаю.

Во время торжественного переселения кота в переноску он наконец решился рассказать:

— Начальство ничего против киборгов не имеет. Мой вообще живет у меня дома, хотя вроде как рабочий… Одно условие — адекватная эксплуатация рабочего киборга. Со своими собственными делайте что хотите, рабочих не портите. С жильем решим — у нас общежитие есть, в комнатах все устроено…

Парень замялся, хотел предложить Лизе пожить у него, но после некоторых размышлений понял, что звучит это очень двусмысленно. Пусть, еще не время.

Один только Карл ни о чем не волновался, нес выпрошенного себе кота в переноске, рассматривая его через пластиковое окошко. Животное пугалось и порой жалобно мяукало, но в целом, проблем не доставляло.

— Я вот не знаю, что делать с родителями… — Лиза украдкой смахнула набежавшую слезу. Хорошо хоть не красилась, размазала бы все…

— И что с ними?

— Да, понимаешь… Ударились в религию, ходят в какой-то Храм, тащат из дому все, что есть ценного. Боюсь, скоро дом про… продадут, короче… Нас с братом не слушают, все нотации читают. И ладно бы, если б мирно все было, но ведь настырными стали, невозможно в доме находиться с ними. И работу не бросишь, и к ним не наездишься — живут за городом в своем доме…

— Знаю, есть там поселок. Это где раньше шахта была? — Ратмир понятливо кивнул, прикидывая возможности. Помочь девушке с родителями — вероятно, это шанс завоевать ее.

— Она самая… — Лиза уже не скрываясь шмыгнула носом. — Там поселок был еще до приезда туда родителей. Потом шахта закрылась — не знаю почему, наверное, делец прогорел — а поселок остался, примкнул почти к городу. Так они там и остались жить, не захотели переезжать…

— Я подумаю, что можно сделать с этим храмом… — Ратмир действительно прокручивал в голове разные варианты.

Можно обратиться в полицию, но с этой стороны наверняка все чисто. Имущество и средства переданы добровольно и с песней. Можно попробовать копнуть со стороны налоговой, но вот беда, религиозные центры обычно освобождены от налогов вовсе или платят самый минимум. Вот если бы выяснить, чем таким людей дурачат, может гипнозом или какими наркотическими веществами в малых дозах, тогда уже можно предъявлять претензии к такой организации…

А Лиза внезапно решила — была не была. И попросила Ратмира на следующий день узнать побольше о вакансиях в парке. Должно же там быть хоть что-то ей подходящее.

Подходящая вакансия была. Как раз к лету директор лесопарка решил привлечь больше народа в парк, а для того, чтобы люди были под присмотром и не маялись дурью, решено было учредить мини-экскурсии. Собственно, для этих экскурсий нужен был гид, но уже имеющиеся сотрудники парка менять должности не пожелали, а посторонние граждане не слишком торопились ехать на другой конец города устраиваться на работу.

Еще одной причиной отсутствия множества кандидатур была небольшая зарплата. Лиза прикинула свои возможности. На конфетке, конечно, платили больше, но и работы там было больше. Здесь и работы меньше, и свежий воздух… Минус был лишь в том, что нужно зазубрить на память все эти названия растений и не перепутать их, но девушка решила, что именитые ботаники и зоологи уж как-нибудь сами справятся без ее пояснений, а простые смертные ошибку вряд ли найдут. Опять же в плюс гораздо более дешевая комната в общежитии, а там может что-то решится с жильем…

Приветливый молодой человек в отделе кадров тоже был одним из факторов. Вячеслав Андреевич без суеты рассказал, что от нее требуется, какие будут у нее обязанности, указал на восьмичасовой рабочий день — рано утром и поздно вечером никто в здравом уме на экскурсию не придет. Договорившись разобраться с прежней работой и попробовать новую, Лиза вышла в коридор административного здания парка. Свежие впечатления следовало переварить, а лучше всего с кем-то обсудить.

Девушка поправила прическу и решительно набрала номер брата.

— Привет! Я бы хотела с тобой кое о чем посоветоваться, — сразу начала Лиза, едва засветилось вирт-окошко.

— Привет. Я тоже хотел с тобой поговорить, — Сережа потер переносицу, уложил поудобнее руку с видеофоном.

— Нужен твой совет. Я решила сменить работу.

— Ого! В кои-то веки ты созрела. Рассказывай, что там у тебя.

Сергей слушал длинный монолог Лизы, периодически всматриваясь вглубь экрана, где на заднем плане в коридоре маячил Карл. Он уже хорошенько обдумал свою идею и решился. Денег, чтобы снять недорогую, но приличную квартирку хватало, работа была стабильной, и увольнять его не собирались, а значит пора позаботиться и о хозяйке в доме. Только выбор его пал не на человеческую девушку, а на киборга Лизы. Он уже настолько привык за последние пару недель к этой милой и приятной девушке, что не видел в ней отличий от человека.

Инна была хорошей собеседницей, прекрасно готовила, навела идеальный порядок в квартире сестры, да в придачу к тому выглядела получше многих расфуфыренных дам. И обладала чем-то таким… неуловимым обаянием, кажется…

— Сереж, ты меня слушаешь вообще? Поможешь с переездом? — Лиза помахала рукой перед окошком.

— А? Да, слушаю, конечно. Хорошо, все будет как скажешь, — до этого, сам не замечая, парень кивал на все слова сестры, как китайский болванчик, что девушка приняла за полную поддержку с его стороны.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Лиз, я бы хотел… взять у тебя Инну, — заметив подозрительный взгляд сестры, Сережа замахал свободной рукой. — Нет-нет, это не то, что ты подумала. Не поиграться, а навсегда. Я квартиру сниму, работа постоянная есть, жить будет у меня как хозяйка в доме…

— Ты хорошо подумал? — тяжелый взгляд девушки припечатал брата к месту. — Ты понимаешь, надеюсь, что она не совсем кукла? Мы были в ОЗК, и там сказали, что Инна все чувствует и понимает.

— Я понял, догадывался… она такая… Очень умная девушка, — ему совсем не хотелось ущемлять права Инны, но и видеть ее только так, наскоками, было мучительно. Очень уж приглянулась ему девушка, с другими дамами было все совсем не так.

Лиза тяжело вздохнула, запахнула поплотнее полы пиджака, одетого по случаю собеседования ранним утром, и, наконец, решилась:

— Давай так. Ты сам поговоришь с Инной и предложишь ей переехать к тебе. Но забрать сможешь, только если она согласится, и когда у тебя будет готова квартира. Не раньше. И помни — сделаешь ей больно, я тебя на винтики расколупаю!

— Да ничего такого и в мыслях не было… — брат потерянно оглянулся за спину, где, не мозоля глаза, располагался отдыхающий после смены DEX.

— Братишка, ты пойми, она и так за свою жизнь настрадалась, если еще и ты причинишь ей боль, я тебя не прощу. Подумай хорошенько, это ведь не андроид железный…

Девушка отключила связь и задумчиво почесала уже бледно-розовую шевелюру.

— Может так лучше будет, а, Карл?

— Что именно будет лучше? — подтянулся сзади телохранитель.