По команде Юни все гравиплатформы взмыли вверх и принялись выполнять сложные фигуры. Вокруг каждой также вспыхнул силовой щит. При этом они умудрялись атаковать монстров попарно и тройками. Согласованные удары боевых машин редко достигали цели, но с основной задачей справлялись.

Фронт наступающих Алеф-монстров замер в полукилометре от портала. Все-таки инстинкт самосохранения им не чужд.

И тут случилось нечто невероятное. Согласованный удар наступающего противника буквально в мгновение ока превратил в сгустки ярчайшего света все боевые платформы. То, что раньше я считал невозможным, случилось на моих глазах. Неисправимые индивидуалисты смогли договориться между собой и, объединив боевой потенциал, устранили помеху.

– Гром, уходим! – запоздало закричала Юни, ибо мы с Крошем уже мчались со всех ног к портальному переходу.

В какой-то момент я буквально всем своим естеством ощутил пристальное внимание к своей персоне со стороны абсолютно чуждого холодного, сугубо рационального разума. Меня заметили, внимательно рассмотрели, оценили потенциал как противника, скептически хмыкнули и решили прихлопнуть от греха подальше, будто назойливую мошку, чтобы перед носом не маячила.

Я понял, что добежать до портала мы не успеваем, сейчас нас с Крошем превратят в кровавый фарш. Буквально на рефлексах подхватил приятеля «бесплотными лапами» и активировал способность «телепортация». Конечной точкой выбрал Шантлоу координаты базы планетарной гвардии где вот-вот должен быть готов термоядерный фугас.

Спаслись. Однако противник все-таки успел применить что-то весьма и весьма убойное. Нам с Крохой перепала лишь часть, но этого хватило на хороший пинок, отправивший нашу дружную парочку в продолжительный полет над ангарами. Благодаря силовой защите, мы не пострадали, позорный пинок ударил лишь по нашему с КОРБом самолюбию. Но мы никому об этом не расскажем, чтобы не вызвать безудержный ржач у слушателя. А сейчас наша очередь развлекаться. Жестоко развлекаться, ибо Юни доложила о боевой готовности адской машины.

Оставив Кроша зализывать репутационные раны, я помчался к ангару, в котором располагался производственный комплекс. К моему прибытию бомба уже выезжала из распахнутых ворот. Ничего особенного, тем более грозного она из себя не представляла. Выкрашенный в серый цвет цилиндр, диаметром полтора метра и длиной около четырех был надежно зафиксирован на транспортной платформе, позволяющей перевозить груз весом до сотни тонн.

Захват и переброска устройства на остров Хури к стационарному порталу много времени не заняли. По моей команде гравиплатформа на максимальной скорости устремляется к цели. Мгновение и мощный боеприпас уже в ином мире. Я не покидаю место действия, но, чтобы обезопасить себя от возможного прорыва энергии сработавшей бомбы через портал, поторопился убраться на пару десятков километров на одну из горных вершин, чтобы оттуда наблюдать за происходящим.

Прорыва поражающих факторов с той стороны не случилось. После того, как сработало устройство, портал просто пропал без проявления каких-либо видимых эффектов.

Впору радоваться и плясать от счастья, но как-то не радовалось и не плясалось. Не то чтобы я был разочарован, отсутствием феерического финала. Наверное, ожидал чего-то большего от всей этой кутерьмы, стоившей мне потери немыслимого количества нервных клеток и адреналинового отравления. Вместо эйфории на меня накатило чувство полной опустошенности.

Неожиданно в моей голове раздался обеспокоенный голос Юни:

– Командир, имеющимися в нашем распоряжении средствами воздушного наблюдения отмечается появление стационарных порталов, аналогичных только что уничтоженному в районах дислокации всех подведомственных нам баз планетарной обороны Шантлоу. В настоящий момент их количество достигло двадцати трех… ста десяти… двухсот… Гром, это катастрофа!..

На моих глазах в том месте, где только что погасло гигантское серебристое окно, начали появляться точно такие двухсторонние портальные переходы.

– Юни, доложить обстановку в других местах!

– Рост количества двусторонних портальных переходов в районах планеты не связанных с военной сферой не отмечается.

– Доложить возможность отражения атаки имеющимися в нашем распоряжении средствами?

– При существующей тенденции нулевая, командир. Если мы задействуем все заготовленные термоядерные боеприпасы для уничтожения порталов, не факт, что не появятся новые. К тому же ресурс для массированной атаки на Алеф-Абсолюты будет истрачен. Вероятность потери нами производственных мощностей в самое ближайшее время приближается к ста процентам.

Вот так, кобыле под хвост все мои грандиозные планы. Система вовсе не тупая машина. Она вполне способна обезопасить себя от таких как я «гениальных стратегов». Мощно так окунула мордой в дерьмо.

Полностью обессиленный я присел на один из торчащих валунов и в отчаянии ударил кулаком по поверхности ни в чем не повинного камня.

Закинув ладони на затылок, я возлежал в кресле с закрытыми глазами и через сенсоры воздушных разведчиков наблюдал за фатальным крушением своих надежд. Из разверзшихся портальных врат на Шантлоу хлынул поток ультимативных Алеф-тварей. Слава богам, что это происходило не на всей планете, а всего лишь в тех местах, откуда я собирался перевернуть этот мир с ног на голову. На всех базах, взятых мной под контроль, царил форменный бардак. Чудовища буквально перепахивали территорию, на которой находились мои производственные мощности. То, что при этом они не забывали употреблять в пищу друг друга было для меня слабым утешением. Но хоть посмотреть было на что.

Вот по территории одной из баз ползет гигантское сегментированное тело, похожее на гусеницу. Противная, волосатая, сизого цвета в неверном свете багровых всполохов небес. Вокруг нее земля, а вместе с ней все, что попадается на пути, буквально взрывается фонтанами, закручивается в воронку, после чего оседает ровным слоем спрессованного грунта. Смысл этих её действий совершенно непонятен. Вероятнее всего, Алеф-тварь, подобно земляному червю, просеивает таким образом землю и вытаскивает оттуда необходимые для своего роста и развития питательные вещества. Впрочем, в данный момент меня не особо интересуют подобные нюансы. Главное то, что на моих глазах необходимые для производства оружия ресурсы безжалостно превращались в бесполезный хлам.

М-да, теперь мне понятно, что техническими средствами с Системой бороться бессмысленно. Мои надежды, что подготовка разрушительного оружия под самым её носом пройдет незамеченной, обломились со страшной силой. Как воплощение моего сокрушительного фиаско — вот этот червь, просеивающий землю аж на глубину десятков метров.

После оповещения нейросети о начале массированной атаки на объекты моей производственной инфраструктуры, я все-таки попытался дать отпор агрессору. Ну не сидеть же на камушке и не ждать у моря погоды. Все готовые термоядерные боеприпасы были отправлены в порталы и там приведены в действие. Как оказалось, заряды, мощностью десять килотонн прекрасно закрывали врата с обратной стороны. А я опасался, что этого будет недостаточно. Таким образом, мне удалось закрыть более одиннадцати тысяч портальных переходов. Именно столько термоядерных боеприпасов было в моем распоряжении на данный момент. Однако бороться с Системой подобным образом, равносильно выкачиванию колодца посредством решета. На месте закрытого перехода тут же появлялся другой, а то и пара.

Радовало лишь одно – это был невиданный доселе геноцид Алеф-тварей. Возможно, я слегка самоуверен, и Система ранее испытывала Армагеддоны похлеще моего. Все равно приятно. Жаль, что не видел собственными глазами массовой гибели крутых монстров в вспышках термоядерного пламени.

И все-таки, несмотря на поражение, надежды выбраться к людям я не терял. Проиграно всего лишь одно сражение, но это не означает проигрыша в войне. К тому же собран бесценный материал по борьбе с порождениями Системы. Если удастся переслать людям – это будет очень даже здорово.