– Она тогда не знала, что ты псион и все слышишь.

– А если бы знала, уговаривала бы тебя в моё отсутствие?

– Так, ты идешь на День Рождения?!

– Нет.

– Тогда прощай!

– Не смею задерживать. – Громкий стук захлопываемой двери.

Потом она пожалела о своем опрометчивом поступке и напрашивалась на возобновление отношений. Все-таки секс с псионом надолго отбивает у лишенного дара партнера охоту трахаться с обычным человеком. Похоже не нашла очередного поклонника с пси-способностями. Но, как говорится, рейдер ушел в очередной поиск.

Эх, не везло мне в любви до сих пор. Может еще повезет? Будем надеяться.

Ну и ну, что-то неподходящие в данный момент условия для душевных терзаний и психоаналитических изысканий. Внизу второй морф из мира Хва’Щ ждет с нетерпением, чтобы одарить нашу дружную компашку драгоценными «кристаллами крови» и прорвой иных необходимых для нашего с Крошем развития ресурсов.

На этот раз после взрыва микро-ядерного боеприпаса внутри твари я не стал использовать силовой виброклинок. Воспользовался своими резко возросшими пси-способностями. Спрессованные до прочности бронепласта воздушные лезвия быстро избавили полудохлого кувай от многочисленных щупальцев, а ледяные копья, сформированные из атмосферного водяного пара, завершили процесс уничтожения. Пси-практики, связанные с высокотемпературными эффектами, решил не использовать – мало ли какие монстры пожалуют на запах жареной плоти.

Так или иначе, все получилось очень славно. Мы с Крошем набрали необходимое количество ресурсов для следующей эволюции. В виде дополнительного материального поощрения Система выдала на этот раз аж четыре «кристалла крови».

Невозможно словами передать всю полноту чувств, когда в моих руках оказались кристаллы. Я мнил себя почти богом. Ну как же, четыре аугментации повысят мой пси-ресурс на небывалую высоту.

Однако также невозможно передать словами всю степень моего разочарования, когда после попытки пройти очередное улучшение, коварная Система выдала:

– Вами уже пройдена аугментация с использованием данного ресурса. Повторное усиление вашего организма «кристаллами крови» невозможно. Для прохождения следующей процедуры аугментации добывайте кристаллы с иными свойствами.

Вот такой облом, иначе не скажешь. Хотелось со страшной злобой обложить Систему отборнейшим матом. Однако с трудом подавил душевный порыв – не стоит попусту колебать воздух. Система вряд ли отреагирует, а выглядеть смешным фанфароном даже в собственных глазах ни малейшего желания не возникало.

Ладно, как-нибудь переживем. А кристаллы пригодятся – у меня есть еще много разного оборудования, что нуждается в улучшении.

Эх, мне хоть бы какую справочную информацию. Мечты, мечты, где ваша сладость?

Для прохождения седьмой трансформации или эволюции — суть не в терминологии – мне потребовалось значительно большее количество ресурсов, нежели предыдущая, а усиление параметров составило лишь пять процентов по всем характеристикам. Крошу также пришлось дольше обычного набивать живот, а его усиление нейросеть оценила, как довольно слабое. Похоже Система подтянула нашу парочку до какого-то среднего, а может быть, минимально необходимого показателя и посчитала дальнейший бурный рост для нас излишней роскошью. Иными словами, имбалланс тут не особо приветствуется, и чтобы возвыситься над серой массой нудно приложить немалые старания.

Только не подумайте, что я ропщу на вселенскую несправедливость. Усиление даже в пять процентов весьма и весьма неплохой результат, особенно для моих пси-возможностей, начисление роста которых рассчитывается Системой от нового базового значения.

Однако не стану утомлять никого банальными арифметическими вычислениями. Так или иначе, загадочная Система достаточно щедро вознаграждает меня и Кроша, тем самым способствует выживанию нашей группы в крайне враждебных условиях. Это, в свою очередь, дает слабую надежду, что нам, если и не удастся выбраться с этой планеты, хотя бы представится случай отправить послание командованию Пятого имперского флота.

Все данные об этом мире Юни заботливо собирает, кодирует, пакетирует и при первой возможности готова выплеснуть за пределы Шантлоу в виде сжатого гравитационного импульса. Впрочем, добытой информации пока крайне мало. По сути, мы еще ничего не знаем ни об Алеф-существах, ни о способах их проникновения на атакуемые планеты, ни об их конечной цели в отношении захваченных миров.

Пока никого кроме неразумных и экс разумных Алеф-тварей мы с Крошем здесь не встретили. Хотя во время боя отряды захватчиков действовали вполне организованно. Значит разумные существа на Шантлоу все-таки где-то имеются. Вообще-то встречаться с ними пока что не очень хочется. Если только с целью добычи полезной информации. Хотя вряд ли мне удастся успешно «распотрошить» пленного известными мне методами полевого допроса. У ксенопсихологов Пятого флота не получилось достучаться до разума захваченных в плен Алеф-бойцов. И полагать, что непрофессионал способен совершить то, чего не смогли добиться мастера своего дела было бы глупо.

Вначале битвы за Шантлоу бойцам вверенного мне подразделения КОРБов удалось захватить в плен несколько Алеф-бойцов. Так вот, данные сканирования их мозга не поддавались расшифровке самыми продвинутыми вычислительными средствами.

Более того, обычные люди, которым «повезло» приобрести статус «измененного», очень быстро полностью теряли человеческий облик и переходили на сторону противника. Чаще всего это были бойцы планетарной гвардии или неплохо вооруженные гражданские лица. На основе полученного мной за последнее время опыта, можно предположить с большой степенью вероятности, что этим людям удалось уничтожить одного или нескольких измененных, получить необходимые для прохождения первой эволюции ресурсы и успешно совершить трансформацию организма.

Почему же в таком случае мы с Крошем не стали Алеф-измененными? Почему нам до сих пор удается оставаться самими собой? Тут, по всей видимости, играет фактор наличия у меня псионического дара. Именно пси-способности спасают меня, а вместе со мной Кроша – сознание которого является в определенной степени частью моего – и не позволяют нам превратиться в уродливых монстров. Так это или не так, но других версий у меня нет.

Рассчитывать на то, что Система такая уж добрая и как-то симпатизирует нашей парочке не приходится. Скорее всего Система — слепой механизм, созданный непонятно кем с непонятными целями. Эта квазиразумная машина лишь способствует повышению боевого потенциала любого, попавшего в сферу её влияния биологического объекта. При этом, если обладающее разумом существо не способно сопротивляться на пси-уровне, его сознание также, как и телесная оболочка претерпевает кардинальные изменения. Разумное существо превращается в экс-разумное и вступает в жестокую борьбу за ресурсы ради прохождения очередной эволюции. Насколько я успел убедиться, в этой гонке также участвуют и не обладающие разумом создания. Иными словами, Система дает шанс возвыситься любому живому организму.

Куда ведет этот путь? Даже предположить сложно. Возможно достигшие вершин эволюционного развития существа приобретают божественный статус и выпадают из-под влияния Системы. А может быть, «экс-разум» более высокая ступень развития разумного индивидуума, а сожрать всех, кого способен сожрать — высшая цель существования?..

«Так, стоп, Гром! – я осадил безудержный полет своей фантазии, – хватит генерировать неподкрепленную научными данными галиматью. Твоя задача на данный момент – сбор информации, а также индивидуальное усиление твое и КОРБа».

– Крош, что-то мы с тобой подзадержались в доме номер шесть на улице Имперской.

– Крош готовый итить, Гром, — КОРБ тут же вскочил на лапы, доказывая готовность к действиям не только на словах.

Без предварительной разведки покидать здание было бы глупо. Я вновь слился сознанием с малым зондом универсального назначения ЗУМ-3-КС «Пчела» и вылетел на улицу, не забыв включить невидимость.