Как сказал один мудрый человек «всё в этом мире проходит». Закончились и мои мучения. Получив возможность адекватно воспринимать действительность, я присел на пятую точку и осмотрелся.

Верный Крош лежал рядом на полу и сопереживал, негромко поскуливая. Я поспешил успокоить друга, мол все нормально и нечего тут сопли распускать. КОРБ вскочил на лапы и поспешил к туше поверженного кувая с целью хорошенько пожрать.

Я также ощутил страшный голод. По всей видимости процесс аугментации поглощает массу энергии и вещества из организма. Пришлось в срочном порядке компенсировать потери. После завершения трапезы, убрав трубку подачи питательной смеси, нейросеть тут же напомнила:

– Командир, ресурс пищевого картриджа использован на 96%. Необходимо экстренное пополнение запасов.

– Хорошо, Юни, займусь этим в самое ближайшее время, – торопливо отмахнулся я и приступил изучению новых возможностей своего организма.

Первым делом создал стандартный светляк и начал вкачивать в него энергию. Когда он превратился в ослепительный шар раскаленной до звездных температур плазмы размером с мой кулак, я его развеял и радостно заулыбался. А жизнь-то налаживается. Силушка-то возвращается. Пока ещё я совсем не тот, что был раньше, но теперь мне известен путь, как преодолеть подавляющее воздействие проклятого Алеф-излучения. Для этого нужно собирать кристаллы с измененных тварей.

Тут я вспомнил, что в соседнем холле находится еще один Алеф-лидер, и у меня буквально зачесались ручонки от одной лишь мысли о хранящихся внутри него «кристаллах крови». Решено – следующей целью нашей боевой группы станет именно та тварь.

Тут Система порадовала двумя оповещениями:

– Андр Гром, с этого момента базовым показателем вашей пси-характеристики станет достигнутый вами после аугментации уровень.

– Вами собрано и усвоено количество ресурсов, необходимое для шестой эволюции. Приступить к трансформации: Да / Нет.

После того, как организм – на этот раз безболезненно – прошел очередной этап улучшения Система выдала уже привычное:

– Вами успешно пройдена шщестая эволюционная трансформация. Все био и пси показатели вашего организма повышены. Для прохождения следующего этапа вы должны собирать и усваивать необходимые ресурсы.

– Юни, покажи, что там у меня с показателями.

Нейросеть долго ждать не заставила.

– Гром, показатели повысились следующим образом: сила – 15%, ловкость – 10%, восприятие 8%, выносливость 12%, пси-потенциал – 22%. Последний показатель увеличен относительно нового базового показателя, составляющего 315% от изначального.

Ух ты, теперь мой пси-уровень более чем в четыре раза превышает тот, что был до высадки на Шантлоу. Я – монстр. Если бы не Алеф-излучение…

Тут нейросеть доложила о спонтанном увеличении биометрических характеристик Кроша. Ага, Система балует не только меня, но и питомца.

Я посмотрел на товарища, жадно пожирающего очередной червеобразный отросток поверженного чудища и мне показалось, что он стал немного шире и массивнее, но в росте не прибавил.

Ну всё, кажется, на этом подарки от Системы закончились. Нехило прокачались, особенно я. Теперь необходимо пополнить запас еды и вплотную заняться следующим кувай.

Межэтажные лестницы здания были разрушены во время боевых действий. Однако теперь я мог не только сам посредством левитационных практик воспарить на верхние этажи, но прихватить тяжеленную тушу КОРБа.

На втором этаже здания царил неописуемый бардак. Повсюду поломанная мебель, разбитое оборудование и основательно обглоданные останки людей. Похоже именно здесь пировали обитатели подземелья до того, как мы с Крошем произвели основательную зачистку.

На верхних этажах, также, как и в подвальных помещениях царила практически абсолютная темнота. Окна наглухо перегорожены бронеплитами, каких-либо иных источников света, по известным причинам не наблюдается.

Поначалу хотел поднять лицевой щиток скафандра, но, увидев человеческие останки, отказался от этого опрометчивого шага. Благодаря концентрированному нанитовому коктейлю, циркулирующему внутри моего организма никакие инфекции и прочие биопатогенные факторы мне не страшны, но вдыхать здешнюю вонь желания не возникло.

Разломав пару пищевых автоматов, установленных в коридорах для нужд сотрудников, я наконец обеспечил себя едой на ближайшую неделю. Пополнил запас воды из емкостей кулеров.

Также прошелся по этажу и самым варварским способом выламывал внутренности из всякого оборудования, что попадалось на моем пути. Вряд ли кто-то будет на меня за это в обиде, а для моего выживания необходимы самые разные вещества – особенно цветные и редкие металлы.

Тут же все помещенное в репликатор уходило на восполнение боезапаса штурмовой винтовки, ремонт отдельных узлов брони и увеличение ресурса встроенных в нее боевых систем.

Пришлось основательно прошерстить пару этажей пока Юни не доложила:

– Гром, боевой ресурс имеющегося в наличии оборудования полностью восстановлен, запас воды, пищевых и репликационных картриджей сто процентов.

Мне показалось, что нейросеть при этом сыто икнула. Скорее всего, показалось.

Во время обхода выяснилась причина, отчего измененные кошки и крысы не спешили осваивать здешнюю территорию. Повсеместно в коридорах и служебных помещениях нам встречались растущие прямо из пола, стен, даже из потолка растения.

– Хищный вьюн мир Дзарах, растение, неразумен.

– Класс: Измененный.

– Агрессивен.

– Опасность низкая.

При нашем приближении снабженные крючковатыми шипами стебли растения-хищника начинали активно хлестать по воздуху. Однако никакого вреда мне или Крошу они причинить не могли. Лишь поначалу мы опасались, потом просто не обращали на них внимания, поскольку заниматься очисткой здания от Алеф-тварей не входило в наши планы. К тому же КОРБ, попробовав на вкус стебель растения сделал однозначное заключение:

– Еда не вкусный, Гром, крыса, кошка, кувай намного вкусный и питательный.

– А ты, Крош, оказывается гурман и привереда, – я подковырнул товарища, – когда вернемся на базу флота даже не знаю, чем тебя кормить стану. Еда из пищевых автоматов тебе не нравится, вьюны для тебя «не вкусный». Где прикажете доставать измененных для вашего гурманского величества?

Мои слова питомец воспринял как заботу о его благе. Ну как же, хозяин беспокоится, волнуется, думает, чем и как будет кормить Кроша. В ответ меня вновь окатила теплая волна нежности и обожания. Мне даже стыдно стало – ведь сказанное мной было просто шуткой.

Если бы женщины могли любить также беззаветно, бескорыстно, без желания манипулировать партнером и попыток ломать его через колено. Именно по этой причине я обычно расставался с ними через какое-то время. Когда знакомишься с понравившейся девчонкой появляется надежда, ну вот она наконец-то – твоя вторая половина. Однако стоит перевести отношения в постельный режим, тобой начинают помыкать и предъявлять необоснованные требования. После того, как ты их отвергаешь в резкой форме, объект сердится, обижается и потихоньку начинает тебя ненавидеть. Разумеется, мне, как псиону все это также становилось невыносимым. Приходилось расставаться с очередной надеждой на семейное счастье.

Неожиданно в памяти всплыл диалог, предшествующий разрыву отношений с моей последней пассией:

– Почему ты не желаешь идти на День Рождения моей мамы? Нас же пригласили.

– Дорогая, я напряженно работал всю неделю и хочу просто отдохнуть.

– Вот там и отдохнешь.

– Извини, но общение с твоей матерью не способствует моему отдыху.

– Ты просто её не любишь и не уважаешь.

– Пусть твой папа любит твою мать, уважает и ублажает её всеми доступными способами хоть сотню раз в сутки. Для меня она, по большому счету, чужой человек, к тому же, весьма неприятный. Вспомни, как она уговаривала тебя разорвать отношения со мной, не стесняясь моего присутствия в доме.