При нашем появлении Искин предложил назвать пароль допуска внутрь жилища, либо убираться на все четыре стороны. Пришлось «бодаться» с упёрнутой «железякой». Через пару минут схватка воли и разума человека с защитными протоколами и алгоритмами искусственного интеллекта закончилась в пользу воли и разума, то есть – меня. Внедриться в несложный кристаллический мозг и найти там все необходимое для получения административных прав – плевое дело для офицера-псионика, прошедшего специальную подготовку и способного взломать несравнимо более мощные мозги, например, управляющего модуля какой-нибудь космической станции или корабля прорыва первого класса.

Вскоре перешедший под полное мое управление Искин докладывал текущую обстановку:

– Магистр третьего ранга Гром, вверенное мне хозяйство по прямому указанию бывшего владельца, находится в режиме консервации. Управление производственным оборудованием частично мною утеряно. Состояние агрегатов по заготовке молока, мяса и...

– Так, стоп машина! – пришлось оборвать доклад Искина, иначе он мог бы затянуться на неопределенное время. – О проблемах в производственной сфере и прочих малозначимых моментах отчитаешься как-нибудь потом. Меня интересует состояние жилого комплекса.

– Комплекс жилых помещений готов к расконсервации. Рекомендованная схема приведение дома в рабочее состояние отправлена в виде информационного пакета в распоряжение нейросети «Псионик Б-14-М» Юни. Просьба ознакомиться и дать команду начать расконсервацию.

– Начинай согласно стандартным протоколам, – приказал я, не хватало еще тратить время на изучение всякой ерунды. – При малейших сомнениях в лояльности или иных сбоях в работе того или иного механизма необходимо выполнить немедленное его отключение с последующим уничтожением. – Не хватало, чтобы какие-нибудь измененные Алеф-полем робот-уборщик или кухонный комбайн устроили попытку государственного переворота в масштабах отдельного дома. А что? Если измененные машины нам пока что не попадались – еще не означает, что их не может быть вообще. Как говорится, береженого бог бережет.

Через час после горячей ванны и сытной еды, изготовленной из натуральных продуктов (как же мне надоела питательная паста, словами не передать) мы с КОРБом расположились на отдых в одной из спален под защитой боевой коровы, плазменных турелей и под покровом мощного силового поля, генерируемого системами «умного» дома. Я полностью обнаженный разлегся на широченной хозяйской кровати. Крош негромко посапывал на полу, свернувшись клубочком, ну прям котенок.

Все-таки здорово, что хозяева вовремя слиняли. Страшно представить во что превратился бы этот уютный дом, если бы они остались и приобрели статус измененных.

На этой благостной ноте я наконец закрыл глаза и провалился в бездонную черноту забытья.

Проснулся со свежей головой в прекрасном состоянии духа. Даже не верилось, что в настоящий момент на целой планете я — возможно единственный представитель рода людского, которому удалось сохранить человеческий разум и не поддаться губительному воздействию Алеф-поля. Впервые после высадки десантной группы Пятого флота на Шантлоу у меня появилась возможность хорошенько обдумать ситуацию, в которой оказался вместе с Крошем – единственным уцелевшим КОРБом из вверенного мне подразделения.

Тишина и покой. В голове не укладывается, что за хлипкими стенами дома и тончайшей, но надежной пленкой силового поля обстановка странная и очень опасная. Условно травоядные коровы, которые не прочь сожрать не только все, что движется, но и летает. Квазиразумные леса, с которыми, в отличие от сбрендивших людей и других существ можно вполне договориться. Крайне опасные пришельцы из иных миров. Хорошо, что до сих пор нам с Крошем не выпало счастье столкнуться нос к носу с Алеф-разумными существами, вооруженными мощным оружием. Не хотелось бы снова сойтись в кровавой схватке с превосходящими силами противника.

А может быть, не существует этих Алеф-разумных? Возможно Алеф-бойцы также, как и монстры лишены разума и все их якобы осознанные действия регламентированы Системой? Автоматы? Слепые исполнители чужой воли? Не даром попытки контакта с захваченными в плен Алеф полностью провалились. Если это так, мне несказанно повезло сохранить разум и не поддаться губительному влиянию Системы.

Итак, несмотря на то, что я не перестал быть человеком разумным и не превратился в тварь экс-разумную или вовсе безмозглую, Система приняла меня, как неотъемлемую часть себя. Выражаясь научным языком, меня включили в замкнутый энергоинформационный круговорот с правами Алеф-измененного. Странно. Неужели Система не может отличить нормального человека от монстров, прошедших естественную для всех захваченных ею миров стадию умственной деградации и трансформацию в кровожадных тварей? Неужели Система не допускает подобной вероятности? Неужели не понимает, что любое сохранившее разум существо, оказавшееся в сфере её влияния, начнет работать как маленький, но очень крепкий камешек, попавший в жернова? И еще не факт, что сотрется камешек, а не развалятся жернова.

Чушь какая-то получается. Неужели создатели (а Систему, вне всякого сомнения, когда-то создали весьма и весьма продвинутые разумные существа) не учли данный момент? Любой программист, при создании и отладке нового программного продукта старается учесть фактор его уязвимости как к внешним, так и внутренним воздействиям. ПО, которое всякий желающий способен взломать или запустить внутрь него вредоносный вирус, никому не нужно.

Из всего вышеизложенного напрашиваются, как минимум, два варианта. Первый – создатели не учли появление столь неординарного фактора, как продвинутый псионик. Второй – Система сначала работала нормально, но по какой-то неведомой причине вырвалась из-под контроля своих творцов, как бы сошла с ума и функционирует не так, как было изначально задумано.

Создатели столь сложной и разноплановой квазиразумной машины должны были учесть любые опасные моменты. И все-таки не учли одного — возможности того, что Система вырвется из-под контроля, трансформируется столь ужасным образом и начнет безудержную экспансию по мирам, населенным разумными существами. Не исключено, что те, кто придумал и воплотил в жизнь столь сложную задумку сами стали первыми её жертвами. Ну не верю я в зловредный гений, специально создавший средство для искоренения разума.

В чем заключался первоначальный план Конструкторов (назовем создателей Системы так)? Вряд ли мы когда-либо сможем ответить на этот вопрос. Возможно, они попытались создать мосты между разумными расами для взаимовыгодного обмена знаниями, товарами и достижениями культуры. Задумка, на первый взгляд, неплохая, но кому-то может понравиться, а кому-то и нет. Кто знает, не послужило ли ли столь навязчивое вмешательство во внутренние дела того или иного мира поводом к войне. И война эта вполне могла привести к полному взаимному уничтожению множества цивилизаций.

Видя гибель огромного числа разумных существ Система могла попросту сбрендить и самопроизвольно поменять какие-нибудь протоколы.

Она могла принять за норму желание разумных убивать друг друга. Если они хотят это делать, почему бы не предоставить им такую возможность? И не просто так, а с пользой лично для каждого. Чтобы процессу индивидуального возвышения не мешал налет цивилизационной шелухи, следует сделать его безмозглой тварью, наделив на начальном этапе индивидуальным оружием в виде острых когтей и зубов, толстой шкурой, крепкими костями и соответствующими инстинктами взамен ненужного разума. По мере продвижения в своем «развитии» боец обретает иные способности, а вместе с ними более совершенные способы убийства конкурентов. Я вспомнил с какой легкостью и изяществом Алеф-лидер кувай с помощью телепортационных окон притягивал к себе своих жертв. А пасущаяся на лужке «корова», при ранге всего-то Алеф-два — весьма эффективная машина для убийства. Она не подтаскивает к себе еду, а, наплевав на законы природы, сама транспортирует свою громадную тушу куда пожелает.