Бросив взгляд на мое сконфуженное выражение лица, он все же взял себя в руки и, восстановив дыхание, отодвинулся назад. По всему его виду было заметно, каких неимоверных трудов ему это стоило.

Пользуясь шансом, я поспешно сползла с комода и отошла. Ноги у меня подкашивались, я держалась за стену, чтобы не упасть. Артур остался стоять спиной ко мне в том же положении, свесив голову и расставив руки по бокам от пространства, которое ещё совсем недавно занимала я.

— Пойду… — неловко пробормотала я ему в спину, — проверю, как там девочки.

Я торопливо вышла за дверь, а Артур до сих пор так и не шевельнулся.

Это не синяк.

Даже я не могу быть настолько неуклюжей, чтобы удариться где-то шеей. Конечно же, это не синяк.

С разочарованным выражением лица я уставилась в покрытое слоем пыли и отпечатков пальцев зеркало.

Это самый настоящий засос. И даже не один. Большую часть горла у самого основания покрывали заходящие друг на друга синие и фиолетовые пятна с небольшими красными прожилками. Выглядело это странно. Никогда бы не подумала, что такие страшные на вид гематомы могут оставить поцелуи чьих-то мягких губ…

— Тэдди, сколько можно там торчать? — в дверь туалета начал неистово долбиться Олли. — Еще пара минут и останешься без ланча! Сол уставился на твой бурито.

— Не хочу бурито! — сказала я.

Я слишком преждевременно обрадовалась последовавшему полуминутному молчанию.

— У тебя запор?! — не выдержал Олли.

Закатив глаза и натянув повыше горлышко розовой водолазки, я резко открыла дверь. Олли стоял у порога в тысячу лет нестиранном, заляпанном фартуке.

— У меня не запор!

— Тогда нечего тут ошиваться без уважительной причины. И вообще, сегодня твоя очередь идти к головастикам. — стащив с полки контейнер с объедками, Олли вручил его мне и воспользовавшись моим секундным замешательством, умудрился протиснуться в туалет и закрыть дверь на защелку.

У двери чёрного выхода Сол уже доедал мою порцию бурито.

На протяжный скрип двери и запах рыбьих голов, и косточек от куриных ножек уже успели сбежаться мои блохастые, мяукающие друзья. Свора бездомных кошек сразу же столпилась у миски с объедками. Одного из котят я, улыбаясь, погладила по загривку.

Погода меня совсем не радовала. Ужасная жара донимала всех уже вторую неделю. На солнце можно было превратиться в человеческий стейк самой сильной прожарки.

— Чертовы стажеры! — позади меня скрипнула дверь. Кара открыла ее ногой.

Сдернув с себя покрытый свежими пятнами фартук, она бросила его на землю и протопталась по нему ногой.

— Лучше? — поинтересовалась я, когда она вытащила из кармана пачку сигарет и закурила.

— Будет лучше, только если проделаю то же самое с лицом той тупорылой потаскушки. — сказала она, имея в виду нашу новую официантку Блэр. — Куда вообще делась Ким?

— Слегла с булимией.

— Докатились! Человеку теперь что, даже поблевать в свое удовольствие нельзя?

— Но не по сорок раз на дню.

— Да все блюют от этих дряных «шефских» хот-догов Олли. — подруга закатила глаза. — Все, кроме Блэр, конечно. Она же ест только овощные салаты и мои нервные клетки.

Кара не слишком жаловала нашу новую сотрудницу. Ей уже два раза снилось, как она сжигает Блэр заживо во фритюрнице.

— На кой черт ее вообще сюда взяли? Олли сказал, что у нее хламидии.

— А еще Олли думал, что «масоны» — это название презервативов. — напомнила подруге я.

У меня с Блэр были довольно стабильные средние отношения. Да, она, наверно, перемудрила с обесцвечиванием волос и с количеством татуировок летающих птиц на руке, ее кружевной лифчик вечно выглядывает из выреза футболки, и я сильно сомневаюсь, что ее настоящее имя действительно «Блэр». Но я стараюсь на всем этом не зацикливаться.

Телефон Кары завибрировал, и она уставилась на экран.

— А я как раз подумала, как день может стать еще хуже.

В контактах у неё вместо имени Хайда стоял блюющий смайлик. Сделав глубокий вздох, подруга взяла трубку:

— Говори, дурень.

— Доставка с ветерком, сучка! — проорал голос Хайда в динамик. — Жди у входа!

Затем он сказал что-то еще, но сильный поток воздуха, забивающийся в динамик, заглушал каждое слово.

Со скривившимся выражением лица Кара быстро положила трубку.

Только когда с дальнего конца тротуара послышался визг скользящих по асфальту шин, стало ясно, в чем дело.

Красный «Феррари» Артура с откинутым верхом ворвался на нашу улочку, как танк на военный парад. Только вот Артур сидел на пассажирском сиденье, а вовсе не за рулем. Это Хайд в солнцезащитных очках крутил баранку с самым довольным видом на свете.

Кара с силой потушила сигарету о проржавевшую цистерну, стоящую у двери, явно представляя на ее месте глазное яблоко Хайда.

Сбавив скорость, друг начал искать место для парковки. И я вдруг поняла, как сейчас выгляжу.

Стою на солнцепеке с контейнером, полном рыбьих голов, куриных желудочков и остатков прошлонедельной говяжьей печени. Ничего более сексуального в жизни не придумаешь.

Пока их взгляд не упал в нашу сторону, я напоследок погладила котёнка и быстро ретировалась со стороны чёрного входа, по дороге спотыкнувшись об цистерну.

Посетителей в кафе было не особо много. Пьяный Грэг, мистер Обернатти, читающий утреннюю газету, и Адам с парой своих дружков-татуированных уголовников.

Когда, миновав летнюю веранду, в кафе зашли Артур и Хайд, Блэр сразу же преобразилась. Она поправила на себе юбку, ее брови поднялись, скулы каким-то образом натянулись, и даже лифчик, казалось, стал торчать из выреза ещё больше.

А мне просто оставалось надеяться, что от меня не несёт консервами.

— Девочки, вон того красавчика я забираю себе. — сказала Блэр, приготовившись стартовать от стойки.

— Какого именно красавчика? — зачем-то решила уточнить я.

— Того, который не гей, Тэдди.

Артур не изменял своим привычкам. Все ещё был до неприличия хорош собой. Свежая рубашка, идеальная прическа, высеченные камнем стрелки на брюках и…о нет. Сегодня он не в линзах, а в аккуратных очках для зрения в тонкой оправе. Мой личный крептонит. Я умру к концу дня, вспоминая, насколько он прекрасен.

Надо сказать, я вполне заслужила все эти издевательства. Вчера я разбудила девочек рано утром, насилу покормила, собрала и вылетела из дома Даунтауна, как самая последняя невротичка. Я даже не попрощалась.

Артур не звонил и вообще никак не пытался со мной связаться.

А сейчас стоял в дверях около картонной фигуры Ким Кардашьян, держащей на подносе холодные закуски, и сверлил меня взглядом так, что селезёнка сжималась и подступала к горлу. Не понимаю, как у него это получается — выглядеть, как аристократ королевских кровей, но смотреть глазами серийными убийцы.

Мне вдруг захотелось прикрыть все части тела одновременно. Как будто лифчик торчал у меня, а не у Блэр.

Мою голову всего за несколько секунд успело посетить уже с тысячу бредовых мыслей. Хорошо, что меня отвлёк Хайд.

Образ «крутого парня» он смог сохранить лишь на пару секунд, пока стаскивал с носа солнцезащитные очки. Затем он улыбнулся и радостно засеменил ко мне.

— Ты видела? Видела?? Как я выруливал! — его голос почти сорвался на высокочастотный писк. — Вин Дизель может подавиться моим огромным…

— Я видела! — поспешила ответить я.

— …талантом к вождению, Тэдди. Не извращай ситуацию. В моей жизни и без того достаточно озабоченных женщин. — ухмыляясь, Хайд покосился на Кару.

Та показала ему средний палец.

— Хайд, — вздохнула я. — Что, черт возьми, опять с твоими волосами?

На голове друга снова творилось нечто. Волосы были покрашены в цвет лайма, а кончики представляли из себя что-то необъяснимое — так как несмывшаяся до этого розовая краска наложилась на зелёный цвет.

— Встречный вопрос — что с твоим прикидом? — он указал на мою кофту. — Решила зажариться в этой духовке в своих свитерах?