От моего коктейля в пластиковом стаканчике остались одни только кубики льда, которые я ворошила острым концом палочки от бумажного зонтика. По магнитофону крутилась уже другая французская песня, которую я немного знала. Тихонько напевая ее себе под нос, я старалась не смотреть в сторону Даунтауна, надеясь, что выгляжу не особо жалко в полном одиночестве.

Ко мне приближался заливной детский смех Китти. Только когда мои бледные ноги накрыла чья-то тень, я наконец перестала напевать и подняла голову.

Высокая фигура Артура с Китти на руках стояла буквально в шаге от меня.

— Тэдди, а Артур сказал, что пойдет со мной плавать! — счастливо заявила племянница.

— Только не забудь поделиться с ним своими нарукавниками, чтобы он не утонул. — усмехнулась я, зная, что Даунтаун со своими габаритами не натянет эти нарукавники даже себе на запястья.

— Пошли плавать, Артур! — молила Китти. — У меня даже есть спасательный круг!

— Чуть-чуть попозже, Котенок. Ты иди, а я скоро тебя догоню. — Артур спустил девочку обратно на землю и она понуро пошла обратно к бассейну.

Так как Джулиан, Кара и Хайд все еще околачивались возле кабриолета, мы с Артуром остались вдвоем. Он нависал надо мной, засунув руки в карманы. Весь его внешний вид снова давал понять о том, что он порядочный парень из приличной семьи, где в ванной по утрам не дерутся за остатки зубной пасты. На нем были надеты легкие бежевые брюки, тенниски и белоснежная футболка под расстегнутой голубой рубашкой с короткими рукавами. Мы с ним оба промахнулись с выбором одежды на бассейную вечеринку, но он все еще выглядел примерно в сто раз лучше меня.

Смутившись под его изучающим взглядом, я села на шезлонге прямо и развязала подол рубашки, чтобы она закрыла живот. Артур глухо прокашлялся и отвернулся, словно мы с ним занимались чем-то неприличным.

— Будешь коктейль? — спросила я, указывая на кувшин, где Хайд развел с десяток всяких ядреных жидкостей.

— Да, спасибо. — он опустился на краешек шезлонга, где недавно загорал Хайд.

Я налила ему коктейля непонятного цвета с непонятным вкусом. Если мы все умрем от отравления к концу недели, винить во всем можно будет только Хайда.

Передав Артуру пластиковый стаканчик, я уселась на соседний шезлонг. Мы сидели друг напротив друга, наши колени разделяли считанные дюймы.

В знойной жаре, так неожиданно обрушившейся на Детройт, было всего несколько плюсов. Во-первых, Джек объявил, что можно будет экономить на горячей воде, так что мы перестали за нее платить, немного уменьшая сумму общего долга. Во-вторых, мороженное в фургончике за углом продается теперь немного дешевле. Морозильник там работает еле-еле, поэтому распродать его нужно было до того, как все растает. А третий плюс я обнаружила только когда, сидя напротив Даунтауна, обратила внимание на его руки, неприкрытые рукавами рубашки. От его крепких мышц и набухших от жары дорожек вен невозможно было оторвать глаз. Я поймала себя на мысли, что если температура упадет, и я больше не увижу этих рук — моя вера в человечество полностью рухнет.

— Классная вечеринка, — слабо улыбнулся он, возвращая мое внимание к своему лицу, которое, впрочем, тоже было ослепительным.

Песня певицы Zaz(*) сменилась легким джазом, и я качала ей в такт головой.

— Просто, но со вкусом. — пожала плечами я.

Затем мы снова замолчали.

И все равно за прошедшие дни — это максимальное количество слов, которое мы друг другу сказали.

Я и не сомневалась, что в понятии Артура «вечеринка с бассейном» подразумевала под собой наличие настоящего бассейна и красивых девочек в купальниках, и нормальной стерео-системы. Вместо этого он пьет странный коктейль, ловит брызги воды из бассейна, где Китти cАйрис изображают из себя моржей, а у него за спиной капот «Феррари» покрывается разводами крема от загара из-за того, что Кара распласталась на нем в бикини, пока Хайд фотографировал ее со всех ракурсов.

Надеюсь, ему уже давно стало ясно, что в моем мире его ждут одни лишь сплошные разочарования.

— Тэдди, слушай… — спустя некоторое время начал Артур, но к сожалению его перебил крик моей приближающейся подруги:

— У меня задница нормально смотрится? — Кара присела на шезлонг рядом со мной.

Ее бикини так мало всего скрывал, что мне захотелось накрыть полотенцем не только подругу, но и себя заодно, хотя кроме коленок в синяках моя одежда практически ничего не демонстрировала. Я как обычно сдержала все свои порывы — ведь у Кары, в отличие от меня, не было никаких проблем с самооценкой. Я зимой ношу по два лифчика, чтобы не возникло неловких ситуаций с торчащими сосками, а она не смутится, даже если придется пройтись голышом мимо монастыря по центру города.

— Что? — снова спросила я, на секунду вылетев из реальности.

— Задница. Не слишком плоская? — вкрадчиво повторила она, показывая мне снятые фотографии. — Выставлю на фейсбук, чтобы у чертовой Мии Табаскес глаз начал дергаться.

— Отличная задница. — сказала я.

— А ты что думаешь, красавчик? — она перевернула экран к Артуру.

— Думаю, ты сногсшибательна. — тихо сказал он, хотя, на самом деле, даже не смотрел на экран.

Он смотрел на меня.

— А я думаю, у тебя зрение, как у крота. — сзади к Артуру подобрался Хайд и из-за спины тоже посмотрел на фото. — Я вот вчера ел яичницу, в которой больше грации, чем в тебе, дорогая.

Хайд забрал телефон и начал придирчиво комментировать фотографии.

— Твое счастье, что придумали фотошоп. Хотя эту сутулость он все равно не исправит. Я же тебе говорил не горбиться!

— На капоте было горячо! — возразила Кара.

— Капот — вообще единственная горячая штучка на фотографиях!

В Хайда прилетел очередной тапочек подруги.

Пока эти двое обсуждали, какой комментарий лучше написать под пост в «Инстаграме», чтобы выбесить Шона, Айрис с Китти вышли из бассейна. Племянница завернулась в полотенце и заползла мне на колени, Айрис пристроилась рядом.

— А что такое «задница»? — поинтересовалась Китти.

— Так попа называется, — хихикнула Айрис.

— А зачем Карла спрашивает про задницы? — девочка исковеркала имя моей подруги.

— Она просто спрашивает, красивая она или нет. Вот и все.

Почесав нос и немного подумав, Китти все-таки кивнула.

— Никогда не встречайтесь со всякими козлами, девочки. — посоветовала Кара. — Они всегда будут обещать вам Калифорнию, а на деле получите только жалкий Кентуки.

Выпив своей коктейль и полностью просохнув, Китти снова начала уговаривать Даунтауна поплавать вместе с ней. Ей было все равно, что в этом бассейне он может поместиться только стоя.

— А я бы не прочь искупаться. — Артур неожиданно хлопнул в ладоши и поднялся со своего места. — Как насчет смены локации?

— Ноги моей не будет в этом бассейне, — покачал головой Хайд и скрестил лодыжки, обутые в тапочки «Гуччи». Конечно же, фальшивые.

— Вообще-то, я хотел предложить поехать в аквапарк.

— Аквапарк! Тэдди, давай в аквапарк! — Китти радостно захлопала в ладоши и снова бросилась Артуру в объятия, а он с такой же радостью ее подхватил.

Айрис вцепилась мне в руку, уставившись на меня умоляющими оленьими глазками.

— Вы идите, а у меня уже планы на вечер. — сказала Кара. — Конни Моралес ведёт меня в клуб.

— А это не он случайно барыжит в борделях? — уточнил Хайд, пытаясь воззвать к разуму подруги.

— Барыжит. Ну а Шон живет с мамой, работает грузчиком и одалживает презервативы у младшего брата. — парировала Кара, явно не собираясь отменять свидание.

Хайд только покачал головой.

— Я тоже пас. Нужно срочно постричь Джулиана. — сказал он в итоге. — Бедняга так оброс, что скоро покроется колтунами.

Брат, впрочем, даже не сообразил, что речь идет о нем. Сидя на раскладном стуле, он был слишком занят тем, что не отрывал взгляд от Кары в ее сверкающем бикини. Пришлось кинуть в него коктейльный зонтик, чтобы он очнулся.