— Где Иден и Эллиана? — нарушил повисшее в воздухе молчание Эль.

— Элли спит, — спокойно ответил лидер. — А вот Иден… ты же знаешь, насколько сильно они враждуют с Дэниэлем. Мне иногда кажется, что я допустил большую ошибку, когда отказался передавать правление Идену и поручил это младшему сыну. Если бы не моя жена, Дэн бы не приезжал к нам все эти годы.

Я внимательно изучала отца Дэна. Было видно насколько тяжело ему признать тот факт, что сыновья рассорились из-за власти. Он чувствует вину за это. Не знаю, что послужило трамплином для принятия такого решения, ведь Иден — старший сын лорда Эндона — и именно он должен был занять место отца, когда придет время, однако бразды правления будут переданы Дэну.

— Извините, что заселяем вас в такую комнату. Мы не подозревали, что леди Ария ваша невеста. Сын ничего не говорил об этом.

— Всё нормально, — опуская меня на кровать, отозвался эльф. — Мы не раскрывали наши отношения, да и кольцо Ария не носила, чтобы вопросов не возникало. Она предпочитает хранить своё маленькое счастье в тени.

— Мудрое решение, — отозвался оборотень.

— Она у меня вообще очень умная и справедливая, — я теплотой в голосе ответил жених.

А я висела в воздухе с открытым ртом. Это действительно так… я не люблю показывать свои чувства, и любви это тоже касается. Считаю, что это счастье двоих, которое должно оставаться только между ними. Отношения — не спектакль, чтобы на них смотрело множество пар глаз. Не зря же говорят, что счастья двоих не понять миллионам. Я тяжело вздохнула и посмотрела на Эля… тщательно скрываемая боль крохотными капельками просачивалась в его интонации. Смогу ли я помочь ему? Не знаю…

Дождавшись, когда мужчины уйдут, я спрыгнула с кровати и подбежала к окну. Там очень кстати обнаружился балкон, который как раз выходил на лес. Какая прелесть… второй этаж для меня вообще не проблема. Больше переживаний было по поводы незаметного побега из покоев, но все оказалось очень даже хорошо. Ярко улыбнулась самой себе и спрыгнула с балкона. На землю приземлилась уже одна миниатюрная и очень красивая лиса. Быстро преодолела расстояние, что отделяло меня от леса и со счастливым визгом ворвалась в мир высоких деревьев и непередаваемого уюта. На сегодня в мои планы входил лишь быстрый осмотр новых территорий. В комнату вернулась спустя час с хвостиком, Рафанитиэль ещё не вернулся, поэтому я решила заняться собой. Как любила говорить моя мама: «Если не знаешь, чем заняться — займись собой». Эль пришел как всегда вовремя… для него. Я сидела в ванной и играла с пеной, раздувая её по всему помещению.

— Какая картина, — услышала я голос жениха. — Радует мужской глаз.

— Не сомневаюсь, — буркнула я, по подбородок погружаясь в воду. — Можешь испариться? Я хочу выйти.

— Выходи, — разрешил эльф. — Могу отвернуться.

— Эль, — укоризненно покачала головой я. — Не забывай, что это фикция.

Он сделал вид, что не услышал последние слова, однако развернулся и молча вышел. Я проводила его задумчивым взглядом. Ох, не нравилось мне это его поведение, ох, как не нравилось. Я мышкой выскользнула в комнату и замерла возле кровати.

— Эль, — тихо позвала я. — Всё хорошо?

Мужчина, сгорбившись, сидел на кровати, опустив голову на руки.

— Я не могу забыть её. Десять лет, Ария, десять лет я пытаюсь забыть её. И у меня почти всё получилось, но тут на мою голову свалилась одна маленькая Богиня, из-за которой всё полетело к демонам.

Я до боли в ладошках сжала кулаки. Так, Ария, спокойно, не забывай, что в нём говорят эмоции. Вдох-выдох…

— Это не моя вина, — как можно спокойнее проговорила я. — Ты сам захотел заново всё пережить. Запомни одну вещь, Эль, каждый, кто появляется в наших жизнях, играет огромную роль. Я появилась в твоей жизни, чтобы спасти. Ты боевик и прекрасно знаешь, если запустить рану, в которую топала грязь, то она может загноиться. Это будет причинять дискомфорт и для того, чтобы это вылечить, придётся потерпеть боль. С тобой происходит нечто похожее. Сейчас я вскрыла твою рану, осталось лишь прочистить её и позволить зажить. Я не виновата в твоих проблемах, но я помогу тебе выбраться из ямы, в которую ты собственноручно себя закопал.

Быстро развернулась, желая уйти спать на кресло возле окна, но мои желания не сошлись с желаниями эльфа. Тонкие, но очень крепкие пальцы, словно наручники, замкнулись на моём запястье.

— Куда ты собралась? Кровать с другой стороны, — бесцветным голосом произнёс Эль.

— Буду спать на кресле, — нейтрально отозвалась я. — Спать с тобой я не собираюсь, а это единственное место, где можно устроиться. Выгонять тебя в кресло жестоко, тебе там неудобно будет, а я маленькая, да и в свои годы мне приходилось засыпать и в менее удобных местах. Отпусти, пожалуйста.

— Ария, — начал было он, но я не дала ему шанса закончить.

— Профессор, — чуть резче, чем надо произнесла я. — Я не ваша девушка, давайте играть свои роли лишь при других.

Даже после этих слов он не отпустил мою руку.

— Не забывай, что я выросла далеко от этого места. У меня другое воспитание, да и сама я отличаюсь о ваших девушек. Я не стремлюсь выйти замуж, не хочу мелькать на балах, спать со всеми подряд, ради богатой и, как им кажется, счастливой жизни. Я не такая как они и не хочу такой быть. Эль, я лягу в одну постель лишь с тем, кого смогу полюбить, поэтому отпусти.

Я не хотела смотреть на того, кто надел на меня кольцо. Не смогу вынести те чувства, что он сейчас испытывает, а влюбляться в него, зная, что всего лишь замена… зачем оно мне. Мне не нужны какие-то безумные отношения, которые, словно ураган, сметают все на своём пути. Сейчас я нуждаюсь в тишине и спокойствии.

Я придвинула кресло поближе к балкону и устроилась там, свернувшись калачиком.

— Иди на диван, — почти приказал Эль. — Ты права, я боевик, воин в конце концов, могу и стоя поспать, если надо будет.

— Вот если надо будет, то и поспишь, а пока оставайся там, — твёрдо произнесла я. — Если бы у меня была бы возможность, я бы выполнила твою просьбу.

— Ты о чем? — метнулся в мою сторону эльф.

— А ты не чувствуешь? Я не могу сейчас отходить далеко от леса. Мне даже тут тяжело. Не понимаю, что происходит, но я становлюсь нестабильной. В том плане, что мне тяжело сдерживать свою силу. А так лес черпает её из меня и позволяет мне оставаться в данном обличии.

— Так сними иллюзию, — пожал плечами собеседник.

— Нет.

— Я выдержу.

— Нет, — повторила я.

— Выдержу, — упрямо заявили в ответ.

— Ежики колючие, — выдохнула я и уселась, скрестив ноги. — Ты считаешь, что я пошутить решила? Если я сказала, что не выдержишь, то так и случится. Единственный, на кого не повлияют чары Богов, кроме них самих, это тот, кто полюбит не облик, а душу Бога. Тот, кто сможет разглядеть то, что скрыто, тот, чья любовь будет чиста, будто горный ручей, и крепка, словно алмаз. Извини меня, но на данный момент ничего из этого к тебе не относится. Спокойных снов.

Проснулась я от того, что кто-то очень наглый пускал мне в глаза солнечных зайчиков.

— Прибью, — совершенно серьёзно выдала я. — А потом скажу, что так и было.

— Утро, красавица. Где жениха потеряла? — в дверном проёме стоял Эрик и играл с зеркалом. Детский сад…

— Без понятия, — зевнула я. — Он как-то забыл отчитаться.

— Какая из тебя невеста… — проговорил парень.

— Самая-самая, — никак не отреагировала на его попытку пристыдить меня.

— Ты на завтрак опаздываешь… это я так, к слову.

— Девушки никогда никуда не опаздывают, это мужчины рано приходят, — пробубнила в ответ.

Я даже не думала подниматься с кресла. Тут было так уютно… не дают мне побыть расклеившейся, а хочется.

— Ладно-ладно, уговорил.

С самым несчастным видом, сопровождаемым тяжелым вздохом, я сползла с тепленького местечка и направилась умываться.

Легкое платье молочного цвета с прозрачными рукавами фонариками, покрывающими руки полностью, юбкой чуть выше колена и широким тёмно-зелёным, почти черным, поясом. В дополнение образа шли туфли под цвет пояса. Волосы я заплела в два изящно небрежных колоска. Даже несмотря на темные цвета, образ вышел очень нежным и воздушным. Прямо девочка-цветочек… н-да. Главное не ляпнуть чего-нибудь эдакое. Все же надо прислушаться к словам Эля и молчать. Так будет безопаснее для всех.