— Шеф, — спокойно спросила девушка, — можно мы с напарником сходим и выпьем чашечку кофе? К сожалению, наш осмотр ничего не дал, но мы передали все анализы в соответствующий отдел. Думаю, мы больше ничем не можем помочь. Это первый случай?

— Нет, — спокойно отозвался начальник.

— Ясно, — Ария явно о чем-то задумалась. — Тен, я смогу посмотреть отчет по более ранним трупам, которые проходят по этому делу?

— Хорошо, — я привезу тебе вечером.

Она обращается к Главе по имени? Да кто она такая? Я бросил взгляд на девушку и увидел, что она подозвала большую чёрную кошку-хранителя. Как только мы вышли на улицу, девушка повернулась ко мне, усмехнулась и сказала:

— Мы с Теном не любовники, — долгая пауза, — он мой названый брат.

Осознав, что у меня есть шанс, я ярко улыбнулся.

— Даже не надейся, — рассмеялась малышка. — Никаких отношений на работе, да и я не влюбляюсь, пока сама этого не захочу.

Уже позже, сидя в кафе недалеко от Управления, я спросил:

— Что думаешь?

Девушка покачала головой…

— Сложно сейчас делать какие-либо выводы, надо подождать результаты анализов, а затем уже плясать дальше.

— Может естественная? — тихо поинтересовался я.

— Нет. Мужчина не так стар, чтобы умереть по естественной причине, ему лет 30. Даже если он был очень сильным магом, что мало вероятно, таких отслеживает служба, а брат его явно не знал, значит он может дожить лет до 300–350, ну было ему лет 100 плюс-минус. Это нам, к сожалению, ничего не даёт, таких мужчин очень много… внешних повреждений нет, кроме той царапины, внутренних — тоже нет, тем более я видела, что он был один в момент смерти.

— Что? — опешил я, — Видела?

— Да, но не стоит распространяться о моих способностях, нам работать вместе, поэтому я сказала тебе о данной способности.

— Ты точно уверена, что его убили? — я почему-то сомневался.

Собеседница оторвала свой взгляд от чашки и посмотрела мне прямо в глаза, не стесняясь, а я… утонул в этих зелёных омутах… что-то внутри меня ёкнуло и начало старательно подсказывать, что эта малышка нуждается в теплоте и поддержке.

— Да, — спокойно отозвалась Ария, — это точно смерть. Я не могу сказать тебе причину своей уверенности, может когда-нибудь, когда научусь доверять, но не сейчас. Это либо яд, либо какое-то новое проклятие, анализы должны выявить, без них глупо гадать на кофейной гуще, но я склоняюсь к яду.

Как же она меняется, когда начинает говорить о работе… из маленького веселого ребёнка в строгого, сдержанного и внимательного специалиста. Я оторвал от партнёра взгляд, посмотрел на дверь и замер.

***

— Ты чего? — я непонимающе посмотрела на парня, уж больно резко он напрягся.

— Один прии… кхм… нехороший человек, с которым у нас давняя вражда, заявился и сейчас направляется к нашему столику, — сквозь зубы ответил парень.

Ухумс… так у нас сейчас разборочки будут, ну и ладно, посидим, поизображаем веник, пироженки покушаем, да о жизни поразмышляем. Ага, дорогая, мечтай…

— Стейсон, какие люди, ой, конечно, нелюди, — противным голосом протянул это тип.

Тень тихо заёрзала у меня в ногах, готовясь в любую секунду кусить этого дядю, Стейсон промычал что-то похожее на «а не пойти бы тебе к умертвию на чай», ну а я сделала вид, что нашла в чашке кофе настоящее произведение искусства, считывая при этом мысли и эмоции гостя. Огось… какая нелюбовь, а причина стара как мир…. Ищите девушку, как говориться. Мой дорогой напарничек увел подружку этого… ээээ… человека, и теперь он хочет отомстить Стейсону той же монетой, а точнее сделать все, чтобы я устроила вампиру сцену ревности и оставила его постель холодной. Это я вам его мысли пересказываю. М-дааа, парень, жаль тебя расстраивать, но не на ту напал, зубки обломаешь.

— Смотри-ка, очередную шлю… в смысле бабу нашёл, — протянул этот неприятный тип. — Познакомишь?

Говорила же, что он гад редкостный, а нет, ещё не говорила, так вот… а гада как надо? Верно, кусь за самолюбие и пинок под зад.

— Смотрю вы так завидуете… мне, — усмехнувшись ответила я вместо напарника. — Хочу вас расстроить — Стейсон немного занят… мной, поэтому знакомить нас не будет, да и я против, просто потому, что с такими как вы знакомиться вредно.

Я оторвалась от созерцания местного фигуропортящего шедевра и уставилась нейтральным взглядом на визитёра. Невысокий крепыш с маленькими глазками, теряющимися в его огромных щеках, волосы цвета соломы, грязная помятая одежда, едкая ухмылка и слишком завышенное самомнение. Так… где там у нас палка-выручалка для таких случаев…

— И чем же я вам так не понравился, позвольте узнать?

— Ну как вам сказать, — небрежно отозвалась я, мысленно прося Тень быть тенью, уж простите за такой казус, и аккуратно касаясь ногой Стейсона, давая понять, что сейчас моя очередь играть в кошки-мышки. — Во-первых, вы невоспитанный настолько, что дикий зверь в самом дальнем лесу рядом с вами будет казаться эталоном воспитания, видите ли, вы обозвали совершенно незнакомую вам девушку шлюхой, даже не представившись и не поздоровавшись. Во-вторых, вы трусливы раз решаете свои проблемы с моим коллегой через девушку, которая заведомо слабее любого из мужчин, чего вы пытаетесь этим добиться — непонятно… если лорд Стейсон настолько вам насолил, то имейте смелость сказать это ему в лицо, а не пытаться сделать ему плохо, стараясь обидеть его спутницу. В-третьих, видимо вы настолько глупы, раз не догадались, что мы коллеги, а не любовники и сейчас мы попиваем кофе после очередного вскрытия, заодно обсуждая результаты. Вы только что одним своим высказыванием опозорили не только себя, но и своих родителей, которые не смогли достойно воспитать своего сына. Вам нужны были причины моего отказа в знакомстве — вы их получили. Если вы не хотите остаться с носом из-за того, что у вас увели девушку, то мой вам совет… поработайте над собой, прежде, чем начинать новые отношения. А сейчас, если вы так хотите послушать про трупы, то можете остаться, если же нет, то я очень прошу вас удалиться как можно дальше, а то тупость и невоспитанность заразны, знаете ли, а нам с коллегой оба этих отрицательных качества противопоказаны мирозданием. Всего доброго.

Я закончила свою речь и повернулась к притихшему партнёру… н-даа…тяжёлый случай.

— Стейсон! — позвала я. — Стейсон! Ауууу…. Тания вызывает Стейсона! Да отомри ты уже, хватит изображать из себя надгробный памятник себе любимому!

— А почему надгробный? — очнулся парень.

— А ты мосю свою давно в зеркале видел? — ехидно поинтересовалась. — Ты и так от природы бледный, так еще практически в морге живешь, скоро одного цвета с нашими дорогими клиентами станешь.

- Страшная ты женщина, ангел, — усмехнулся парень.

— Ангел? — настала моя очередь усмехаться. Знал бы он как близко стоит к разгадке моей тайны.

— Почему ангел?

Напарник лишь пожал плечами и тактично спрятал улыбку в чашке с давно остывшим кофе…

— Ну, здравствуй, тюрьма моя.

— Ой, да ладно тебе. Не так уж там и плохо, ты оценишь, — весело отозвалась Марго.

Мы стояли перед входом в Королевскую Академию Некромантии, в которой я буду учиться как минимум год. Провожала меня только Марго и совсем скоро вы узнаете причину…

Я стояла и смотрела на величественную крепость, носившую звание учебного заведения, она была окружена лесом, прилегающая к территории Академии часть находилась в состоянии искусственного анабиоза, то есть спала, а дальняя была зелена и прекрасна. Это было сделано для учеников, чтобы учебный материал всегда под рукой был…. Одним словом некроманты.

— Ну что, налюбовалась? — вырвал из раздумий голос Марго, — идём?

— Ухумс, — тихо выдохнула я, — Идём.

Выбора у меня все равно не было, а так… может, действительно повеселюсь. Я потянулась к браслету-телефону, подаренному подругой. Местное средство связи действительно имело вид широкого чёрного браслета — очень удобно хочу вам сказать. Включался этот телефон с помощью магического импульса, направленного любое место браслета. Когда приходило сообщение или же вызов, браслет начинал немного покалывать руку, если же ты хотел позвонить или написать, то перед тобой прямо в воздухе возникала невидимая другим клавиатура, звонки тоже были слышимы только тебе, как и твой голос был слышен только собеседнику, магия браслета полностью изолировала тебя от внешнего мира. А что вы хотели от Службы Безопасности. В этом мире наушники ещё не придумали, хотя кто знает, что тут ещё изменится с моим появлением, камеры и видеосвязи до меня тут тоже не существовало однако стоило мне когда-то рассказать Марго о благах моего мира, как девушка мгновенно ухватилась за эту мысль и мы приступили к разработке новой модели местного телефона— с камерой и видеосвязью. К счастью, эту идею поддержали абсолютно все работники, ведь их жизнь упрощалась в разы.