— Ты именно поэтому стараешься быть такой холодной со всеми?

— Да, — жёстко отозвалась я. — Не вижу смысла привязываться к кому-либо, если всё равно придёт время прощаться. Страшнее всего навсегда потерять возможность быть рядом с тем, кого любишь.

— Поэтому ты решила, что одиночество лучший способ решения данной проблемы? — я ничего не ответила. — Ты ошибаешься, Ария, причем очень сильно. Лишать себя счастья из-за страха быть одной. Это самое глупое решение, которое ты приняла. Я докажу тебе это. Покажу, что значит быть счастливой. Не дам тебе шанса сбежать и стать забытой всеми. Если надо будет привяжу к себе и буду следовать за тобой, словно тень. Считай, что это угроза.

Теперь подпирать дерево пришлось мне.

— Ты собственноручно закопала себя в эту яму, причём так глубоко, что сама выбраться уже не можешь. Не бойся терять, иначе никогда не сможешь прибрести. Не бойся ошибаться, иначе никогда не добьёшься успеха. Не бойся падать, возможно там внизу будет воздушная подушка, что позволит взлететь ещё выше.

Я молча смотрела на того, кто может помочь изменить мою жизнь. Не знаю, как он это сделает, но понаблюдать за этим будет очень интересно.

— Что думаешь по этому поводу? — Эрика явно удивило моё поведение.

— Думаю, что ты опять сбиваешь меня с рабочего настроения, — скрестила я руки. — Ай-ай-ай…

Я легко рассмеялась.

— Какая же ты всё-таки невероятная, — хмыкнул парень и улыбнулся в ответ на мой смех.

***

Иден (брат Дэна)

Когда я открыл глаза, за окном стемнело. Полежал ещё некоторое время, пытаясь сфокусировать зрение, но ничего не получалось. Стоило мне повернуть голову, как я увидел чей-то силуэт, сидящий в кресле. Хрупкая фигурка выдавала в ней девушку. Светлые волосы, убраны в тугой хвост, чёрный дорожный костюм был подобран идеально. Девушка сидела, закинув ногу на ногу, а на её коленях лежало что-то, похожее на книгу.

— Очнулся наконец, — услышал я её голос. Знакомый… но не матушки. — Только не садись.

Стоило девушке закончить эту фразу, как я попытался сесть. Резкая боль в голове напомнила о последних словах.

— Мужчины, — произнесла гостья. — Вечно вы делаете все наоборот.

— Кто ты? — прохрипел я.

— Память отшибло? — ответили мне. — Ария. Гостья дома.

— Не признал. Бывает.

Девушка тяжело вздохнула и пересела ко мне.

— Как зрение?

— Плохо, — признался я.

— Яд, которым вас травили, замедлял, а то и полностью останавливал вашу регенерацию. В момент драки ты сильно ударился затылком, видимо повреждение оказалось сильнее, чем я предполагала. Сейчас исправлю.

Она положила руку под мою голову, через несколько секунд в затылке начало что-то покалывать. Непонятные ощущения прошли достаточно быстро.

— Открой глаза и попробуй сфокусироваться на моем лице. Все видишь?

Я кивнул.

— Ну и чудненько, — воскликнула девушка.

— Зачем ты вообще приехала сюда? — решил задать интересующий меня вопрос.

— Просто за женихом. Он попросил, а у меня была возможность.

Хоть девушка и была занята, но упускать возможность я не собирался. Ария оказалась очень хорошей актрисой, но я не заметил в её глазах даже капли любви к эльфу. А может она и специально не показывала. Эта девушка была словно тайна, сложная загадка, которую почти невозможно разгадать, а если и найдёшь ответ, то не будешь уверен в его правильности.

— А если честно. Я не отец и не верю в эту легенду.

— Иден, — выдохнула она. — Не думаю, что вас должен волновать данный вопрос. Я уже уезжаю и вряд ли вернусь.

В её голосе не было эмоций. Спокойный, слегка отстранённый. Ни волнения, ни страха, а ведь сегодня утром я мог и убить её. От осознания последнего я резко дёрнулся.

— Не стоит вспоминать утреннее шоу, — правильно поняла мой рывок девушка. — Я не глупая и жизнью очень дорожу.

— Что у вас с моим братом? — решил сменить тему. Больно интересно было посмотреть на её реакцию.

— Ничего, — её голос остался тем же.

— Вообще? — уточнил я.

— Мы приятели, возможно, друзья, но не более. Не сейчас так точно.

— Просто эта троица так смотрит на тебя…

— На меня часто так смотрят. Поверь, твой взгляд не сильно отличается, — хмыкнула Ария.

Я уставился на девушку. И чего это она…

— Это участь всех привлекательных девушек. На нас сморят, нас оценивают, словно товар, обсуждают, не думая, к чему это может привести. Не все из нас справляются с этим, поэтому становятся холодными и бессердечными. Общество вешает на ярлыки, даже не думая, что сами сделали из девушек тех, кем они являются. Не смори на меня так, словно я какую-то истину тебе открыла. Ты не сильно лучше всего общества, иначе у вас с братом не появились бы разногласия.

Я сжал кулаки. Неприятно, когда тебя носом тыкают в твои же проблемы и ошибки.

— Хотел вывести меня на эмоции, — покачала головой девушка. — Не играйте с той, кого не знаешь. Опасно.

Я зарычал от обиды, недовольства и ещё каких-то непонятных чувств.

— Научись контролировать свой гнев. Он за считанные секунды может уничтожить всё, что ты строил годами. Убьёт всё, что было тебе дорого. А если кто-то и доведёт тебя до этого состояния — уходи. Быстро, чтобы не причинить боль в первую очередь себе. Обратись в волка и бегай по лесу, вой, что угодно. Физическая боль пройдёт достаточно быстро, а вот эмоции. Они никуда не уходят, таятся в своём тёмном уголке и выходят в самый неподходящий момент. Страшнее всего причинить вред, не понимая этого, а потом осознать последствия, но н иметь возможности исправить их. Гнев — оружие тех, кто не способен справляться в первую очередь с самим собой. Не позволяй каким-то эмоциям заглушить слова разума, но и не давай ему уничтожить эмоции.

Девушка легко поднялась, попрощалась и выскользнула в коридор. А я так и остался сидеть на кровати, едва дыша. Слова Арии оказались лучше ледяной воды, резко вылитой на разгоряченное тело. В голове постоянно прокручивались её советы и предостережения. Лишь спустя пару минут я понял, что эта маленькая девочка лишь одним замечанием закрыла дверь в его прошлую жизнь и, уходя, отворила другую, за которой скрывается что-то новое и интересное.

— Доброе утро, мир, — скатилась я с кровати под весёлую музыку утреннего колокола. Про весёлую я пошутила, собственно, как и про доброе утро. Сложно назвать хорошим словом то, что понесёт за собой плохое. Для кого-то. День икс настал. Именно сегодня утвердится команда для поездки на игры. Несмотря на мою подготовку волнение присутствовало. Корсет с меня сняли всего две недели назад, поэтому возвращение в форму было быстрым, я бы даже сказала в какой-то степени судорожным. Сразу по возвращении я подала прошение на участие в отборе. Лорд ректор принял это за не самую удачную шутку, однако Эль убедил его в обратном. Кольцо эльфу я вернула, стоило нам выехать за территорию клана. Мой бывший жених с чистой совестью принялся меня мучить. Случайно появившийся в момент пыток Террен, решил переселиться в зал. С того самого момента на меня каждую свободную секунду лились едкие комментарии, намекающие, что Эль так отыгрывается за все секунды, минуты, часы, что ему пришлось изображать моего жениха. Думаю, не стоит говорить, что ответ в него летело что-то, что вообще могло летать. После отбоя я сбегала в лес и тренировалась уже там. Делала то, чему учили братья, изобретала что-то новое, вытаскивала из своего организма всё и даже больше. В итоге всё дошло до того, что моей хранительнице пришлось изобрести способ передачи не только магических сил, но и физических. Спать я не успевала совсем, поэтому под утро валилась с ног в прямом смысле. Голова кружилась, руки била мелкая дрожь, в глазах темнело. В тайне ото всех создавала специальные настойки, чтобы не засыпать на парах, да и вообще при каждом удобном и не очень случае. Как-то на автомате вспомнился первый курс института, когда даже думать о чём-либо, кроме учебы, возможности не было. Все силы уходили на получение знаний. Что только не сделаешь, ради тех, кто и сам в состоянии решить эту проблему. Вот почему моя жизнь не может быть как у всех. Хотя… скучно жить как все.