Я с лёгкостью лебедя влетела в карету и сразу же забилась в угол, не забыв при этом завернуться в тёплый плед, заботливо оставленный на сидении. Если переводить на привычный мне, то за окном начало ноября, и погодные условия очень даже соответствуют. Мокро, холодно, мрачно. Противно. Я слушала стук копыт и размышляла о ближайшем будущем. Оборотни редко впускают на свои территории незнакомцев. Особенно девушек. Горячая волчья кровь, животные инстинкты и все такое. С кольцом на пальце оно как-то безопаснее будет. Кстати, о кольце. У меня появилось время, а самое главное — желание, его рассмотреть. Достаточно широкое, но не настолько, чтобы смотреться грубо на тонком пальчике. По краям рассыпь едва заметных камушков. В центе в шахматном порядке лежали камни побольше. Интересный дизайн.

— Нравится? — в карету запрыгнул лорд Рафанитиэль.

— Нет, — совершенно честно ответила я. — Слишком грубовато для меня. Точнее широковато. Я люблю более изящные вещи.

— Ничего… пару дней потерпишь — не умрешь.

— Лорд, — зашипела я. — Будьте любезны не упоминать о моей смерти при мне.

— Да какой я тебе лорд. К женихам так не обращаются, — я промолчала, но в глазах, мне кажется, читалось все мое отношение к данной затее. — А что не так с разговорами о твоей смерти?

— Потому что я однажды чуть не умерла, — оборвала я его. Говорить правду не хотелось, даже при условии, что он может догадаться самостоятельно.

В карете резко наступила тишина, только равномерный стук прерывал её. Стоило мне произнести последнюю фразу, как с лица лорда слетела такая привычная наглая улыбка. Есть разные виды ран и ту, что на протяжении многих лет мучает эльфа, вылечить намного труднее, чем кажется. Слишком глубоко пустило свои гнилые корни дерево, чьё имя смерть.

— Прости, — тихо покаялась я. — Я не имела право говорить это при тебе.

— Так ты знаешь? — совсем неслышно спросил он. Если бы не лисий слух, я бы и не услышала.

Мне пришлось утвердительно кивнуть.

— Тебе Тен сказал?

— Нет. Увидела это в его памяти. Случайно. Хотела у него спросить, но он ответил, что это твоя тайна и твоя боль, поэтому он не имеет права говорить мне.

Эльф поднял голову и заглянул в мои глаза.

— Вы с ней так похожи, — грустно усмехнулся он. — И внешне и характером. Она тоже боевая была, могла за себя постоять. Лишь одно между вами различие… глаза. У неё они были полны тепла и любви, а твои холодные. Нет в них чего-то… чего-то важного.

— Любви в них и нет, — сказала я про себя.

Говорить что-либо сейчас не было смысла. Надо дать ему возможность выговорить все то, что он держал в себе на протяжении десяти лет.

— Прочему ты согласился помочь мне? — решила узнать я.

— Из-за неё. Тен говорил, что ты способная очень. Да и в команду тебе надо. Не хочу ещё и тебя потерять.

Я на долю секунды задержала дыхание, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, после чего быстро пересела и взяла лорда за руку.

— Это не твоя вина была, — попробовала подбодрить.

— Моя, — заявил эльф.

Ну вот… не удалось.

— Хорошо, — решила сменить тактику я. — От части это была твоя вина. Признаю. Однако хочу тебе напомнить, что не ты наставил на неё стрелу и не ты выпустил её.

— Не я, — не стал спорить мужчина. — Но я не успел её спасти. Опоздал. Не перехватил стрелу… если бы я был быстрее.

— Эль, — я обхватила лицо жениха руками и заставила смотреть себе в глаза. — Послушай меня внимательно. Я не всегда была той девушкой, какой вы все меня знаете. Я была невероятно доброй и нежной. Мечтала о семье, счастье и детях. А потом все изменилось. Я была на твоём месте. Ты же знаешь, что я издалека. Там лекари и целители называются врачами. Я училась в Академии на врача. Когда была меленькой мечтала вырасти, стать очень хорошим врачом и помочь папе. Это была цель всей моей жизни. Но он умер раньше, чем я поступила в Академию. Я больше двух лет винила себя в его смерти, хотя прекрасно осознавала, что на том жизненном этапе я была бессильна. Это больно признать. Невыносимо больно. В тот день я потеряла все. Смысл жизни, цель к которой я шла. Хотела умереть сама. Несколько лет жила словно в пустоте. А потом нашла в себе силы идти дальше. Принять тот факт, что не я убила папу. Да, не спасла. Но, с другой стороны, а могла ли я вообще его спасти? Судьба, Эль, если кому-то предначертано умереть, он умрет. Не от одного, так от другого. Бегать бесполезно. Если тебе предначертано жить, то ты выкарабкаешься даже и могилы. Ты самостоятельно закопал себя в землю. Проживать жизнь в одиночестве… а смысл? Ты должен найти в себе силы быть счастливым. Пойми, наши любимые живы, пока мы помним их. Они в наших сердцах, в нашей памяти. Вот и твоя любимая навсегда рядом с тобой.

Я осторожно вытерла слёзы, что катились по его щекам и отвернулась к окну. Он не из тех, кто привык показывать свою боль, а я не хотела доставлять ему дискомфорт. Десять лет… десять долгих мучительных лет он винил себя. Я не представляю, как вообще можно так жить. Меня так затянуло в водоворот мыслей, что не заметила, как эльф сменил дислокацию. Едва заметно вздрогнула, когда почувствовала его голову на своих коленях.

— Совсем чуть-чуть, — попросил он.

Я промолчала, но руки убрала подальше. Все же комфорта вся эта близость мне не доставляла.

— И что мне теперь делать? — спустя время спросил он.

— Жить, — пожала плечами я. — Кстати, а нам долго ехать?

Ну да… я не умею долго разговаривать на неприятные для себя темы.

— Пару часов. Может чуть больше.

— Хорошо, — отозвалась я, пересаживаясь на своё место. — Тогда я посплю с вашего позволения. Разбудите, как приедем.

После чего закрыла глаза и погрузилась в беспокойный сон.

Сном мое состояние было очень сложно назвать, скорее дрема, но картинки перед глазами все равно мелькали. Спустя время, когда мы остановились, я не стала сразу открывать глаза, чтобы лорд не понял, что я чувствовала на себе его взгляд и слышала тяжелые вздохи. Возможно, я поступила далеко не лучшим образом, оставляя его наедине с тяжёлыми воспоминаниями, но другого способа заставить его пережить это я не видела. Моя задача помочь, а вот методы… любую душевную рану можно сравнить с царапиной. Вот у профессора эта рана загноилась, а я вскрыла её. Да, это очень неприятно, больно, но другим способом гной не убрать.

Я почувствовала, как меня очень осторожно берут на руки.

— Давайте я понесу, — услышала я голос Эрика.

— Эрик, — укоризненно произнёс эльф. — Она моя невеста, а не твоя. И по этому поводу поговорим позже и без лишних ушей.

О-па… и о чем они собрались беседовать.

Парень ничего не ответил, но сопение было очень красноречивым.

— Дэниэль, — услышала я незнакомый голос. — Мы думали, вы приедете завтра.

— Извини, отец. Мы планировали выехать рано утром, но лорд Рафанитиэль решил не ждать.

— Лорд, — обратился к оборотню эльф. — Прошу вас отложить разговор на некоторое время. Видите ли, моя невеста ещё не отошла от травмы, поэтому немного слаба из-за лекарств.

— О дааа… — хихикнула я мысленно. — Так слаба, так слаба. Правду мама говорила, надо было в актрисы идти, а я все людей лечить.

— Да, я вижу. И правда бледновата. Что ж… тогда перенесём знакомство на утро. Дэниэль, — обратился он к сыну. — Прошу, проводи своих друзей в их комнаты. Лорд Рафанитиэль, я лично вас провожу, нам ещё надо обсудить кое-что.

— Хорошо, Эндон, я вас услышал, — немного холодно отозвался жених.

Я все продолжала изображать сон. Так хоть есть вероятность услышать что-то интересное, а может ещё и нужное. Пока мы шли, точнее меня несли, я запоминала дорогу и прислушивалась к окружающим нас звукам. Хотелось бы верить, что лорда задержат надолго, и у меня будет достаточно времени на знакомство с лесом. Мужчины не проронили ни слова, только отец Дэна периодически бросал на меня задумчивый взгляд. Тщательно созданная иллюзия позволяла мне идти, точнее лететь, рядом с ними, внимательно изучая лорда Эндона. Сын оказался точной копией отца. Оба красноврлосые с медовыми глазами, только старший Рейдж был мощнее, да и взгляд указывал на большой жизненный опыт.