— Вы такая невероятная, — совершенно искренне выдала я, — Остались такой сильной, не отказались от самой себя. Вы заслуживаете уважения. Правда… Можно ещё вопрос?

— Задавайте.

— Он что-нибудь говорил вам о друзьях? Может вы знакомы ещё с кем-то? Или слышали что-то?

— Это три вопроса, а не один, — рассмеявшись ответила девушка, — Нет, он никогда не говорил о друзьях, а стоило мне задать вопрос, касающийся чего-то, выходящего за рамки наших отношений, он умело менял тему. Тут я вам ничего сказать не могу.

— Ничего. Спасибо вам большое. Я больше не отниму у вас времени.

Я встала и направилась к выходу.

— Ну? — не успела я выйти, как мне в лоб прилетел вопрос от местного высокого и крылатого начальства.

— Нормально всё, — передернув плечами отозвалась я.

— Ария, подождите, — на крыльцо выбежала хозяйка дома, — Ой, Лорд, лёгкой вам смерти, точнее. Ну, в общем… Леди, спасибо вам. Я рассказала свою историю и так хорошо стало, так легко, словно огромный камень упал. Я очень рада, что открылась вам.

Я ничего ей не ответила, лишь улыбнулась и кивнула на прощание.

— Вот видишь. Все прошло хорошо. Я ты «выгонит-выгонит» …

Мы шагали по главной дороге к вратам, через которые я попала сюда. Они являются своеобразным переходом между мирами Живых и Мёртвых. Сам проход находятся где-то между. Именно в этом промежутке и находятся те, кто прибывает на грани смерти, те, кого уже нельзя назвать живым, но и к Эйду ещё рановато. Только из этого места можно вернуться к живым и только через него попасть к мёртвым. Вот такая вот история… Я шла и размышляла о словах девушки. Возможно, все сектанты (не знаю, как ещё можно это назвать) были знакомы. Искали молоденьких несчастных девушек, соблазняли их сладкими речами, а затем убивали. Но все ли так действовали? Слишком мало информации. Невозможно отследить. Эх… обидно немного, но это лучше, чем ничего. Воодушевившись от этих мыслей, я улыбнулась и начала предвкушать вечерний допрос моей любимой Хранительницы. Но счастье моё длилось недолго. Казалось, что уже ничего не может испортить этот день, как в стену моего счастья постучали… аккуратно так… пушечным ядром. Я услышала то, что не слышала уже очень много лет, а именно:

— Мария?!

— Тутух… — сообщило мне сердце.

Я замерла так резко, словно наткнулась на невидимую стену. Мария — моё настоящее имя, которое уже очень давно никто не произносил. Для семьи, друзей и знакомых я стала Арией, стоило этому псевдониму прижиться в мире зеркал, музыки и танца. Единственный из моего окружения, кто мог не знать об этих маленьких изменениях, это… От осознания проблемы, в которую я сейчас влипла, мозг начал паниковать, а сердце не нашло ничего лучше, чем свалиться куда-то к пяткам, замереть на секунду и раненной птицей забиться в тесной клетке.

— П-папа, — судорожно выдохнула я. — Но как?

— Что как? Как я тут оказался? — немного насмешливо спросил он. — Ну это место уже долгое время является моим домом.

Я была в лёгком недоумении. Мой отец — всегда такой серьезный, сдержанный и тут на тебе… усмехается.

— Это-то и дереву понятно, — стараясь взять себя в руки, ответила ему. — Я про конкретно эту тропинку. Вряд ли ты тут чисто случайно видами любовался.

Он лишь пожал плечами и мазнул взглядом по брату, на долю секунды задержавшись на его лице. Этого мне вполне хватило, чтобы понять…

— Эйд, — рыкнула я. — Ты… да ты… ашшшш! Потом поговорим.

Понятное дело, что самостоятельно папа никак не мог узнать ни о моем появлении в этом мире, ни о моменте, когда я буду возвращаться в Академию. Эйд… ууууу… гад крылатый. Прибью, придушу. Хотя кого я обманываю… он дал мне такую замечательную возможность — встретиться с тем, кто покинул меня столько лет назад.

— Мы можем немного пообщаться? — спросил отец, обращаясь не то ко мне, не то к брату.

Я ничего не ответила, но думаю, тут и так все понятно было. Конечно, я хотела. Даже очень. Нет, очень-очень прямо очень, но виду не показывала. Однако это не помешало мне сделать глазки кота из Шрека и повернуться к местному начальнику.

— Ладно. Только недолго! Не забывай, что ты тут уже достаточно долгое время, а сил у тебя уходит очень много.

Ну да, есть такая проблемка. Я все же живая, вот мне и требуется много энергии на поддержание нормального состояния в этом месте. Я кивнула и, словно маленький ребёнок, вприпрыжку последовала за тем, по кому столько лет тосковала.

— Ну рассказывай. Как мама? Что нового произошло с момента моей смерти?

Мы с папой сидели на веранде его домика и пили кофе. Он специальный, придуманный Эйдом только для душ, живущих тут, а я обычный, привычно созданный мной.

— Мама, — тихо повторила за ним и слегка улыбнулась. — Не знаю. Я тут уже больше полугода. Понятия не имею, что стало со мной дома, а Эйд отказывается говорить, хоть пытай, честное слово. Я стараюсь не думать о них. Боюсь, что не справлюсь и брошу все это дело. Начну искать способ вернуться домой… к маме. Очень переживаю за неё, а бабушка с дедом. Волнуюсь, как отразилось на них все это. Думаю, я ещё не готова пропустить через себя эту боль. Я слабая, да?

Я подняла глаза на отца и увидела, что он улыбается.

— Улыбаешься? — я была ну очень удивлена. — Я ж вроде не шутила. Душу тут тебе изливала. А ты улыбаешься. Ну, папа…

— Хорошим ты человеком выросла, лисёнок. Очень хорошим.

— Э, почему?

— Что почему? Почему хорошим? — я чуть замедленно кивнула. — Потому что ты прекрасно знаешь, что можешь вернуться к маме, но не делаешь этого, так как тут есть те, кто нуждается в твоей помощи.

— А почему ты решил, что я могу вернуться?

— Я не знаю, что именно произошло. И очень надеюсь, что мне расскажут, — последнее было произнесено так, что любой другой на моем месте начал бы уже поведывать свою историю, ну а я просто пожала плечами. — Но ты сейчас находишься в мире, где могут существовать только мёртвые, не считая Эйда. Из живых тут только вы, следовательно можно сделать вывод, что ты не совсем обычный человек. И попала ты сюда как-то. Не думаю, что Он тебя сюда притащил.

— И то верно, — отозвалась я. — Ну ладно, расскажу уж.

Ну я и начала. Рассказывала ему обо всем, что случилось после его смерти. И о маме, и о себе, о танцах, выпускном в школе, поступлении в институт, учебе, самостоятельной жизни, о работе. Вспоминала различные весёлые моменты, произошедшие во время моей студенческой жизни. Поведала ему о своей смерти, попадании в новый мир, жизни тут, учебе и много-много, о чем ещё. Папа слушал меня внимательно, иногда задавал вопросы, иногда качал головой. Не знаю сколько времени прошло, но из мира воспоминаний меня выдернул обеспокоенный голос отца.

— Лисёнок, ты в порядке?

— А? — я подняла голову и поняла, что мое состояние колеблется где-то между «сейчас откину лапки» и «ну, можно пожить ещё денёк, чисто чтобы позлить врагов».

— Ария, — откуда-то из воздуха перед моим носом материализовался брат. — Время вышло. Тебе пора к себе. Силы уже на критически низком уровне.

— А, да, наверно, — я попыталась встать, но попытка успехом не увенчалась. Дубль два тоже был провальным, если бы не Эйд, с тяжёлым вздохом взявший меня на руки. Что-то я разъездилась в объятиях мужчин. Пора перестать доводить себя до состояния овоща, чтобы была возможность передвигаться самым бюджетным видом транспорта — ногами. Да-да, ими родимыми, а то привыкну ещё, что на руках носят. Хорошее все же… эх. Я попрощалась с отцом и спрятала лицо в широком плече брата, чтобы никто не видел моих слез. Прощание всегда довелось мне очень тяжело в эмоциональном плане, а сейчас… тут даже говорить ничего не буду. Чувствую себя маленьким ребёнком, которого поманили конфеткой, дали ему подержать её в руках, а потом забрали.

— Ты в порядке? — тихо спросил Эйд.

Я отрицательно мотнула головой. Врать сил не был совсем.

— Будто второй раз его хороню, — сквозь слёзы созналась я. — Ещё и воспоминания о доме. Так тяжело на душе.