— В убийствах, — шёпотом сказала я, — Они были убийцами.

— Что-то видела в их воспоминаниях? — садясь рядом со мной на корточки спросил напарник.

Я заметно вздрогнула, а он, тяжело вздохнув, взял мои ладошки в свои и стал аккуратно гладить их, успокаивая.

— Видела их жестокие убийства. От и до… Они… — мой голос дрожал, а по щекам катились слёзы, — Они все были в одной группе. Они находили девушек, которые либо бродяжничали, либо были из неблагополучных семей, где родители бы и внимания не обратили на исчезновение дочерей. Соблазняли их сказками о любви и роскошной жизни, а затем накачивали снотворным и…

В прозекторской на несколько минут повисла тишина, нарушаемая лишь моим тихим плачем. Мужчины не торопили меня, прекрасно понимая, что для этих слёз есть веская причина.

— Они накачивали девушек снотворным и заживо снимали с них кожу. Затем… затем они расчленяли тела на маленькие кусочки и сжигали до тех пор, пока всё это не превращалось в пепел, который использовался для создания артефактов.

— Каких артефактов? — спросил Тен.

— Мне-то откуда знать. Тут самый талантливый артефактор — твоя жена. Я немного по другой специальности, знаешь ли, — несмотря на состояние полутрупа ехидство текло рекой.

Я закрыла глаза, откинулась на спинку кресла и начала массировать виски. Уж больно разбитой я себя ощущала.

— Ещё есть что-нибудь?

Я отрицательно махнула головой.

— Стей, можешь выйти на секунду, пожалуйста. Мне надо поговорить с начальником по личному вопросу.

— Хорошо. Я тогда домой пойду, если что-то надо будет — звоните.

Он сжал мои ладони, кивнул брату и вышел.

— Что с Эйдом? Я не видела и не слышала его уже несколько дней.

— У себя он. Там ему значительно легче — всё же его мир. Сама знаешь, вам легче в своей родной среде.

— Твоя правда, — согласилась с братом я, — Передай ему, что я переживаю и сделаю всё, чтобы спасти его.

— Хорошо, обязательно передам. Тебе открыть портал в Академию?

— Да, пожалуйста. У меня совсем сил нет.

Я поднялась с кресла и чуть пошатнулась.

— Совсем ты плоха, — покачал головой брат, — Не приходи завтра сюда, тебе надо восстановить силы.

— Спасибо, — тихо сказала я уже из портала.

Выйдя из него, я оказалась на тренировочном поле. Сделав пару шагов, я не выдержала и упала. Закат уже давно прошёл, и сейчас небо покрывалось серебряной паутинкой звёзд. Я лежала на спине, стараясь забыть тот ужас, что видела сегодня.

— Ты опоздала, — услышала я приближающийся голос.

Я совершено опустошенная лежала на спине и сквозь пелену слёз смотрела на звёзды. Мысли… они были лишь о тех девушках… их боль, страх… я видела всё это глазами этих… этих монстров. Мне было настолько противно от самой себя, настолько жутко. Больше всего на свете хотелось забыть всё это, стереть из своей памяти, уничтожить эти образы, стоящие перед глазами. Зарывая их, я видела лишь горящую плоть — всё, что осталось от молодых красивых девушек.

— Ты опоздала, — я никак не отреагировала на слова упрёка, сорвавшиеся с языка Эрика. — Сама же говорила, что вечером мы можем придти на дальний стадион и найти тебя. Мы пришли… и ждали. Парни уже ушли, но меня задержало странное предчувствие. Не зря задержало, хочу сказать.

— Опять ты, — безжизненным голосом отозвалась я, — Преследуешь?

Я закрыла глаза, чтобы он не смог увидеть слёз, занявших мои глаза на этот вечер.

— Ты плачешь, — садясь рядом со мной сказал он, — Что случилось?

Отрицательно качнула головой. Говорить не хотела от слова совсем. Но мне и не надо было… слёзы с удвоенной силой стали ласкать мои щёки.

— Ну, маленькая, ты чего? Не плачь…

Он поднял меня с земли, крепко обнял и начал укачивать, словно маленького ребёнка.

— Ш-ш… тихо — тихо. Уже всё хорошо, — он ласково гладил меня по волосам.

— Можно… — куда-то в шею парня шепнула я, — можно в комнату, пожалуйста.

Эрик лишь тяжело вздохнул, но молча исполнил мою просьбу. Минутами позже я, завернутая в плед, сидела в своём кресле и стеклянными глазами смотрела в пустоту.

— Вот, — Эрик протянул мне кружку с чем-то горячим, — это успокаивающий отвар. Я сходил к Расту и попросил у него. Он обещал, что это должно помочь.

— Спасибо, — грея руки и вдыхая успокаивающий запах трав, тихо произнесла. — Можно попросить тебя об одном одолжении?

— Мм?

— Можно, — с трудом подавила новую порцию слёз и соплей и заглянула в серебристо-серые глаза, — Можешь ещё ненадолго обнять меня, пожалуйста.

— Тогда иди сюда, а хотя…

Он сгрёб меня с тёпленького местечка и начал кружится по всей гостиной, каким-то чудом, не врезаясь во все углы.

— Эй, — взвизгнула от неожиданности, — Ты чего творишь?

Я начала брыкаться, но этот несносный тип только сильнее прижал меня к груди.

— Ненормальный псих! Совсем что ли… ты, да ты…

— Зато плакать перестала…

Я аж воздухом подавилась. Вот как значит… настроение мне решил поднять… Я хитренько улыбнулась и… начала щекотать его. Эрик, явно не ожидавший такой подставы, сдавлено охнул и повалился на пол, утянув меня за собой. Вот таким вот визжаще-хохочущим клубочком мы и пробыли неопределенное количество времени.

— Интересно, что подумают наши соседи, — сидя на полу около моих ног, протянул парень.

— Ничего, — спокойно отозвалась я, — Я звукоизолировала комнату.

— Зачем? — он вопросительно изогнул бровь.

— Эмм… ну… — я замялась. Не говорить ведь ему, что не всегда удаётся молча переносить боль, которую приносит чья-то смерть, — В общем… так надо.

— Не хочешь говорить, — правильно понял мою заминку сосед.

— Уже поздно, — произнесла я, бросив взгляд на часы, — Тебе пора идти.

— С тобой всё будет в порядке?

— Ухум… благодаря тебе. Спасибо большое.

Он едва заметно улыбнулся и вышел.

— Тень, — мысленно позвала я хранительницу.

— Да, хозяйка, — она вышла из пустоты и уселась на то место, где пару мгновений назад сидел Эрик.

— Когда уже перестанешь ко мне «хозяйка-хозяйка»? Просто по имени.

— Нуу… нам нельзя, говорила же…

Я скептически посмотрела на этого хвостато-ушастого упрямого конспиратора.

— Ладно… тогда зайдём с другого бока. Ты почему скрывала свои способности, а?

— Я не скрывала, просто не было необходимости.

— Тень, — уставшим голосом обратилась к ней, — я не прошу тебя раскрывать причину, по которой ты не хочешь обращаться ко мне по имени, не пытаюсь выпытать, где тебя носит целыми днями. У каждого есть свои секреты, у каждого есть полное право на личное времяпрепровождение, я не буду следить за тобой, заставлять ходить за мной хвостиком, единственное, что я прошу — доверие. Мне не нравится, что у моего Хранителя есть способности, о которых она знает, но скрывает. Меня это очень огорчает. Если тебе некомфортно со мной, я всегда могу тебя отпустить. Насильно тут тебя держать никто не будет.

Я встала и направилась умываться. Завтра и меня ждёт учёба.

— Злишься на меня? — тыкая носом в мою щеку спросила Тень.

— Нет, просто расстроена. Да ещё и сегодняшний вечер… ашшшш… — я закрыла глаза и повернулась на другой бок, — На моей Родине есть такая пословица и звучит она так: «Утро вечера мудренее». Так что… спать. Обеим…

БОМММ…

— Да твою ж амёбу! — я опять подлетела к потолку, — Что за ужасный будильник. Я так быстрее к Стею на стол попаду, нежели на лекции.

— Ну как ты? — уже в коридоре меня догнал Эрик.

— Ещё пока жива и умирать не собираюсь. Просто чувствую себя безумно уставшей и истощенной. Но твой вчерашний поступок очень мне помог. Спасибо.

Я тепло улыбнулась и побежала на лекции. Спокойно пережив первую половину дня, я отправилась на суд к лорду Рафанитиэлю.

— Дзынь — дзынь, — разнесся по залу оглушительный голос профессора, — Ну что, мои любимые позвоночные, поднимаем свои пятые точки и на разминку. Живо!!!