— Тогда завтра приводи Тень. Как я понимаю, ты уже размялась? — дождавшись утвердительного кивка, Тен произнёс, — тогда начали.

Мои следующие месяцы напоминали день сурка: в семь подъем, завтрак, в десять начинались занятия Эйда, обед (в зависимости от окончания занятий), отдых, избиение младенцев (это меня и Тени, кто не понял) — свободное время, которое я проводила за учебой, ужин и баиньки, и по новой. Помимо тщательного изучения теории из учебников, выданных мне ранее, я общалась с хранительницей: старалась понять её и рассказывала все о себе. Тень с огромным удовольствием поведала мне о жизни собратьев. Оказывается, что хранителем может быть далеко не каждое животное, у них есть семьи, где служба магам переходит из поколения в поколение. По силе хранители тоже различаются, так как чем сильнее маг, тем сильнее хранитель ему нужен. Это объясняется тем, что они-хранители- питаются не только мясом или травой, но и энергией хозяина и, следовательно, больший по силе маг имеет больше энергии, хранители её потребляют и помогают магу контролировать его силы… если надо отдают или забирают, в зависимости от ситуации, поэтому они так важны сильным одаренным. Каждый сильный маг должен иметь такого любимца, иначе может случиться непоправимое: либо он выгорит, либо его же силы его и поглотят(страшно- да… но у меня есть Тень, так что я спокойна). Знания, которыми они обладают, передаются с молоком матери, поэтому каждый хранитель четко знает, что и как он обязан делать. Подчинение хозяину обязательно, однако, если тот просит сделать что-то противоречащее воспитанию, пониманию или здравому смыслу, хранитель имеет право отказаться — он не безвольная животинка. Одинаковых по силе хранителей много, а если учесть, что служба сильному магу считается верхом удачливости, то каждый борется за это право, то есть в ход идут когти, зубы и далее по списку. Зов слышат абсолютно все и определить силу зовущего могут тоже все, поэтому они несутся не всем стадом, а группами, разбитыми по силе. Эта система мне напомнила наш-человеческий-мир… каждый, приходя на работу, знает свои обязанности и звание, то есть уборщик не откликнется, если позовут директора, но зов услышит, да, знания передаются не с материнским молоком, а с издевательствами над зубами или мозгами, кому что в принципе, ну и за лучшее место у нас тоже все борются.

Примерно через полтора-два месяца моя жизнь разбавилась артифакторикой и проклятиями, которые преподавала Марго. Учитель из неё великолепный. Девушка оказалась очень требовательной, но в разумных пределах. Перед ней не стояло задачи сделать меня артефактором или же проклятийником, она должна была научить меня различать проклятия и создавать артефакты из подручных средств. Что могу сказать об этих уроках… проклятий много и они все разные. Некоторые видны невооруженным глазом, какие-то надо искать, а ради каких-то вообще вскрывать (уже труп). Многие из них были похожи на привычные(или не очень) болезни, так, например, проклятие чёрной сыпи напоминает отмирание тканей организма, в зависимости от наложения проклятия и его силы исход может быть любым, вплоть до летального, проклятие под названием «кровавый дождь» (как по мне одно из самых ужасных) представляет собой выделение крови из всего организма, причём это невозможно остановить, пока жертва не будет полностью обескровлена. Ещё есть проклятия частого чиха или же чесотки, они самые распространённые и быстро проходят. Смертельные проявляются очень редко, так как за всем этим следит отдельная команда службы безопасности, которая фиксирует какое проклятие было произнесено, когда и где. Как они это узнают осталось для меня загадкой, ибо тайна, которую Марго не может выдать даже мне…. Просто потому, что сама не знает.

Артефакты…. Если вы думаете, что создание артефакта- задача для первоклассника, то хочу вас огорчить, вы ошибаетесь… сильно. Чаще всего в этой области можно встретить только сильных магов, способных напрямую контактировать с нитями силы, потому что именно они и наполняют артефакт. Это очень ювелирная работа, требующая полной сосредоточенности и большого магического резерва, потому что создатель буквально вливает свою силу в детище, именно поэтому автора так легко отследить. Сильных магов, способных создать опасный по мощности артефакт можно по пальцам пересчитать, и они все под неусыпным контролем, угадайте кого… верно, службы безопасности. И опять никто ничего не знает. С-секретность… Так вот, как выглядит процесс создания артефакта. Маг обращается к своей силе, распутывает её на отдельные ниточки и аккуратно обвивает ими предмет, вплетая ту силу, которая будет защищать от чего-либо, причем нить должна лежать плотно, но не попадать друг на друга. При условии, что при этом из тебя еще уходит собственная сила… м-да, кропотливая работенка.

Радостной новостью стал тот факт, что вместе с Марго приехали и мои бальные платья. Они оказались еще шикарнее, нежели в моей голове. Фрея действительно Мастер (да-да, именно с большой буквы) своего дела. Устроив мини-дефиле перед семьей, я выторговала у Эйда разрешение еще на парочку. Последние два месяца стали для меня тем еще испытанием. Наверно, все помнят последние недели августа школьной жизни, да? Хотя о чем я, этот ад с мотанием по городу в поисках нужной формы, красивых тетрадочек, дневников и сотни ручек клеймом выжигается в памяти. Вот со мной происходило аналогичное, я словно вернулась в прошлое, когда от приезда с очередного танцевального конкурса мне оставалось недели две на полная подготовка к школе. Мы всей компашкой в срочном порядке отправились к нашей фее-мастерице за очередной порцией обновок. В итоге я приобрела еще блузок белого, черного и красного цветов, купила несколько черных платьев, наподобие наших школьных, черные брюки разного фасона и несколько пар удобных полусапожек для обычной жизни. Помимо этого, была закуплена канцелярия и уйма мелочи, необходимой каждой девушке. А еще впереди маячило явления Богини народу, работающему в службе безопасности и самое страшное…. Инициация. Мои ежедневные вечерние тренировки с Тенью дали свои плоды уже на третий месяц: мы могли мысленно общаться без зрительного контакта, еще Тень активно помогала мне в освоении ментальной магии и создании порталов. С последним было немного легче, так как силы у меня более чем и действую я скорее интуитивно, главное знать координаты выхода. Хотя у меня сработало: «Хочу на тот остров, который мне понравился». Эйд был в шоке, я тоже, Тень вообще заявила, что это противоречит законам магии и ушла думать… кошка-ученый, честное слово. Эйд предположил, что за счет универсальности моей магии и нашего хорошего с ней отношения (да-да, вежливость лучшая) мне все дается легче, чем другим. С ментальной магией я билась долго, ибо представить, как залажу в чужие мысли, закрывая при этом свои было трудновато, но где наша не пропадала. Немного фантазии и мои мысли были превращены в яркую субстанцию, которая существует за бетонной стеной, а в голову других людей проникают щупальца осьминога. Противно? Немного, зато действенно. Собственно таким варварским образом я узнала, что Тен все же не человек, а… нет, не Бог, но близко — полудемон. Выглядит как человек, но очень сильный некромант и превосходный боец, в котором уживается ещё и сущность демона. Что ж… теперь я знаю, как они пахнут и с чем их едят.

Что касается моей инициации. Тут уж Эйд перепсиховал. Успокаивала я его долго и, как видите, безрезультатно.

— А что, если что-то случится? Нет, Ари, ты не понимаешь! А что? А как?

В общем, эти метания продолжались где-то полмесяца, я честно держалась, представляя, что я Великая Китайская стена или пирамида Египта. После такого веселого открытия нытью Эйда начало вторить нытьё Тени, причем они оба были настолько поглощены этим действом, что мучили меня все 26 часов (Тень обитала со мной, для укрепления контакта). В итоге моя нервная система сдала, и я перенеслась на свой остров. Он был тихий и уютный. Часть его была лесистая, а часть плато с голыми камнями, поняв, что такой расклад меня не устраивает, я обратилась к острову и вырастила еще леса. Не особо задумываясь над тем, что творю, создала небольшой двухэтажный домик с балконом, смотрящим на море. Дом стоял на выступе скалы, достаточно далеко от края, но идеально для того, чтобы любоваться закатом, сидя на балконе в кресле-качалке с кружкой кофе и пледиком. Собственно этот момент жизни до меня дошел не сразу… как я это создала, осталось загадкой. Собственно, как и спокойное создание любой неодушевленной вещи, которая существует в этом мире. Что ж… это меня добило окончательно, так что я вернулась домой в полном раздрае, рассказала о своих деяниях и согласилась на инициацию. Силы контролировать я уже не могла.