— А пациенты-то у нас все страннее и чудесатее, — рассматривая этот ночной кошмар стоматолога высказалась я.

— Что у вас опять? — к нам пожаловало начальство.

— Да, как бы, вот, — напарник кивнул в нужную нам сторону. — Ари нашла на зубах странные полосы и провела по ним, ну и вот…

Я отошла в сторону, дабы не мешать и устроила мозговой штурм. Что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Зубы-царапины, зубы-царапины… мысли, словно маленькие шаловливые котята, разбегались в разные стороны и их никак не удавалось собрать в едино. Вздохнув, вернулась к столу и принялась извлекать застывшую субстанцию. Царапины были достаточно глубокими, а при условии, что это отпечаток на кости…

— Почему у меня такое чувство, словно кто-то обхватил когтями бедро нашей жертвы и просто распорол его поперёк, — я ещё внимательнее всмотрелась в отметины.

— Тебя что-то смущает? — правильно понял мое задумчивое выражение мордашки Тен.

— Угум… видишь ли, что-то мне подсказывает, что это не животное поработало. Слишком широкие отметины, да и сделаны они были существом, прекрасно осознающим свои действие. Ну или думающем, что осознает. Ни одно животное не будет так проводить… видишь, — я аккуратно очертила пальцем поле работы какого-то неизвестного науке чудища, — что-то острое шло идеально по бедру, причём с внутренней стороны к внешней.

— С чего ты взяла? — брат скрестил руки на груди и вопросительно поднял бровь.

— Потому что наоборот очень неудобно, — вместо меня ответил напарник. — Ты не сможешь расположить режущую часть так, чтобы довести так глубоко.

Я лишь утвердительно кивнула.

— Думаю, нам надо обратиться к специалисту, — наконец, выдала я.

— Н-да? И кто же это?

Я лишь хмыкнула.

— Тень, помощь профессионала нужна. Можешь посмотреть, — я глазами указала на интересующий меня объект.

На мое счастье, пушистое чудо оказалось очень умным, поэтому повторять или разъяснять было необязательно. Она спокойно уселась возле стола, подняла лапу и вытянула когти. Посмотрела на свою лапу, затем на царапины, снова на лапу и на царапины, издала звук, напоминающий смешок.

— Чего это она? — не поняли мужчины.

— Да так, — туманно ответила им. — Каков хозяин, таков и хранитель.

Мне потребовалось пару секунд, чтобы понять смысл поднятой лапы и внимательного взгляда кошачьих глаз на мою руку.

— Да ну не. Ты серьезно думаешь, что, — чёрная кошка совсем как человек пожала плечами. — Да быть не может. Ни один организм не выдержит этого.

Каким бы диким, я бы даже сказала варварским, не был бы намёк моей хранительницы, не проверить её предположения я просто не могла. Выудила из кармана увеличительный прибор и приступила к изучению рук.

— Тен, — не отрываясь от созерцательной деятельности, окликнула брата, — напомни мне, пожалуйста, подойти к Марго с одним предложением.

— Если сам не забуду, — буркнули в ответ. — С этими трупами работы… Я уже сплю на рабочем месте… с отчётами в обнимку.

— А кому сейчас легко, — парировала я, вспоминая свои недавние приключения. — Оп, что-то нарыла.

На кисти была какая-то метка, к которой и потянулись мои загребущие ручонки. Любопытство — вещь хорошая… пока в гроб тебя не загонит.

— Демоны, — подал признаки жизни, молчавший все это время Стейсон. — Что это такое?

— Думаю… неудачный эксперимент какого-нибудь потерявшего связь с головой ученого…

Так уж сложилось, что в любой непонятной ситуации во мне просыпается не самый светлый юмор, я и так-то далеко не девочка-цветочек и за словом в карман не лезу, но все же стараюсь фильтровать свою речь. Но в таких случаях… н-да. А перед нашими глазами действительно лежало нечто похожее на ночной кошмарик. Мало того, что зубы выдвигались до таких размеров, что саблезубые тигры, если бы не вымерли, то признали бы это нечто в свои ряды, так ещё и когти были. Металлические. Длинные. Острые. Очень острые.

— Это вообще возможно? — Тен был хмур. Явно прикидывал сколько проблем на него свалилось с появлением этого чуда чей-то больной фантазии.

— Если бы не увидела своими глазами, то ответ был отрицательным, — совладав с шоком отозвалась я. — Не могу сказать точно, как это сделано. Хотя кого я обманываю, тут даже моей фантазии на создание такого образца не хватило бы. Судя по всему металл вживлён в кость, но это надо проверить. Думаю, самым оптимальным решением будет полная проверка этого кадра. Боюсь, могут быть ещё сюрпризы.

— И как ты планируешь этим заняться? — действительно, рентгена тут нет…

— Ну… во-первых, у нас есть Тень, во-вторых, есть я, но сейчас это немного затруднительно. В-третьих, можем распилить кости.

— Последнее точно нет. Пусть сейчас проверит Тень, а завтра перепроверишь ты.

Я кивнула в знак согласия с начальством. К нашему общему счастью, Тень больше ничего не обнаружила и удалилась по своим пушистым делам. Брат тоже нас оставил, заявив, что отчеты сами себя не напишут.

— Как думаешь, что там произошло? — убирая тело в холодильник спросил Стей.

— Не знаю. Можно попробовать завтра извлечь металлические ножи и сравнить с… точно!

Я слетела со стула на который только приземлилась и попрыгала к парню.

— Дай его руку. Мы же слепки сделали, можем сверить. О, глянь, подходит. Но все равно, завтра извлечём и приложим к царапинам. Сила и ловкость вампира, да ещё и такие дополнения — почти идеальная машина для убийства. Не нравится мне все это…

— И что нам делать?

— Нам… — я немного задумалась. — Нам надо достать максимум информации из тела, а остальное не наш профиль.

— Как учеба?

Столь резкая смена темы ввела меня в недолгий ступор.

— Терпимо, — отозвалась ему.

Распространяться не хотелось. Все же я не очень общительная, особенно, когда думаю.

— Уже поздно. Мне пора в Академию, завтра буду рано.

Поблагодарив коллегу за проделанную работу, я отправилась досыпать свои положенные часы. В моей голове крутилось множество вопросов, а это значит, что на завтра много планов и один из них — поход в библиотеку и книжную лавку.

Пережив учебный день, мило всем по улыбавшись и сославшись на плохое самочувствие и отгул от нашего лекаря, я спорталилась в Империю. Все же там вероятность нахождения нужного мне материала больше.

— Здравствуйте, — я тихо вошла в мир книг и многовековой пыли, — есть кто?

— Смотря кого вы ищите, — ответил мне невидимый кто-то.

— Библиотекаря, — ничуть не смутившись ответила в пустоту. — Мне нужен кто-то, кто поможет мне найти нужную информацию.

— Ну предположим, я тут…

Я обернулась на голос и увидела мужчину чуть ниже меня ростом, с длинной седой бородой и такими же волосами, прямо Гэндальф в миниатюре.

— Гномов никогда не видели? — не заметить мой заинтересованный взгляд было просто невозможно.

— Предположим, что так, — почти в точности вкинула его же недавнюю реплику. — Мне кое-какая информация нужна.

— Ну это и камню понятно. Библиотеки не кофейни, чтобы тут кофе пить и пироженками закусывать.

— И то верно, — согласилась я. — Скажите, пожалуйста, а вас есть какие-нибудь записи, возможно дневники, психопатов, которые когда-то ставили опыты над разумными?

— Простите? — глаза гнома стали похожи на тарелки для супов. — Леди, зачем вам эта информация? Это же запрещённая литература, да и за такие опыты казнят не разбираясь, кто прав, а кто нет!

— Понимаю, видите ли, — я показала ему запястье, на котором красовалась магическая печать, указывающая, что я являюсь официальным работником Службы Безопасности. Она открывает мне абсолютно любые двери, будь-то тайный зал библиотеки, где хранится информация не для простых смертных, или же Императорский дворец. — Мой начальник поручил мне найти всю возможную информацию по этому вопросу.

— Скажите, а.… у вас есть письменное разрешение от него? — взгляд у гнома был такой, словно он уже просчитал все наперёд, выставил меня за дверь и направился к Тену жаловаться на меня хорошую.