Даже на усиленном Источнике создать то, что я задумал, нереально. Я никак не могу сообразить с какой стороны подойти к задаче, не говоря уже о её решении. Остаётся лишь надеяться и ждать. Впрочем, просто сидеть и ждать я не намерен. Нет Камня? Хрен с ним. Триединая и Африка ставят мне палки в колёса, путая мои планы? Хрен им всем по всем их мордам. Я, мать вашу за ногу, попаданец! Попаданцы не сдаются, мать-перемать вашу Триединую три раза в трёх позициях! Я вам покажу мать Кузьмы со всеми её родственницами ближними и дальними! В порыве я размахнулся, как незабвенный Никита Сергеевич и… аккуратно опустил руку, разжав кулак.

Нет уж, не стоит мне так волноваться. Лучше всё ещё раз хорошенько обдумать.

Я вообще подготовился к этому путешествию в один конец со всей основательностью. Навестил Альва, посетил нотариуса. Пока что мои родные не знают, но вскоре они станут миллионерами и совладельцами «Меха» и «Санты…». Да и на счетах скопилось немало золота. Также я оставил Анне, Еве и Люси Флорес несколько альбомов с рисунками и заметки о механизмах, двигателях и технических новинках. Надеюсь, они найдут им применение и смогут извлечь выгоду.

Решив дела с наследством, пристал к Кармен и получил кучу литературы по биомехам и бронеходам. Заодно приобрёл учебники по кристаллам, их строению и выращиванию. Забил книгами, журналами и справочниками весь багаж, даже для одежды места почти не осталось. Да и чёрт с ним, с барахлом. Гораздо тяжелее было расставаться с байком. Всё же получился он у меня удачным. Эх, ни одну девчонку я на нём так и не покатал. Хотя нет, катал же я младлея Солано. Даже на пляж возил пару раз, но ничего у нас не получилось. Иса предпочла мне службу, отбыв назад в свою часть и даже не попрощавшись. И не было у нас с ней ни-че-го! В бой ходили, она мне спину прикрывала и тушку мою лечила, а вот дальше, чем просто позагорать, у нас дело не пошло. Ну что ж, значит, не судьба…

Поколебавшись, я всё же упаковал мотоэкипировку в отдельную сумку.

Капитан Паола Нуньес стояла в крохотном здании вокзала и через окно с интересом наблюдала за юношей в форме, но без погон, который растерянно оглядывался по сторонам. Гражданский контрактник в их захолустье редкая птица. Точнее, такой птахи тут на памяти Нуньес не было за все шесть лет службы. Получается, что мальчишка и есть тот самый маг, о котором говорила Мама Ка? Нуньес кивнула сержанту.

— Кажется, это наш подопечный.

Тем временем к грузовым вагонам подъехала открытая платформа. Двери вагона откатились в стороны, и рядовые принялись крепить крюки лебёдки к грузу внутри вагона. Сопровождающий груз что-то доказывал сержанту, тряся какими-то бумагами, а тот размахивал руками и возражал. Всё как обычно.

Контрактник тем временем огляделся в последний раз, дёрнул себя за ухо и скрылся в вагоне. Вскоре из вагона стали вылетать коробки и чемоданы.

Причём, именно вылетать и аккуратно приземляться на платформу. Нуньес считала багаж мага и ждала, когда же столичный самец перестанет выпендриваться и примется таскать поклажу руками. Но нет, коробки всё так же выпархивали с поезда и ложились к остальным, образуявнушительную пирамиду.

— Зови парней, — негромко скомандовала Паола.

Сержант Сантана кивнула и вышла из здания к машине. Из раскрашенного в «горный» камуфляж «Зубра» выбрались двое рядовых и направились на перрон. Капитан подошла к вагону и дождалась, пока маг не выберется наружу.

— Доминик Каррера? — для проформы спросила Нуньес.

— Он самый, — ответил юноша, спрыгивая на платформу.

— Капитан Нуньес, — протянула руку офицер. — Нас предупредили о вашем приезде. Это все ваши вещи?

И Паола бросила выразительный взгляд на гору коробок, сумок и чемоданов.

Контрактник тоже посмотрел на неё и кивнул.

— Это всё, что мне дали забрать из столицы, госпожа капитан. Жаль, некоторые приборы слишком велики, чтобы их можно было взять с собой для прохождения практики.

— Ясно, — Нуньес махнула Сантане. При помощи сержанта и рядовых коробки быстро переместились в фургон. Сантана уселась за руль, Нуньес устроиласьрядом. Каррера досталось место на заднем сиденье, где его зажали рядовые.

— Я вижу, вы любите читать, господин контрактник? — повернулась капитан в пол-оборота. — Книги, книги… Надеюсь, что-то интересное?

— Там, в основном, справочная литература, — отозвался Каррера. — Но среди багажа есть пара коробок с последними фильмами из Капитолия. Есть газеты и журналы за весь год.

— Фильмы — это хорошо, — кивнула офицер. — В нашей глуши мы рады всему новому. Обычно к нам едут только товарные вагоны с экспедиторами, а тут — с пассажиром.

— А как же личный состав добирается?

— На машине. По железной дороге ехать — два дня терять, а на авто за день обернуться можно, — усмехнулась Паола. — Ещё через горы можно добраться до узловой станции пешком. Правда, это если погода соответствующая. Там тропинки такие, что после дождя только ящерица сможет проскользнуть, не свалившись в пропасть. Вроде не очень глубоко, но шею свернуть хватит.

— А если тропинку расширить? — спросил маг, и рядовые недовольно заворочались.

— А кто это будет делать? — поинтересовалась Нуньес. — У меня в подчинении полтора взвода солдат, которые заняты на работах по разборке бронеходов. Плюс в лабораториях сидят трое магов. Но они ни разу не Земля или Камень. Есть ещё операторы бронеходов, которых нам присылают на «отдых», но… Вы знаете, что это за публика?

— Я знаю нескольких операторов, — кивнул Каррера.

— Ага. Ну, тогда вы представляете, что это за народ. Задействовать операторов, вышедших из боя, на таких работах я не стану. Да и не имею право, если вспомнить Устав. Так что тропинка остаётся тропинкой. Разве что сами операторы её потихоньку расширяют, когда ходят в самоволку.

— В самоволку?

— Ну да, — усмехнулась Нуньес. — Сначала до узловой, потом час на попутном поезде, и ты уже в Байсе. Это небольшой городишко вон за той горой, вы проезжали его ночью.

Капитан ткнула пальцем в острозубую вершину. Каррера вытянул шею и присвистнул.

— На карте эти горы непроходимы.

— Этим картам больше полвека, — хмыкнула Нуньес. — Раньше здесь частенько причаливали контрабандисты. Таскали туда-сюда всё, что можно.

Потом их крепко прижала пограничная служба: кого потопили, кто поумнее, сам ушёл. Ну, а тропинки остались. Тут есть даже тайники с разным товаром, которые делали особо жадные.

— Сокровища? — заинтересовался Каррера.

— Можно и так сказать. Африканки возили иногда действительно ценные вещи. Ценные для тех времён, конечно.

— Например?

— Например, зерно. У нас зерновые тогда были более урожайные, чем в Африке. Затем, некоторые растения, кристаллы… Да много чего. Мы однажды нашли тайник, — Нуньес даже засмеялась, вспоминая тот случай. — Тяжеленный ящик, еле вытащили. Ну, думаем, не иначе золото! Вскрыли, а там оказался… плуг!

— Плуг?

— Ну да, обыкновенный плуг. Тогда торговая война шла, Империя всякие новинки запрещала к вывозу, вот кто-то африканкам наш новый плуг и продал, новенький, в фабричной упаковке, да те вывезти не успели. Вот такие «сокровища».

— Не слишком романтичная находка, — разочарованно заметил маг.

— Согласна. А что бы вы хотели найти, господин Каррера?

— Эх, — вздохнул гражданский. — Того, что мне нужно, у контрабандистов не достать.

— Да их и не осталось совсем, контрабандистов-то, — отозвалась Нуньес. — Так что и жалеть не о чем.

— Меня больше лаборатории интересуют, — помолчав, сказал контрактник. — Что за оборудование там стоит, насколько хорошие специалисты…

— Это вам не ко мне, это к доктору Диас. Он будет вашим начальником, он же главный у «живчиков». Маг Первой Лиги, между прочим! У вас какой уровень?

— У меня? — Каррера задумался. — Высокий. Точно сказать не могу, но рядом с Первой Лигой.

Нуньес кивнула и удержалась от дальнейших расспросов. Мальчишка совсем не прост. Контрактник на Курорте? Почему, за какие грехи его сюда сослали? Натворил что-то серьёзное, видимо, раз его решили засунуть в эту дыру. С другой стороны, о нём предупредила сама де Кабрера. Опять же, вряд ли сильно проштрафившемуся магупозволят взять с собой столько багажа. Или он, как доктор Диас, аристократкам дорогу перешёл? Что, переспал не с той? В Капитолии нравы ещё похлеще, чем в иной части.