Ничего! Мех только что с завода, кристаллы в порядке. Вот бы ещё мороз убрать, чтобы можно было восстановить заряд быстрее, да боеприпасов к огнестрелам побольше, да пушки за спиной, да папин обед, да… Так, хватит ныть! Африканки в таком же положении, если не хуже.

Время тянулось бесконечно. Солнце нехотя перевалило зенит, мороз усилился. С таким трудом накопленный заряд опять начал проседать. Ева выругалась уже в полный голос. Она рискнула уменьшить обогрев мышц на пару процентов, и в этот момент затрещала рация. Выслушав короткое сообщение, Сиего объявила экипажам по общему каналу:

— С дирижабля сообщили уточнённые данные о колонне африканок. Грузовики, шесть штурмовиков и столько же «шляп».

— Фью-у… — не сдержалась Инесс.

— Вы что-то хотели сказать, лейтенант?

— Никак нет, мэм! — поспешно ответила «двойка».

— Действовать будем быстро. Весь огонь на «пирамиды». Пехота и «шляпы» нам не страшны. Вторые операторы, берегите заряд. На атаку у нас всего пара минут, потом враг опомнится. Минуточку… — Солано помолчала, вслушиваясь в эфир, а затем добавила. — Поправка. Это только первая колонна. Во второй ещё шесть «пауков» и четыре «шляпы».

— Ещё один полк? — кажется, у Евы дрогнул голос.

— Да, ефрейтор, совершенно верно.

— Праматерь Великая…

— Вот встряли…

— Отставить истерику! — строго прикрикнула командир. — Африканки идут в походных колоннах. Пехота нам вообще не страшна.

— А бронеходы? — подала голос «тройка». — Вдруг они под щитами?

— Дебора, — вздохнула Иса. — Пошевели мозгами. Мы еле держим заряд, сидя на земле, а они движутся. Сама подумай, на сколько их хватит.

— Да, мэм, — пристыженно ответила командир третьего бронехода.

— А что с дирижаблем? У нас будет прикрытие с воздуха? — не унималась Инесс.

— Нет, — коротко ответила Солано. — У авиации свои задачи.

— Вот же…

— Два полка против трёх мехов и сотни ополченцев? Все ляжем…

— Может им мороз помешает?

«Хорошо разогретый бронеход может двигаться достаточно долго, хватило бы энергии», — подумала Ева. — «А её можно и пополнить, было бы из чего. Если у африканок есть запасные накопители и транспорт для их перевозки, то время на перезарядку сокращается в разы. Возможно, африканки тратят последние крохи Силы на движение, а может быть, у них половина фургонов забиты накопителями». Озвучивать свою мысль она не стала, чтобы панику не разводить. Лучше заняться делом и прогреть кабину.

— Вот они, — раздался негромкий голос Солано.

Ева перевела мышцы и защитные кристаллы в стартовый разогрев, после чего бросила взгляд на дорогу. Там катился «Тур» с цветастыми гербами на бортах. Эван, чтоб их. Разведка и дозор. Много ли увидят разведчики из кабины машины, которая ограничена в передвижениях узким снежным тоннелем?

— Идите сюда, гости дорогие, — процедила Ева, раздувая ноздри. — Заждались вас.

Бронеходы Легиона сменили Фантомы на Иллюзии. Теперь, как бы не всматривались в бинокли наблюдатели, они могли видеть лишь заснеженное поле и пустую дорогу. Двойка изображала невысокий холмик, а Тройки вообще не было видно: Дебора уместила свою машину в яму, и теперь макушка бронемеха была на одном уровне с обочиной. Машина Солано пряталась среди кустарников чуть поодаль. Следы были тщательно замаскированы, башенные огнестрелы следили за секторами обстрела.

Лёгкий грузовичок протарахтел мимо, поднимая за собой морозную пыль. Дозором займётся Двойка Инесса, у Солано своя задача. Вот и колонна. Аляпистые бронеходы рысили, слегка раскачиваясь, выбивая ледяную крошку. Впереди шли три «паука» незнакомой модификации, но штурмовика с транспортником не перепутать. Затем катились четыре грузовика, причём у двух из них сзади кузова торчали сложенные «руки» манипуляторов. И лишь потом шли ещё три «пирамиды» и «шляпы».

— Экипажам обратить внимание на автомобили с манипуляторами и высокие фургоны, — раздался в наушниках голос Солано. — Видимо, там находится запас заряженных накопителей.

— А у нас такой практики нет, — проворчала Дебора.

— После боя подадите рапорт на имя генерала Кабрера, лейтенант, — сухо ответила Иса. — А пока на вас и эти грузовики. Напоминаю: первый удар по штурмовикам. Я беру на себя задние «пирамиды» и «шляпы», вы первую тройку и пехоту. Приготовились…

Ева вздохнула, загоняя вглубь возбуждение. Как только вторая тройка африканских мехов приблизилась к их сектору, Иса скомандовала:

— Огонь!

На колонну африканской биотехники, шедшую в экономичном режиме, то есть без щитов, обрушились залпы башенных огнестрелов. «Слепая» Иса целилась в середину биомехов, туда, где можно было одновременно достать ноги первого оператора, гарантированно прикончить второго и зацепить третьего. Разрывные пули поразили крайний бронеход в тот момент, когда тот стоял на одной ноге. От удара огромную машину опрокинуло на обочину. Первый оператор Линда уже вела мех к дороге, забирая левее и заходя двум другим штурмовикам в тыл, запирая дорогу.

Залп, перезарядка, ещё один! Один из снарядов прошёл мимо, остальные нашли цель: мех крикливой расцветки свалился на дорогу. Третий опомнился, запустил фаерболы, отбитые Евой, и тут же получил удар в лоб. Слабый щит отклонил только один снаряд. Альва чётко разглядела, как в бронестекле африканок появились три отверстия, после чего вражеская машина застыла на месте. Следующие выстрелы изрешетили «пирамиду», свалив её наземь. Внутри что-то загорелось, выбрасывая наружу едкий дым.

Пока Единица разбиралась с арьергардом, Двойка и Тройка крутились среди передних машин. Беспрерывно гремели выстрелы, сверкали щиты, горели мехи, автомобили и люди. Из грузовиков выскочила африканская пехота. Те, кто не поддался панике, пытались отстреливаться и погибали первыми, остальные бежали в поле или метались по дороге, бросая оружие. Без поддержки бронетехники они были лишь мишенями для стрелков и операторов.

Ева выставила Плазменные Крылья, а Линда разогнала Единицу. Бронемех пронёсся по дороге, словно огненная коса. Вспыхивали грузовики, солдаты разлетались в стороны, разрезаемые Щитом или поджигаемые раскалённым воздухом. В довершение Солано запустила Цепь. Заряд накрыл группу безумцев, попытавшихся развернуть противобронеходное орудие прямо в кузове грузовика. Мех проскочил мимо, авто вспыхнуло, словно спичка. Сквозь обшивку к Еве пробился приглушённый взрыв бензобака и детонация боеприпасов.

В течение нескольких минут с вражеской колонной было покончено. Двойка и Тройка отходили к станции, а Единица задержалась, развернувшись в сторону побоища. Ева расширившимися глазами уставилась на бывшую колонну захватчиков.

Дорога была перегорожена полыхающими грузовиками и безжизненными биомехами. Чернели обугленные трупы врагов. Разорванные снарядами и сожжённые фаерболами, разрезанные Серпами и щитами, они занимали всё пространство между машинами, висели на обочинах и выделялись пятнами в снегу, лёд и снег под ними были залиты кровью. Возможно, кто-то и выжил, но это было уже неважно. Вражеская часть прекратила своё существование.

— Уходим, — скомандовала Солано. — Нечего тут маячить.

— Да, мэм, — сдавленным голосом откликнулась первый оператор.

Мех простоял ещё минуту, пока Линда не пришла в себя настолько, что смогла вновь обрести спокойствие, необходимое для управления.

Они отошли к пехоте, вновь организовав совет по радио. Дэб заикнулась было о второй засаде на месте первой, но Солано забраковала эту идею. Вторая колонна наверняка в курсе, что произошло. Значит, они будут настороже и дальше пойдут под щитами.

— Пропадём ни за что, — закончила Солано. — К тому же, у нас кончается боезапас и Сила в накопителях.

Вторые операторы дружно подтвердили слова лейтенанта. Заряд был ниже половины, а времени на его восстановление было мало.

— Как же мы остановим этих гадов, если у нас и сил-то не осталось? — воскликнула Двойка.

— В открытом бою они нас просто сметут, — признала Дебора. — Мэм, один бронеход нужно поставить в засаду. Хотя бы для того, чтобы прикрыть тыл от возможной атаки тварей.