С «Европейской правдой» — это Император постарался или Мартина меня так подставила? Если она, то не слишком ли круто? Всё же её супруг в очень неприглядном свете представлен. Что же мне сказать Нуньес?

— Я вам могу рассказать кое-что, — начал я, выпрямляясь. — А уж вы сами решите, что говорить газетчикам.

— Если вы рассчитываете, что я дам Клятву…

— Не надо никаких клятв, госпожа. Но предупреждаю, рассказ будет долгим.

— Хорошо.

Паола отодвинула стопку газет и достала из шкафа чайную пару. Мы молча дождались, пока закипела вода и заварились травки Диаса.

— Док, конечно, прохвост ещё тот, но чай у него знатный, — отметила расслабившаяся начальник базы. — Ну что, господин внезапный Архимаг, за вас? Учтите, алкоголя у меня нет, я не Ветреная Лола.

— Чай тоже подойдёт, — кивнул я, устраиваясь поудобнее. — Так вот. Родители мои погибли, когда мне было четырнадцать, меня взяла на воспитание семья дяди…

Я рассказал ей почти всё. Никаких межмировых путешествий и поглощений душ, разумеется. Только официальную биографию. Как очнулся в больнице, «изобрёл» зонтики, сделал мотоцикл, который произвёл фурор на Выставке Тщеславия… Тут Нуньес хлопнула ладонью по столу, но промолчала. Я перешёл к де Мендес и приглашению в Академию. Рассказал о работе над автомобилями, участии в разработке «Санты…»

— А Лунный Камень? — не выдержала майор. — Я понимаю, что МС не могли пропустить талантливого изобретателя и выбили вам местечко в Академии, но что по кристаллам? Вы же явно не Камень. Кстати, а кто вы по специализации, Доминик?

— Ну… Я…

Нашу доверительную беседу прервала Камилла, которая ворвалась в кабинет с перекошенным лицом.

— Что? — майор недовольно посмотрела на подчинённую.

— Нападение!

— Где!?

— Африканские корабли в гавани, мэм! Три корвета и транспортник!

— Дождались… — высказалась Паола, выбираясь из-за стола. — Далеко от берега?

— У входа в бухту, — доложила уже поспокойнее Камилла. — Я как раз собиралась на рыбалку, а тут они. Спустили шлюпки, ищут фарватер.

— Минут двадцать у нас есть. Тревога по гарнизону! Только… тихо, ясно? Марш!

Подчинённая испарилась, а майор расчётливо посмотрела на меня, доставая из сейфа ключи от оружейной комнаты.

— Сможем активировать хоть один бронеход?

— «Шляпу», что прибыла вчера. Там гироскопы шалят, но передвигаться она может.

— А «паук»?

— Нет, — помотал я головой. — На нём управляющие кристаллы сдохли, разрядники разбиты. Под списание.

— Что, совсем?

— Ну, может на одну Молнию его и хватит, — пожал я плечами. — Но это можно будет определить только после зарядки центрального накопителя, госпожа майор.

— На это времени нет, — разочарованно вздохнула Нуньес. — Вот ключи, открывайте арсенал. Потом с Сантаной найдёте меня. От неё ни на шаг, понятно?

— Так точно.

Я побежал к столовой, а майор к берегу, решила посмотреть на агрессоров своими глазами. Левое крыльцо здания вело непосредственно в столовую, а правое в местный арсенал. Успел открыть дверь как раз к тому моменту, как повалил народ. Особой толкотни не было, дисциплина и опыт сказывались. Быстро получили огнестрелы и амуницию. Мне достался ствол из запасных. Помнится, недавно я ремонтировал его, менял лопнувшую затворную пружину и разболтанные винты крепления ствольной коробки. Вот и проверим, не накосячил ли.

Адреналин бурлил в жилах, меня чуть не подбрасывало при каждом шаге. Три корвета и транспортник! Мать вашу, это же до хрена народу! Команда даже одного судёнышка превышает наш гарнизон вдвое. Хотя, блин, я же маг. И Паола маг, и Камилла тоже. Да и остальные не пальцем деланные, смотрят спокойно и уверенно.

Вооружившись, побежали к берегу. Гонсало и я тащили в придачу амуницию Нуньес. Наш командир пряталась рядом с дощатым домиком, в котором можно было переодеться после купаний. Шикнув на нас, чтобы не высовывались, майор посмотрела на Феррер.

— Камилла, ты с мальчишкой бегите обратно и попробуйте запустить «шляпу». Гомес, чего сюда припёрся? Марш в лазарет! Остальные рассредоточились по побережью и ни звука, ясно? Стрелять только по моей команде. Целимся в первую шлюпку. После первого залпа переносим огонь на вторую, затем на третью и так далее. Все слышали? — слегка повысила голос майор.

В ответ раздалось приглушенное бормотание. Я выглянул за угол и оценил противника. Лодки скользили по водной глади. Аккуратные взмахи вёсел, тусклый блеск огнестрелов. Видимо, налётчики делали промеры глубин, размечали фарватер. Две впереди, следом корвет. Затем опять шлюпка и опять корвет. И ещё одна пара шлюпка-корвет. Не торопятся высадиться на берег, держатся рядом с кораблями, временами полностью скрываясь в надвигающемся утреннем тумане. Транспортник, который размерами превышал вооружённые корабли почти вдвое, оставался на входе в бухту. Ждёт лоцмана, или вовсе не может пройти там, где скользят корабли с небольшой осадкой.

Судовые машины работали так тихо, что их даже слышно не было. С корветов в сторону берега смотрели орудийные стволы. На фоне кораблей они казались несерьёзно тонкими, даже ненастоящими, но я оценил калибр пушек. «Сотки», не меньше. Скорострельность до пяти выстрелов в минуту, дальность выстрела — до трёх километров. Нам хватит, короче.

И Паола хочет задержать их с помощью двух десятков огнестрелов? Я прикинул скорость продвижения корветов. До берега они доберутся минут через десять-пятнадцать. Успею подготовить «рейлган» к выстрелу? Должен успеть. Полностью выкладываться не буду, вряд ли у корвета сильная броня, чай не «Ямато». Хватит и трети Источника.

— Доминик! — шёпотом рявкнула на меня Нуньес. — Что застыл, приказ не слышал?

С появлением врага Паола отбросила всякий этикет, ясно давая понять, кто тут главный.

— Я — подготовленный маг, госпожа майор, — зашипел я в ответ.

— Ты — неопытный сопляк… — повысила голос майор.

— И Архимаг, не забывайте, сударыня! — я почти взял себя в руки. — Архимаг Бронзовой Лиги, между прочим.

— Врёшь! — ахнул кто-то из подчинённых Нуньес.

— Не вру, — холодно ответил я. — По силе Источника я как бы ни сильнее вас всех, вместе взятых. Так что, госпожа майор, один хороший выстрел у вас будет. Куда прикажете целиться?

Паола посверлила меня взглядом, потом жестами поторопила замешкавшихся бойцов. Надо сказать, несмотря на заброшенность базы, оборудованные места для обороны побережья тут были. Жаль только, что все эти огневые точки были рассчитаны именно под пехоту. Ни о какой артиллерии и речи не было. А нам сейчас ох как пригодился бы «последний довод королей».

— Ты и правда, Бронзовый? — спросила майор, глядя на то, как моя правая рука покрывается морозным коконом.

— По последнему замеру, — подтвердил я. — У меня Источник сейчас растёт такими темпами, что не удивлюсь, что и до Серебра уже добрался.

— Ничего себе, — Паола уважительно окинула меня взглядом. — До транспортника достанешь?

— Не уверен, что успею накачать столько Силы, — отозвался я.

— Тогда бей по первому, — скомандовала майор. — Постарайся повредить орудие. На шлюпки не отвлекайся, никуда они не денутся.

— Как думаете, отобьёмся? — я навёл руку на ближайший корвет

— Запросто, если это не клановые бойцы, а обычная шпана, и у них нет сильных магов. Попытаемся, по крайней мере. Дежурная должна была сообщить о нападении наверх по команде. Конечно, до подмоги дожить надо… А ты почему свою силу скрывал?

Вражеским корветам оставалось до берега метров триста, когда с передового корабля заморгал ратьер[3]. На шлюпках перестали делать промеры глубин и устремились к берегу.

— Готов, — доложил я, прерывая вопросы любопытной майорши.

— Тогда бей! — в голос выкрикнула Нуньес.

— Бах! — подбросило мою руку.

Мой снаряд пришёлся аккурат в орудийную башню. Попал удачно, потому что с ближайшего корвета донеслись панические вопли, а корабль как-то сразу повело боком. В ту же секунду Паола запустила здоровенное Воздушное Копьё по третьему корвету, который как раз повернулся к нам правым бортом. Берег озарился вспышками огнестрелов. В ответ раздались ответные выстрелы.