— Счастливого дня, уважаемый, а не подскажете где в этом городе мастерская по созданию артефактов?

— В университете, господин, — отозвался лавочник, — большая часть, представленная здесь, имеет университетское клеймо.

— И как?

— Плохо, это же поделки студентов, — скривился продавец, — долго силу не держат и часто вообще отказываются нормально работать, приходится относить обратно. Поэтому и приходится сильно снижать цену, иначе их никто покупать не будет.

Ага, теперь становится понятно, нормальная мастерская артефактов в таких условиях существовать не может, люди все равно будут покупать то, что дешевле, а значит дорогой артефакт спроса не найдет, пусть он хоть в десять раз надежней будет. К тому же университет со своих поделок налогов не платит, и издержек за некачественную продукцию не несет — побочный продукт учебного процесса.

— Это в отношении простых артефактов, — не унимаюсь я, — а как из того что сложнее.

— Да так же, — пожимает плечами он, — сложнее артефакт, больше проблем.

Ну что же, логично. Спрашиваю, не будет считаться большой наглостью, если рассмотрю переставшие функционировать артефакты поближе.

— Да пожалуйста, сделайте одолжение, — ухмыляется он, вытаскивая из под прилавка ящик с поделками.

Однако, здесь студенты слишком активно переводят ценные ингредиенты на дерьмо. Но что-то мне говорит, что этот дядя не прост, раз он неудачные артефакты возвращает в университет, то не должно у него столько скопиться, скорее всего, сами студенты приносят ему свои поделки в обход преподавателя, чтобы хоть немножко заработать. Нечестно здесь играют. Во, так и есть, убеждаюсь в своей правоте, приглядевшись к одному из артефактов, подложка явно из невыдержанной древесины, к тому же плохо загрунтована, от того по поверхности пробежала тонюсенькая трещина. Естественно с трещиной основы артефакт если и будет работать, то утечка силы будет гигантская. Разгильдяи.

— Понятно, — бормочу я, — рассмотрев несколько поделок. А из металла или камня что-нибудь подобное есть?

— Как не быть, — снова улыбается продавец, и достает другой ящик.

Мля, а это даже уже не халтура, откровенная подстава, в детском возрасте так руны не пишут, это вообще работать не может в принципе.

Интерееесно, — тяну я и хитро смотрю на торговца.

Тот и не думает тушеваться, стоит и откровенно скалится.

— Скажите уважаемый, — наконец очухиваюсь я, — а не слишком расточительно платить за поделки, которые не работали изначально.

— Я за них не плачу, — откровенничает он, — их под реализацию приносят, чешуйка за огн. Так что, кроме прибыли убытка никакого.

Ну, это спорное утверждение, представьте себе такую ситуацию, приходите вы в бутик, а там весь товар развешен кое-как, а то и по коробкам валом лежит, хорошие, новые вещи рядом с подержанными тряпками продаются. Затратив много времени, вы, вероятно, найдете что-нибудь качественное по своей фигуре, но при этом придется перелопатить много откровенного старья. Захотите ли вы столь бездарно тратить свое время, да еще ожидая подвоха от продавца? Вот, вот, а я о чем? Так что дорого ему такой бизнес обходится, да оно и видно, наплыва покупателей не наблюдается. Как бы то ни было, вежливо поблагодарил хозяина лавки и отправился дальше, с этим торговцем мне договориться не получится ни при каких условиях, отдавать ему что-то на реализацию бесполезно, даже если это будет действительно качественно сделанная вещь.

И все же, кто ищет, тот всегда найдет, и знаете где? В книжной лавке! Кто бы мог подумать, а почему не в булочной? Кстати говоря, книжная лавка здесь тоже не очень-то страдает от наплыва покупателей, видимо поэтому старушка бросает какое-то свое занятие, не видно какое именно, и становится к прилавку. Сразу переходить к вопросу об артефактах не спешу, вежливо здороваюсь и начинаю расспросы про справочники по составным рунным цепочкам. Нужная вещь, между прочим, не надо сидеть и делать расчеты, сразу взял готовую цепочку и масштабировал на артефакт, правда тут есть одна неприятная особенность, постепенно артефактор превращается в обычного подмастерье, который неспособен творить сам.

— Ничего подобного у меня нет, — качает головой старушка, — книги по магии редкий и дорогой товар, здесь он ни к чему, проще в университетской библиотеке заказать.

— Жаль, — пожимаю плечами и перехожу к артефактам, — так это не университетские? Клейма не вижу.

— Нет, конечно, — фыркает продавец, — каждый день приходится от студенток отмахиваться, а эти из столичных мастерских привозят.

— И как, все работают?

— Все. — Кивает она, — Если что-то случается, что-то непонятное отсылаю обратно.

— То есть не все отсылаете?

— Иногда в том, что артефакт перестает работать, виноват покупатель, какие тогда могут быть претензии к мастерской?

Справедливо, на этом, пожалуй, можно закончить знакомство с продажей артефактов в городе. Все оказалось гораздо хуже чем я мог себе представить, для того чтобы на амулеты был спрос нужно доказать, что их создали в столичных мастерских. Заниматься же созданием амулетов-артефактов под прикрытием университета бесполезно, цена на них не может окупить затрат. Грустно, поэтому это дело требуется заесть (то есть подошло время обеда), а потом заняться ежедневной медитацией, без владения силой артефактор из меня получится только наполовину. Кстати, последнее время, мне кажется, что в тренировках достигнут определенный прогресс, удается достаточно быстро погрузиться в состояние зинай, это когда удается полностью отрешиться от мыслей и образов в голове, не теряя контроля за временем. В книге утверждалось, что для этого надо тренироваться в течение трех лет, поэтому и есть определенные сомнения. Окончательно станет понятно только тогда, когда получится достичь состояния интай, позволяющее чувствовать токи силы в собственном теле. Понятия не имею, как это можно почувствовать, но утверждалось, что у каждого это происходит по-своему.

Оливия Перкес Тимонда Ксорис

Оливия открыла глаза, сегодня ей особенно легко удалось скользнуть в зинтай, а значит, еще год и можно будет делать выводы о наличии магического дара. Это хорошо. Если она станет магом, то сама может выбрать, как ей жить дальше, а не идти по пути, который прочит ей матушка. Так-то ее понять можно, она искренне заботится о счастье своей четвертой дочери, хочет сохранить ей титул герцогини, но в этом случае придется брать в мужья довольно-таки потрепанного жизнью герцога Эртериса и становиться третьей линией семьи. Понятно, что это политический альянс, сама Оливия может никогда не пустить Эртериса в свою постель, но все равно противно. Ах, если бы самой можно было выбирать, уж она бы положила глаз на кого-нибудь моложе, пусть это будет не мальчик, но чтобы не старше лет тридцати. Нет среди герцогов? Ничего, и среди графов есть достойные аристократы. Слышала как-то, что в одном из родов, сосватали жениха из баронской семьи, конечно, это нонсенс, потому и запомнилось, но получается, что и этот путь не запрещен.

— «Интересно, а как оно с мальчиками? — Вдруг улыбнулась Оливия. — Если судить по реакции старшей сестры, которая уже лет десять как стала главой новой семьи, то не слишком хорошо, а если послушать других, особенно управляющую дома, то божественно, она всегда, упоминая этот момент, закатывает глаза, представляя своего возлюбленного в постели. И о какой любви идет речь? Как это можно любить мужчину?»

Последнее девушка понять не могла, за пределы имения ее выпускали редко, приходилось довольствоваться крохами информации, которые она иногда получала, сплетничая на королевских приемах со своими сверстницами. А романы, которые она изредка таскала у матери, это такая ерунда, что даже, не имея опыта, Оливия могла понять, в жизни так не бывает.

Сначала следует робкий стук в дверь, а потом в комнату просачивается служанка

— Ваша светлость, — говорит она, — вас хочет видеть ее светлость герцогиня Тимонда. Вам помочь одеться?