— Я оденусь сама, — девушка соскочила с кровати.

Раз уж она решила учиться на мага, то пора ей привыкать одеваться самой, студентам слуги не положены. Понятно, что в этом случае о платьях со шнуровкой сзади придется забыть, ибо надеть их одной не получится, поэтому, скорее всего это будут дорожные платья, которые шнуровались спереди.

— Я слушаю тебя мама, — предстала Оливия перед герцогиней, спустя три тэна.

— Деточка, я вчера получила из столицы письмо, герцог Эртерис плох, лекари утверждают, что у него кровь попала в мозг, и жить ему осталось совсем недолго. Так что нам надо искать тебе новую партию.

— Это ожидаемо мама, — пожала плечами дочь, — герцог был в возрасте и совсем не следил за своим здоровьем, прожигая жизнь на королевских балах.

— Да, это так, — согласилась мать, — он всегда был не умерен в еде. Но что теперь говорить об этом. Вся беда в том, что вряд ли тебе теперь удастся сохранить титул, при отсутствии альянса придется создавать свой дом и поражение в правах неизбежно.

— Я с этим уже давно смирилась, — вздохнула Оливия, — даже третьим дочерям иногда не могут подобрать жениха, а уж о четвертых в этом случае вообще не думают.

— Ты не права, я делаю все, чтобы все мои дети были счастливы, — расстроилась герцогиня, — но держать вас в неведении относительно будущего не считаю возможным. Если ты не передумала учиться, теперь сама судьба дает тебе такой шанс.

— Не передумала, — поджала губы дочь, — есть надежда, что я все-таки смогу стать магом. Зинтай уже покорился мне.

— Даже так, — удивилась герцогиня, — на этой неделе к нам приезжает столичный маг, будет инспектировать поместье, я попрошу ее проверить твои способности. Лучше заранее знать, чего ожидать, чем тешить себя надеждами.

— Хорошо мама, пусть проверит, — согласилась Оливия.

Маг действительно приехала через неделю, и девушку снова позвали на разговор.

— Её светлость, сказали, что ты уже освоила состояние зинтай, — начала разговор маг, — покажи мне, чего достигла.

Показать? Легко, последнее время проваливаться в него получалось очень быстро.

— Действительно, это на самом деле зинтай, — согласилась женщина, — причем погружение в него прошло на хорошей скорости, и хотя до погружения в интай еще тренироваться и тренироваться, уже сегодня можно утверждать, что способности к дару есть.

Оливия тихонько выдохнула, переживание все же было велико.

— Теперь следует определится с учебным заведением.

— Я бы выбрала королевский университет в Кифалакисе, — высказала свое мнение Оливия.

— Кифалакис далеко от столицы, — предупредила маг, — там конечно, есть филиал для знати, но в целом этот университет специализируется на обучении простолюдинов. Появление там герцогини вызовет ненужный ажиотаж, учиться станет очень трудно.

— Но в столице станет еще трудней, — не согласилась девушка, — я уже слышала об интригах, устраиваемых в столичном институте магии.

— Так и есть, — согласилась женщина, — столица тот еще клубок змей. Но зато это хорошая школа жизни для знати, дающая бесценный опыт поведения в этой среде.

— А где на боевого мага учат лучше? — Поинтересовалась Оливия.

— Естественно в университете, — последовал ответ, — но еще раз предупреждаю, там учат в основном простолюдинов, поэтому преподаватели не делают большого различия между самим университетом и его филиалом, а многие практические занятия проходят вообще совместно. Далеко не все готовы терпеть это.

— Я терпеливая — улыбнулась девушка, — не думаю, что это сильно огорчит меня.

— Что ж, твое упорство достойно уважения, — кивнула маг, — однако ты сейчас совершила выбор и должна нести ответственность за него. У тебя нет опыта жизни вне этих стен, поэтому ее светлость попросила меня подготовить тебя к этому. Учти, это будет не всегда приято, а иногда и просто тяжко, ты готова?

— Да!

— Тогда переодевайся и пошли, начнем с прачечной.

— Прямо сейчас? — Удивилась Оливия.

— А ты хотела как-нибудь потом? Привыкай, жизнь в университете для тебя окажется невыносимой, если ты не будешь знать, что тебя ждет.

— «Нет, госпожа, нельзя так яростно тереть ткань, — объясняла прачка секреты стирки одежды», — не прикладывайте больших усилий, вы просто сотрете себе руки, не достигнув результата. К примеру с шерстью вообще следует обращаться очень нежно, иначе она протрется или потеряет форму.

— Никогда бы не подумала, что здесь так много нюансов, — проворчала Оливия, смахивая пот со лба, — ведь есть же очищающие амулеты.

— В любом деле есть свои хитрости, — подтвердила маг, — все изучать тебе не нужно, но знать основы ты должна. Кстати, ты сейчас сильно потеешь, после того как переоденешься твое платье попадет сюда, ты уже можешь представить сколько будет затрачено труда, чтобы избавить его от пота, а каждое пятно на нем это дополнительный труд прачки. Что до очищающих амулетов, то труд прачки гораздо дешевле их применения, хотя дорогие платья стирать нельзя их чистят именно с помощью амулетов.

Девушка покачала головой, раньше она над этим не задумывалась, хотя это все равно ничего не меняет, судя по настрою мага теперь потеть ей придется много чаще.

Тэна через два стирку пришлось прекратить.

— Твои руки не привыкли к такому труду, — пояснила наставница, — поэтому надо сменить занятие, сейчас мы отправляемся на кухню, там тебя будут учить готовить себе еду на костре, без этого в походах никак. Еще предстоит осваивать верховую езду и научиться ухаживать за гроном. Думаю, за три огна тебя сумеют подготовить к походной жизни.

И все-таки я нашел себе работу, мне удалось заинтересовать своими умениями владелицу ремонтной мастерской. Чиним — что чинится, паяем — что паяется, лудим — что лудится, девиз ее многопрофильного предприятия, и это действительно так, работники у нее брались за любую работу, а если все же не могли сделать сами, искали тех, кто это сделать мог, главное чтобы заказчик был доволен. Единственно за что не бралась Дэния, так это за ремонт ювелирных изделий и восстановление работы артефактов. Последнее ее сильно огорчало, если на университетские поделки было плевать, то изделия других мастерских стоили дорого, поэтому заказчики готовы были хорошо платить за восстановление их работы. С ней мы встретились на торге, где я продавал своего грона, так-то хорошая ездовая животина мне попалась, но содержание ее в городе дорогое удовольствие, мне, по крайней мере, не по карману. Так вот, стою рядом со своим гроном, только что сорвалась сделка с очередным покупателем, и вижу как женщина проходя мимо все время пытается отмахнуться от назойливых ос, но осы от нее не отстают и настойчиво атакуют пятно на платье. Понятно, нечаянно пролила патоку и теперь не может избавиться от внимания насекомых.

— Разрешите помочь вам, мадам, — достаю я очищающий амулет.

— Если это возможно, — вымучено улыбается женщина, видимо эти осы ее здорово достали.

Не мешкая сжимаю амулет в руке, то есть активирую его, и провожу им рядом с пятном, прямо на глазах пятно исчезает, а на землю стекает легкая дымка. Осы мгновенно теряют интерес и, потыкавшись в разные стороны, рассасываются в пространстве.

— Спасибо, — поблагодарила меня женщина, — так-то у меня есть с собой очищающий амулет, но именно сегодня он почему-то перестал работать.

В качестве доказательства она достала амулет, и сжала его в руке.

— Позволите взглянуть?

— Вы в этом разбираетесь? — Она с готовностью протянула неработающее изделие мне.

— Немного, — ответил я, рассматривая красиво отделанную деревяшку. — Ага, понятно. Видимо вы его долго носили без футляра, на лицевой стороне в одном месте стерся защитный лак, две руны истончились, и поток силы изменил направление.

— Надо же, а так ничего не видно, — женщина с недоверием покосилась на меня.

— О, это заметить просто, поверните амулет к свету, чтобы видеть блик на поверхности, и сразу все станет видно.